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受害者情結，不等於「被害者」
「受害者情結」，不等於「犯罪被害者」。在法律上，定義的「被害者」是：「係指個人或整體受到傷害包括身心損傷、感情痛苦、經濟損失或基本權利的重大損害的人，這種傷害是由於觸犯現行刑事法律，包括那些禁止非法濫用權力的法律的行為或不當行為所造成。」也就是說，若是法律上所指稱的「被害人」都是基於現行刑事法律認定下的各種損害，有具體事證，也有可追訴的特定「加害人」為對象。
但心理層面的「受害者情結」，則是廣泛性的控訴周遭生活的一切人事物，並且沒有特定對象的沿展及移置到任何所接觸到的對象，只要那位人士並沒有照著他所期待的反應，包括：索求給予、要脅滿足、順應同情，並將他視為唯一重要的對象關注及滿足，就會遭遇強烈的情緒攻擊，並以劇烈的情緒痛苦做為控訴的工具，指責別人壓迫傷害，同時自憐式的把自己說成這世界唯一最可憐，也是最不幸之人。
具有受害者情結的人，行事風格特點是他們會在生活中，反覆的把自己推向痛苦邊緣，哪裡有痛苦就往哪裡鑽。並且，會無意識地把這種痛苦傳染給他身邊的每一個人。受害者情結的人，由於內心十分的空虛和恐懼，他們幾乎所有的注意力，都在自己的空虛和恐懼上，並且被一種莫名的焦慮和無助支配，因此，長期處於這種情結的人容易罹患抑鬱症、身心症，也常陷於絕望感中，嚴重的甚至有自虐傾向和輕生傾向。
這樣的心理反應，我們稱為「受害者情結」。這是一種由長期的無助感、自卑感、消極性、敵意，所形成的應對人生處境的方式，其本質上是一種逃避心理，不願意面對自己生命的真實處境，包括承擔所面臨的生活挑戰及各種問題。
在無意識之中，人產生了「受害者情結」後，很容易透過不斷複訴自己的無辜、反芻自己的無助及受傷情緒及負面思考，把責任推卸給他人，並強烈的索取同情和關懷，而不去真實的面對生活存在的困難，解決自身遇見的問題。
