內容試閱
第一章
最近幾個月來，我的生理時鐘似乎和早晨脫了節，老是醒不過來。特別是那天禮拜四，我使了三回無影掌，狠敲鬧鐘貪睡鈕三次，才好不容易在早上六點二十分滾下床，但還是全身無力。
時間快來不及了，我告訴我太太珊卓，我沒時間吃早飯了，只得趁開車上班途中，停下來買個甜甜圈和一大杯咖啡。芝加哥早上尖峰時間的交通是很嚇人的，所以我想糖和咖啡因應該能讓我路上清醒點。我的老闆，人稱「連恩」的李歐納．威萊特，是威萊特土地開發公司的創辦人，他對工作的要求很高，性情又暴躁，交代我早上八點半先跟他開會，把威斯康辛州那件土地開發案裡的幾個重點做最後確認，中午前再出發勘察那塊地產。
「安德魯，這就是我想做的案子，夠大筆、也夠大膽，還可以留給我的後代子孫作為紀念。我要把這件案子取名為威萊特海岸。」他用一貫自信的大嗓門說道。他可不是開玩笑的。他告訴過我，這個佔地六十一英畝的土地稱得上是密西根湖沿岸，南起芝加哥、北到希博伊根市最有價值的一塊地，林木蓊鬱、渾然天成，坐落在可俯瞰湖景的高崖上。身為連恩的屬下，我的工作就是把所有瑣碎的事情全部搞定，負責在那片原始的土地上，蓋出四十棟價值數百萬美元的住宅。連恩「負責生意」，而我呢，則「負責細節」，這種互補的工作關係已經愉快合作了二十年。
連恩給我看了地圖，他要我到那裡勘察那塊地產，實地感覺一下。他告訴我，他和地主艾德溫．路瑟談過了，也已經說服他相信，把土地賣給威萊特土地開發公司開發，是正確的選擇。律師們已經著手在處理剩下的細節。連恩會拖到這麼晚才把這件事告訴我，其實也很正常，他在行事上一向獨來獨往，只相信自己的直覺。他喜歡等到最後一刻，才向他的團隊說明始末。
「只要這塊土地開發好，四十棟房屋全部售出，你就能拿到一百萬美元的大紅包。」連恩直視我的眼睛說道。這可不是開玩笑，這是一筆大數字，我一定要辦到。
我就這樣帶著開拔令，踏上我的童軍探險之旅，往北密爾瓦基那一帶近郊前進。我把紅色敞篷保時捷開上了路，扭大音響的音量，在州際公路上一路超車，可是心情卻越發沉重。那天正好是我父親十年前枉死的祭日，當初他為什麼要變成酒鬼，疏離家人，最後落得孤獨死去？這些年來，我一直不斷反問自己這個問題。
就在通過伊利諾州州界，交通開始舒緩的時候，我想起了父親，還有高中最後那兩年我經歷到的慘澹歲月。我記得我發過誓，只要有辦法，我一定要拚命賺錢賺到最後一刻，這樣才能死而無憾。我的腦海迅速掃過自己的成果計分卡，看起來不錯：豪宅──有了；超炫的假期──有了；豪華轎車──有了；再加上一個大紅包正向我招手──有了。童年失去的物質享受，如今全補回來了，但儘管什麼都有了，汽車後視鏡裡的我，卻沒有笑容。
開到路上某處時，我原本還得意洋洋自己在成功道路上又邁進一步，卻在那一刻漸漸化為烏有。我終於明白我一次只能睡在一棟房子裡，一次只能開一部車，一次只能享受一個假期。怎麼會變成這樣呢？
我思索著這些人生問題，突然驚覺到我找不到人可以商量。我一心追求財富，少有時間耕耘另一塊重要的福田──有意義的人際關係。除了我太太之外，我有個好哥兒們史丹，他是個不婚主義者，人很風趣，也跟我同行，不過對我來說比較像是損友。除此之外，我沒有參加任何同好社團，心情煩悶時，根本找不到一幫子朋友可以交心或求助。
珊卓說，這陣子以來，我已經陷入她所謂「情緒深淵」的狀態，越來越麻木不仁了，只沉迷於工作，只想到錢，離她和兩個孩子凱莉、凱文越來越遠。她和我都不知道有什麼辦法能把我從這種狀況拉出來。凱莉去遠地唸大學了，剛上高中的凱文正一頭熱學校裡的事情，我根本沒主動親近過他們。
如果我父親現在看到我，也許會對哈瑞．薛平唱的〈搖籃裡的貓〉那首歌很有感覺。長大後的我簡直跟他一模一樣，只差我不是酒鬼，我十足就是我父親的翻版──總有一種迫切感，眼裡只有錢，沒有感情。
