內容試閱
我是如何發現「煤氣燈效應」
過去二十年來我都在私人診所擔任治療師，同時也是老師、領導力培訓師、顧問，並任職於伍侯領導力中心（Woodhull Institute of Ethical Leadership），這些工作讓我能夠針對各個年齡層的女性展開培訓計畫。在這些領域中，我不斷遇到強大、聰明而且事業成功的女性，但我總是聽到同樣的故事。不知怎麼地，這些自信且成就不凡的女性中，許多人的親密關係都令人沮喪、對自己有不良影響，而且讓人不知所措。即便朋友和同事都認為這個女生獨立幹練，但她卻覺得自己很無力，無法相信自己的能力，也無法信賴自己看待世界的觀點。
這些故事的相似之處令人不適，我不僅是以專業治療師的身分傾聽她們的故事，也逐漸了解到她們反映出我的朋友與我自己的經驗。每個個案中，看似強大的女性和愛人、配偶、朋友、同事、老闆，還有家族成員之間的關係，使得她開始質疑自己對於現實的感受，並讓她感受到焦慮、困惑，以及深深的沮喪。由於這些女性在其他領域如此有力且沉穩，這些關係更顯得異乎尋常。不過總有這麼一個特別的人（愛人、老闆，或是親戚），就算他對她的態度越來越糟，但她還是想得到對方的認可。後來我終於將這種痛苦的狀況命名為：「煤氣燈效應」，來自一部名叫《煤氣燈下》的老電影。
這部一九九四年上映的經典電影是講述寶拉的故事（英格麗．褒曼飾演），這位年輕易感的女性嫁給了貴格利，他是一位充滿魅力而且有點神秘的年長男子（查爾斯．博耶飾演）。寶拉不知道的是，她深愛的丈夫為了奪取她繼承的遺產，試圖讓她發瘋。他不停地說她身體不好、非常虛弱，他會重新布置家裡，然後指責她亂弄一通，而最有心機的一招是調整她的煤氣燈，如此一來她就會看到燈光無緣無故地變暗。在丈夫的陰謀詭計影響之下，寶拉開始相信自己快要發瘋了，她既混亂又害怕，於是開始出現歇斯底里的行為，結果就像他不停灌輸她的觀念，她真的成了一個虛弱、迷失自我的人。這是個不停惡化的循環，她越是懷疑自己，就變得越混亂與歇斯底里。她渴望丈夫能夠認同自己，告訴自己還是愛她，但他總是拒絕，堅稱她瘋了。只有在警官告訴她，他也看見燈光變暗之時，她才恢復理智與自我肯定。
《煤氣燈下》說得很清楚，情感操縱關係永遠都需要兩個人參與。貴格利需要誘導寶拉，如此一來他才會覺得自己強大而且能掌控情況，但是寶拉同時也急著被誘導。她把這個強壯英俊的男子理想化，她非常想相信他會珍惜她、保護她。他開始出現不對勁的舉動時，她沒能因此指責他，或者改變對他的看法，寧願維護丈夫完美浪漫的形象。她對自己沒有安全感，又把他想得太美好，兩者都替對方的操縱手段提供了極佳的切入點。
在《煤氣燈下》這部片中，操縱者追求的東西很實際，他知道自己想要讓老婆發瘋，如此一來就能夠得到她的財產。現實生活中這麼邪惡的操縱者很少見，雖然他們的行為可能真的很差勁。若從操縱者的角度思考，他只不過是在保護自己。操縱者的自覺有太多缺陷，這讓他無法忍受自己看待事物的角度產生任何一點改變。無論他決定怎麼看待這個世界，你也必須有相同的看法，否則他就會被龐大的焦慮感折磨。
假設你在派對上對別人微笑，你的操縱者會覺得不安。沒有被情感操縱的人可能會說：「對啊，我是會吃醋的類型」或者「親愛的，我知道你沒做錯什麼，但是看到你跟別的男人相處得這麼開心，我都快瘋了。」至少他會把自己的不安歸因在眼前的情況，或者會想到自己的不安全感。就算你真的跟別人眉來眼去（就算你很誇張地跟別人眉來眼去），非操縱者發現這件事的時候，就算不喜歡你的行為，或許會要求你停止這種行為，但他還是有可能明白你的舉止不是想羞辱他。
但是操縱者永遠不會想到這些，不認為這跟自己的嫉妒心、不安全感或者多疑有關。他堅信自己的解釋：他心情不好是因為你愛招蜂引蝶。他也不會滿足於僅僅知道這一點，他必須讓你也同意這個看法，如果你不同意，將會面對好幾個小時的憤怒、冷戰、心痛的感覺，或者看似莫名其妙的批評。（「我不懂耶，你怎麼看不出來你傷我有多深，難道我的感受對你來說根本不重要嗎？」）
但這個舞步需要兩個人的參與，得有個心甘情願的被操縱者，情感操縱才會開始，某個將操縱者理想化的人，並且強烈地渴望他的認可。如果你不打算被操縱，那麼聽到愛吃醋的男友亂說你招蜂引蝶，你可能就笑一笑，然後把這些批評拋到腦後。不過要是你無法忍受他對你有這種錯誤的看法，那麼你可能會開始跟他吵，試著改變他的心意。（「親愛的，我沒有招蜂引蝶，那完全就是個單純的微笑。」）就如同操縱者非常希望女友道歉，被操縱者也非常渴望男友的認同。為了讓男友開心，她可能什麼都願意，包括接受他對她挑剔的負面看法。
情感操縱：每下愈況
情感操縱往往會有幾個階段。一開始，事件可能相對輕微，真的，你甚至可能沒注意到。男朋友說你故意破壞他的形象，參加他公司的派對還遲到，你認為這是因為他太緊張了，還假設他並不是真的有那樣的意思，或許甚至開始懷疑自己是不是故意破壞他的形象，但沒過多久就沒放在心上了。
但是你的生活終究是被情感操縱占據了更大的空間，你無暇他顧，難以抵抗它對情緒的影響。最後，你陷入了完全的沮喪，感到絕望且不快樂，甚至記不得自己曾經是怎樣的人，忘記你擁有過自己的看法與自覺。
沒錯，你或許不會三個階段都經歷，不過對很多女生來說，情感操縱的狀況每下愈況。
