內容試閱
『卡里耶夫斯基醫生現在只是一個退休的老人，讓他看診的病人只有喬蒂，所以他大概沒有再學習新的醫學知識吧！我老實不客氣的說，現在的他真是個庸醫。我會把這件事放在心上，但絕對不會拿這件事來攻擊他，並靜靜地看著他來參加沙利納斯小姐的喪禮，因為我明白他不是惡意的。可是，一個月檢查兩次，卻還讓她的肝臟惡化，變成肝硬化、肝癌？喬蒂也太糊塗了。他到底做了什麼檢查啊？』
『卡里耶夫斯基醫生只有在看診的時候，才會見到沙利納斯小姐嗎？』
『是的。』
『所以他並不了解沙利納斯小姐平日喝了多少酒吧？肝炎的病毒會進入我們的肝臟，攻擊我們的肝細胞，此時我們體內的淋巴球就會出來對抗，一一破壞已經被病毒入侵的肝細胞。』
『整個細胞嗎？』
『是的。我們的肝細胞是會再生的，所以只要被入侵的細胞數目不是很多，就可以破壞被病毒入侵的細胞，再生出新的細胞，肝臟就可以恢復到健康的狀態。破壞、再生時所產生的發炎症狀，就是肝炎。』
『哦，原來如此。可是，如果破壞太多的話，會怎麼樣？』
『那就會變成肝硬化。當被病毒入侵的肝細胞太多，淋巴球很盡責地一一消滅那些細胞後，肝臟就會變成像空隙很多的海綿一樣，此時肝臟本身就會壞死。不過，人體本身有預防那種情況發生的機能。當那種情況要發生時，星細胞就會出現，產生纖維，填補細胞的縫隙，讓肝臟不至於壞死。可是，這個纖維雖然是防禦肝臟死掉的最後手段，卻也會壓迫肝細胞。產生纖維的機制一旦發動，不能再度進行分裂的肝細胞就會變多。』
『原來如此。』
『所以說，當肝的症狀嚴重到必須出動星細胞的階段時，肝臟就無法回復到沒有纖維的狀態，到最後連星細胞也無法填補，整個肝臟會逐漸萎縮、變形，這就是肝硬化了。』
『嗯，這樣呀？肝硬化以後，身體會有什麼症狀呢？』
『會非常容易疲倦，稍微勞動一下就會產生幾乎累得站不住的疲倦感。』
『哦？是嗎？疲倦嗎？嗯。』
『肝細胞被破壞時，會分泌出特有的酵素，這些酵素會被釋放到血液中，所以只要抽血就可以計算酵素的量，得知被破壞的肝細胞的數字。』
『啊，就是所謂的γＧＴＰ、ＧＰＴ嗎？』
『是的。所以一旦血液中的那種酵素變多時，醫生就會叫病人控制酒精的攝取量了。』
『嗯。』
『當下一次再做血液檢查時，那種酵素的含量減少了，醫生就會說肝臟的狀況改善了。』
『是呀！』
『不過，當病情嚴重到星細胞出動時，肝細胞本身的數量會變少，所以肝細胞被破壞時所分泌的酵素量也會跟著減少，這種情形很容易讓醫生產生誤判，以為是肝臟的病情獲得改善了。』
『原來如此，所以就會沒有注意到已經變成肝硬化了，等到日後發現到的時候，已經太遲了。』
『這是可能性之一。如果醫生每天都和沙利納斯小姐在一起，也知道到她喝了多少酒，或許就不會發生這種事了吧！還有，醫生如果能夠想到，她可能瞞著自己喝了很多酒的話，或許也不會發生這種事。』
『或許吧！年輕的時候風華絕代、受到那麼多人愛戴的人，現在卻難得有人來訪，過著近乎獨居生活，難怪周圍的人會這樣想像她。』
『威薩斯本教授，我並不是在為卡里耶夫斯基醫生辯護。可是你知道嗎？據說目前得到肝硬化的美國人中，有六成是飲酒過度造成的，四成是病毒引起的。我不敢說這個調查數字不夠嚴謹，但我實在很懷疑這個數字。』
『怎麼說呢？』
『我不認為美國人那麼愛喝酒，因此我懷疑其中有尚未被發現的肝臟寄生病毒；也就是說，被認為是酒精引起的肝硬化病人中，有一部分是還沒有被發現的病毒性所引起的。因為如果不是這樣的話，這種數字就不合理。若真的是如此，那麼就不能只苛責卡里耶夫斯基醫生。』
『那樣的病毒是怎麼進入我們的身體的呢？』
『刺青、穿耳洞、輸血等，都是病毒進入我們身體的途徑。』
『輸血……』
此時寢室的門打開了，一位彎著腰的老者搖搖晃晃地出現在我們的面前，他抱著一只黑色的包包。
『卡里耶夫斯基醫生。』我站起來，出聲叫喚醫生，『現在情況怎麼樣？』
『很穩定，什麼問題也沒有。她的意識很清楚，心情好像也很好，也可以說話。我現在要回自己的家稍微休息一下，有事的話隨時可以叫我過來。』醫生以老人特有的嘶啞聲音說著。
我正想介紹御手洗和他認識的時候，他已經轉身背對著我們走了，所以也就無法為御手洗做介紹了。老醫生大概沒有注意到眼前的這些人之中，有一張他沒有見過的臉。
2
我把煮好的咖啡倒進馬克杯，遞給每一個人，然後走在眾人前面，進入喬蒂的寢室。菲利浦發呆似的，坐在圍繞著喬蒂床邊的無數張椅子當中的其中一張，他接過我給他的咖啡後，說了一聲『謝謝』。至於喬蒂，這幾年來她已經完全不碰咖啡了。
『菲利浦，你知道那些調味料放在哪裡嗎？』我坐在他旁邊的椅子上問他。
『調味料？』他說，然後嘴巴張得大大的，一副莫名其妙的樣子。
『嗯。廚房的吧台下面本來有藍酪起司醬、千島沙拉醬、義大利醬、田園沙拉醬等調味醬的，但是現在只剩下一瓶義大利醬。』
『我不知道，我沒有拿。』菲利浦說。
床擺放的位置沒有和任何牆壁平行，床頭朝著西北方，而房間內的窗簾有一半以上是拉下來的，所以室內顯得幽暗不明。躺在床上的，是近來臉色愈加憔悴，看起來有點鷹鉤鼻的昔日名伶。
