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每隔幾天，就會有不知從哪裡來的船隻抵達這座島嶼，進行貿易活動。在島上水果結實的季節，船隻則每天都會出現；從別的國家來的人也會在島上住個幾天。這種時候，她就會到那些人的所在地，努力地打聽外面的世界的事。
外面的世界比這裡大多了，人也多，而且好像還有很多比這個島上的房舍華麗好幾倍的房子。但是也有只有沙子的土地，聽說非常乾燥也非常危險。由於人太多了，爭吵和竊盜之事好像也源源不絕。可是這個島嶼既和平又安全，所以還是不要離開這裡比較好喔！外面世界的人們，在說到最後時，總會對女孩加上這一句。
女孩原以為外面的世界一定也是一座比這裡還要更大的島嶼，不過慢慢地，她了解事實並非如此。那是一個更遼闊，一滴水都沒有，地表一直延伸到黃昏時太陽公公下沉處的，一個非常非常廣大的國家。因為那裡沒有水，所以大家總是口渴，情緒亢奮；因為旁邊沒有河川，所以不像這裡總是有漁獲，果樹也無法生長；因為不能常常洗澡，所以人們的身體好像都很髒，皮膚也乾燥龜裂。
但是取而代之的，那裡好像有打扮美麗的女人、有『酒』這種喝了之後人的心情會變好的水、製造好聽聲音的樂器、讓人聽了輕飄飄的音樂、高達天際的石砌建築物，以及讓人目不轉睛的華麗商店街、什麼都賣的店家等等。
雖然沒辦法馬上相信，但是島國的女孩卻能在夢中想像這些事物。因為站在河岸邊的時候，不管是東側還是西側，都可以看到寬廣的尼羅河水的另一邊，綿延著廣袤無際的綠色大地。綠色的河岸從河川遙遠的上游開始，一直延伸到河川下游。
那究竟是什麼呢？有人住在那裡嗎？女孩從孩提時代開始，就一直覺得很不可思議。停靠在島上的船，好像也是從那塊陸地過來的。
那麼，美麗的女人、高達天邊的建築物，以及什麼都賣的商店，也在那裡嗎？
女孩問了來島上的男人們，他們回答她：只有沙子的死亡土地是在那邊，有很多人居住的漂亮大都市，則是在這條河最下游的地方。
這是女孩第一次聽到『都市』這個名詞。在這之前，她除了『國家』之外什麼都不知道。從此之後，女孩便對都市這個場所懷抱著很強烈的憧憬。總有一天，她一定要去那個在河川下游的城市看看。隨著年歲增長，女孩的憧憬越發茁壯。
這個前所未見、彩繪著令人目眩圖案的箱子，一定是從都市來的沒錯──女孩直覺如此。對於未知的美麗和豪華事物的憧憬，讓女孩的心裡充滿了不曾有過的勇氣。
『咿！』女孩突然尖叫出聲。原來是她的腳往泥巴裡陷下去了，水一下子就淹到她的胸口。慌慌張張地爬回陸地上的女孩，本來打算去叫個男人來，不過她冷靜下來之後，濕著身子改變了主意。反正衣服很快就可以曬乾，就當作是穿著衣服洗澡就好了。
女孩再度回到河水中，一面用兩隻手撥水，一面慢慢地朝著箱子的所在之處游過去。
抵達箱子旁邊，用雙手一摸之後，女孩發現這口箱子比她想像中大多了。原本想把箱子搬回家當椅子的女孩，卻發現這口箱子實在是太大了，以致於她沒辦法光靠自己一個人搬回去。總之，先挪到岸邊去吧，女孩一邊這麼想，一邊用腳和右手划水，然後用左手把箱子推向長滿蘆葦的岸邊。
如果不小心的話，是會被河水沖走的。女孩一面注意著不要讓箱子漂到水流的方向，一面朝著岸邊推箱子。生長茂盛的蘆葦，在這個時候成了一大阻力，讓箱子的前進過程變得困難重重。
當箱子幾乎要抵達岸邊的時候，不知道從哪裡傳來了喀哩喀哩的聲音。女孩一開始以為這是箱子和蘆葦莖摩擦產生的聲音，所以並不太在意。但奇怪的是，當女孩已經把箱子推到沒什麼蘆葦的地方時，她還是聽得到那個喀哩喀哩的聲音。
瞬間感到非常害怕的女孩，放聲尖叫逃開箱子，任其在水上漂動，接著她急忙跑到岸上。原因是女孩覺得在箱子裡面，好像藏匿著一個極其恐怖的怪物。
上了岸之後，女孩還是一直盯著箱子看，這時，喀哩喀哩的聲音漸漸變得越來越頻繁。前幾分鐘還是偶爾只出現一、兩次的聲音，現在聽起來卻完全沒有間斷，最後終於變成了咚咚咚的敲打聲。果然沒有錯，聲音就是從箱子裡頭發出來的。
『有人在裡面嗎？』女孩叫道。沒有回答。
『是誰在箱子裡面？人類嗎？』女孩再次叫道，不過還是沒有回應。
等了一會兒之後，一個像是在啃食東西、又像是喉嚨沙啞的人呻吟的聲音代替了回答，從箱子裡微微流洩出來。
『是誰？快回答我。是人類嗎？』女孩又喊了一次。
然後，她聽到一個男人的聲音用一種好像很痛苦的語氣呢喃道：『是呀，是人類。把我從這裡放出去。』
女孩覺得很害怕，打算去叫村子裡的人來，可是箱子裡的聲音又繼續了。
『快點把我從這裡放出去，我好像快要死了，快點……』
斷斷續續的聲音這麼說著，所以女孩也不可能就這麼丟下它不管。於是她趕緊朝著村子的方向跑去，取下掛在巴歐干吉樹上的麻繩背在肩頭，拔起了插在樹根附近、畫著這棵樹木的所有人標誌的木樁，又撿了一顆落在木樁旁邊的石頭之後，再度快速回到箱子那邊。
然後女孩重新走進水裡，辛苦地把繩子綁在箱子上，再爬上岸奮力地拉著繩子。不過，光憑女孩一個人的力量還是很難將箱子完全拉上岸，所以女孩在把半邊箱子拉上岸之後就決定放棄，轉而調查起箱子的蓋子。
這口箱子真是越看越漂亮，上面雕飾完美的不知名記號、漂亮女人的站姿，配上鮮豔的色彩，都一如女孩所猜測，是自己從來沒有看過的。可是在蓋子上沒有把手，女孩又壓又掀的，蓋子還是文風不動。仔細一瞧之後，她才發現原來蓋子的四邊都釘著釘子，難怪打不開。
咚咚，女孩敲打著箱子，『你在裡面嗎？』
『對啊，能不能快點把我放出去呀？』男人的聲音回答道，聲音比剛才更小了。
怎麼會做這麼過分的事情呢？女孩想著，把活生生的人關到箱子裡，還用釘子死死釘住。
