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那麼，究竟什麼是尷尬？
「Awkward」這個字的口感和體感一樣尷尬。光是把它大聲講出來，就需要嘴唇、舌頭、上顎做出一連串笨拙的運動。這是個不完美、不優雅、坑坑窪窪的字，帶來的感覺同樣不舒服。
每個人在職場上都遇過尷尬時刻。尷尬常常起於非預期的衝突或計畫外的事件，可能是一場彆扭的人際互動，也可能是一陣令人坐立難安的時刻。以下是幾個你可能也遇過的常見尷尬情境：
．擁抱沒有回應：你張手擁抱同事，但他們不想擁抱你，結果是一陣尷尬的「我們的手現在該幹嘛？」時刻。
．服裝突兀：到工作現場才發現穿搭風格和別人大相逕庭（例如大家都穿牛仔褲和勃肯鞋，只有你一身西裝），你覺得自己像是跑錯了地方。
．尷尬的沉默：開會時有人問你問題，但你不知道答案，全場一片死寂，幾秒鐘的難堪像是幾個鐘頭之久。
．提議遭拒：你和你的領導團隊分享新點子，但馬上被否決，讓你覺得無地自容。
．表錯情：你本來想稱讚一下同事，沒想到話說得奇怪或是不妥，對話變得尷尬。
．趕不上期限：你接下一個雄心勃勃的龐大計畫，最後卻在會議中表示無法如期完成。
這個清單輕輕鬆鬆就能繼續列下去，但如果到目前為止還沒有一個能勾起你類似的回憶，讓你彷彿再次被尷尬感淹沒（不客氣！），我會十分驚訝。
就讓我們從這裡開始，進一步思考什麼是尷尬。「尷尬」到底是指什麼呢？（有請普萊爾教授登台說明，為各位提供幾個工作定義）
awk•ward / ́ôkwerd/ （尷尬）
➊難以使用、執行或處理
「我得和老闆進行一場尷尬的對話。」
「那是場尷尬的談判，但我們最後搞定了。」
「他是個尷尬的客人。」（不好應付的人）
➋造成或感到難堪、擔憂或不便
「你讓我陷入非常尷尬的處境。」
「她的建議帶來一片尷尬的沉默。」
「只有我一個人發言，感覺有點尷尬。」
➌（動作或表情）不從容或不優雅／不自然或不放鬆
「這封電郵寫得尷尬，不好讀。」
「他是個尷尬人，不適合代表公司發表主題演講。」
這些定義的有趣之處在於，它們有三個沒有寫出的共同點：
➊它們都百分之百是主觀的。關於尷尬的對話大多透過社會或情緒建構的濾鏡。就「事實」而言，人或情境本身沒有尷不尷尬可言，決定它們是否尷尬的是其他人。「除非你的情緒狀態發生變化，感覺到情況不一樣了，否則你不算感到尷尬。」心理表現教練柯林．亨德森（Collin Henderson）說：「歸根究柢來說，感覺不是事實。光是出現某種感覺，並不代表那種感覺就是真實的。因為我們的行為表現不是根據真實，而是根據我們對真實的感受。」
➋主觀的東西需要「他者」才能成立。尷尬是主觀的，代表它必須以我們的感覺、品味、看法為基礎（或者受我們的感覺、品味、看法影響）。「他者」可能是別人造成的感覺（例如難堪或不優雅），也可能是對某種情境或處境的看法（例如寫得詰屈聱牙的電郵）。走進廚房時絆了一跤，但沒人看到，你會尷尬嗎？在家裡朗讀公司備忘錄時讀錯某人的名字，但沒人聽見，你會尷尬嗎？大多數人的答案是不會。
➌尷尬感是習得的。隨脈絡不同，尷尬可以是狀態（我們經驗到的、暫時性的感覺），也可以是特徵（描述我們是什麼樣的人的形容詞）。但不論是哪一種，都不是與生俱來的。小孩子大多不在乎扯著嗓子唱歌走音，或是在廚房裡高舉雙手、甩肩膀、扭屁股盡情跳舞——即使有人看也無所謂，小孩子根本不在乎被看。
