內容試閱
西洋館是南北座向，由北往南傾斜，南北兩邊的窗戶都和普通房屋的窗戶沒兩樣，但是東邊和西邊的牆壁就有問題了。因為這兩面牆的窗戶和窗框與地板是成正常的角度，當眼睛一旦習慣了房子的情形後，就會覺得掉落在地板上的水煮蛋是往上坡滾動。如果沒有在這間屋子待上兩、三天，是無法瞭解這種感覺的。在這間屋子裡待太久的話，頭腦就會變得有點奇怪。
如果說，斜屋的主人濱本幸三郎是個以見到自己邀來這幢怪異房子作客的人驚惶失措為樂的幼稚人物，應該就可以充分解釋這個事件為何發生在如此令人意想不到的舞台了吧。只不過，這種幼稚也未免太花錢了。
在他快要七十歲的時候，他的妻子過世了，他帶著畢生心力建立的名聲，隱居在這日本的最北邊。
這個喜歡聽古典音樂、看推理小說，同時也熱愛研究西洋機關玩具和機器娃娃的玩家所收集的，是幾乎相當於一家中小企業資本額的收藏品。而這些收藏品被保管在本館中有『天狗的房間』之稱、牆壁上掛滿了天狗面具的三號房裡。
這裡坐著一個幸三郎稱之為『葛雷姆』或是『傑克』的真人大小人偶，根據以前歐洲的傳說，每到暴風雨的夜晚，這個人偶就會動起來。事實上，要說這個人偶才是發生在北方的西洋館中這一連串不可思議命案的主角，也不為過。
濱本幸三郎雖然興趣古怪，但也絕非怪人。每當到了宅邸周圍景致宜人的季節，他就喜歡邀請客人來這間屋子高談闊論一番。這麼做可能只是為了尋找同好，但他的目的幾乎沒有達成過。至於理由為何，我想在故事揭幕之後，讀者們便可以從中了解。
事件是發生在西元一九八三年的平安夜。當時的斜屋，不，應該說是『流冰館』，是由住在裡面的管家早川康平和千賀子夫婦負責打掃維護的。庭院裡種植的植物、鋪著石頭的廣場，他們都打理得一塵不染，只是現在上頭覆蓋著一層厚厚的白雪。
溫和柔軟、一望無際的銀白色，看不出一絲暴風雪襲擊過的痕跡，枯草色的大地完全覆蓋在其下。在這片宛如白色法蘭絨床單的銀白色上，即使搜尋到世界的盡頭，人造的建築物應該就只有這一棟斜屋而已了。
太陽西沉後，在顏色轉為陰暗的鄂霍次克海上，像荷葉似的流冰，一天一天地從海平面逼上前來，期望能夠被大海吞沒；染上陰鬱顏色的天空中，則可以聽見寒風忽高忽低、如同呻吟般不絕於耳的聲響。
不久，流冰館內的燈亮起了，雪也開始慢慢飄落下來，這樣的景色，任誰看了都會感到有些憂鬱。
第一幕
『如果這個世界上真有可以解悶的舞蹈，那就是死者之舞』
第一場 流冰館的玄關
屋內的大廳流瀉出白色耶誕的樂聲和人們的嘈雜聲。
細雪紛飛中，一輛黑色賓士緩緩爬上山坡，車輪上的鐵鍊發出嘎吱嘎吱的聲音，是受邀前來參加宴會的客人。
濱本幸三郎啣著煙斗，站在敞開的玄關門前。他的脖子上繫著華美的領巾，頭髮已經全白，但鼻子高挺，身上沒有一點贅肉，難以看出他的實際年齡。他將煙斗從口中拿開，吐了口白煙，面帶微笑地看看身旁。
身旁站的是他的獨生女英子，穿著看起來價值不菲的晚禮服，挽起頭髮，微露的香肩似乎有些冷。雖然遺傳了父親的鷹鉤鼻，下巴的骨頭也非常突出，不過應該還稱得上是個美女。身材高挑，甚至比父親還要高一點。
她臉上的妝容，相較於一般參加這種晚宴場合的女性們，要濃了一些，她嘴角緊閉，神情就像是在聽取工會成員抱怨時的老闆。
這時，一輛車子駛進了泛著暈黃燈光的大門口，在他們面前停了下來。在車子尚未停穩的時候，車門就被用力打開，一位身材魁梧、頭髮稀疏的男人急忙下了車，一腳踏在雪地上。
『真是不好意思，還麻煩您特地出來迎接我！』
高大的菊岡榮吉非常誇張地扯著嗓門大聲說道。好像他每次開口，都是這麼大聲。像他這種天生就適合指揮現場的人，在這個社會中可是比想像中還要引起長輩的注目；也可能是因為這個原因，導致他的聲音很粗嘎。
