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無法實現夢想也沒關係，反正那只是夢想而已。
說歸說，我還是沒辦法立刻放棄夢想。
我變得完全不看棒球，學校也只有偶爾去一下。我不去棒球隊練習的操場、不用店裡的電視看夜間比賽、不去廣島市民球場，每天虛度光陰。
雖然我偶爾才去上學，但是知道情況的老師也沒說什麼。不管在家裡還是店裡，媽媽也是什麼都不提。
夏季的縣賽開始的時候，我去學校，將附了醫生診斷證明的退隊申請書交給棒球隊的指導老師。
老師看了診斷書，竟然比我先哭了。
「真是可憐……每年都會有這種事，我也覺得很難過。大家的理由都不一樣，有像你這樣因為受傷而不能打棒球的，也有因為家庭問題不得不放棄的，這果然還是花錢的運動啊！」
老師的眼眶濕潤，對我說的每一句話都彷彿是咬著牙說的。
「以你的狀況來看，痊癒的可能性還是很高，只要到時候再重新開始打棒球就好了。在那之前，你就跟大家一起為廣陽加油吧！拜託你，好嗎？德永同學。」
我咬著嘴唇，回答：「是。」
這是每年想要加入的人數都超過兩百人的大棒球隊，所以少了一個隊員應該也不痛不癢──我原本是這麼想的，不過老師的溫柔卻讓我深受感動。
過了一陣子以後，我碰到了正一。
某天早上，我在和平紀念公園的長椅上坐下，從背包裡拿出紅豆麵包來吃，這時，我聽到有高中女生在另一頭發出尖叫聲騷動著。
我轉過頭一看，發現是正一在走路。一群高中女生圍在他周圍，一起朝著這裡走來。
「糟了。」
我打算躲起來，不過正一還是先看到了我。
我退隊的事情在隊員們之間傳開了，還有莫名其妙的傳言說：「那傢伙覺得練習辛苦，現在終於受不了了。」
「我已經不打棒球了。」
在正一開口之前，我搶先說。
「我知道。是因為受傷的關係吧？」
正一的聲音很溫柔。
「但是，我跟你的關係不會因為這種事情而有什麼改變。人生不是只有棒球而已，德永只要找到什麼是屬於自己的東西就行了。我也不知道自己五年後、十年後會怎麼樣啊！」
「……」
「長大之後，我們一定要繼續聯絡喔！」
我不去上學之後，為了消磨時間，總會出門到附近的高速公路橋下，朝著牆壁投球。
在空曠的高速公路下方，我對著水泥牆投出軟式棒球，接起、投出，再接起，同時無意義地想著：「要是我沒回來廣島，去唸佐賀商業高中的話，也不會被球打到。」
高速公路的另一頭是廣島工大棒球隊的球場，到了傍晚，練習的聲音就會從遠方傳來。
「嘶──嘶──嘶──嘶──」
「嘶──嘶──嘶──嘶──」
從鮮紅的晚霞中傳來的聲音，在我的心中激盪出懷念的聲響。
暑假來臨了。
縣賽也開始了。我的心情很複雜，既希望廣陽贏，又希望廣陽不要贏。
正一應該會以「第四棒．三壘手」的身分出場，一想到這點，我就希望廣陽獲勝。可是如果廣陽打進甲子園，佐賀的鄉親就會知道我沒有上場，所以我又希望廣陽不要贏。
我實在提不起勁去看比賽，於是便每天透過報紙看比賽結果和比數。
第一場比賽、第二場比賽，廣陽都順利獲勝，可是出戰第三場之後，便不再前進了。
「強校廣陽在第三場比賽落敗。」
我半是覺得可惜，半是覺得鬆了一口氣。在縣賽取得優勝的是廣陽的宿敵──廣島商業高中。
因為廣陽在第三場比賽落敗的關係，我回到了久違的佐賀。暑假漫長，我待在廣島也不知道要做什麼，抬頭看著藍天，我就莫名地懷念起佐賀來。
阿嬤看到我之後，還是說：「去洗澡、吃飯。」完全沒有改變。
而在吃飯的時候，阿嬤說：
「聽好了，昭廣。不管聰明人還是笨蛋、有錢人還是窮人、會打棒球還是不會打棒球的人，或是在中途放棄棒球的人，只要活了五十年，大家就都是五十歲。」
在甲子園活躍的人、無法活躍的人，以及像我這樣中途退出的人，到了五十歲的時候，所有的事情都會變成回憶。
我只是在中途因傷放棄棒球而已，曾經打過棒球這件事情，還是跟其他人一樣。所以，我根本不需要介意。
阿嬤這麼說，給了受傷的我勇氣。
「是嗎？那我應該挺起胸膛才對，光是能進入那所棒球名校，我就應該覺得幸運了。」
我也稍微釋懷了。
