內容試閱
克羅埃西亞共和國的原點，是建立於亞德里亞海濱的小型自治都市國家，杜布羅夫尼克。
進入十六世紀之後，又被日益茁壯的西鄰威尼斯共和國和強大的東方軍事國家鄂圖曼帝國包挾，在杜布羅夫尼克的歷史上，儘管國境周邊經常受到外鄰的控制，還是勉強保持著自治獨立，被部分知識分子暗自讚頌為「亞德里亞海的寶石」。
面對外侮時，杜布羅夫尼克巧妙地避開受到侵略和支配的危險；另一方面，杜布羅夫尼克也和威尼斯一樣，從未出現獨裁者。杜布羅夫尼克的制度，可以說是克羅埃西亞人的智慧結晶。
其中的秘密就在於挑選指導者的方法。杜布羅夫尼克也需要有人在國政上做出各種決定，因此需要稱為「總督」的指導者。但是他們運用了各種方法，避免財富與權力集中在總督的身上。其手段之徹底，從現在的眼光看來，也依然令人咋舌。其中的巧妙，在於總督選舉精湛的機關設計中展現得最為透徹。
杜布羅夫尼克是一個因通商而繁榮的都市國家，所以左右國政的人們多半是有力商人。無可避免的，一定會以選舉方法從這些商人中挑選出總督。先從一千名候選市民抽籤選出三十位市民，再從三十人中選出九人，這九個人必須投票選出四十位候選人。四十人再用選出十二人，由這十二個人投票挑選出二十五位候選人。這二十五人又再次抽籤減少到九個人，這九個人再次投票，挑選出四十一位候選人。以上這些步驟都在官邸前的市民廣場舉行，但是最後這四十一人選出來之後，這四十一人就必須進入總督官邸的一樓大廳。
總督官邸的一樓大廳是總督選舉經常會使用的地方，在這裡備齊了一切所需要的設備。首先，從這四十一個人中徵求總督的自願候選人，出現四位候選人之後，就會分給其他三十七人各四顆不同顏色的大理石球，四位候選人各有一個代表顏色。
分配好顏色之後，候選人們就會在脖子圍上代表自己顏色的領巾站在大廳壇上，讓投票者能清楚看見領巾的顏色。投票者辨別出候選人之後，記住自己認為適任候選人的顏色，從手中的石球挑選出代表該人物的顏色，藏在袖中走到投票箱，在眾人環視下投入投票箱。
所有人都完成投票後，選務委員也一樣在眾人環視中，從剛剛那三十七人中挑選一人，拉開投票箱旁的蓋子。這時候箱底就會傾斜，裡面的石珠自然滾出，沿著導水槽般的通路，落入前方的大盤中。
等到所有石珠都落盡，就是名喚「利比達」的小金屬人出場的時候。利比達是一種從頭到腳都由銀色馬口鐵製成的小人，頭上戴著金屬製的尖帽，不但手和指尖也都是金屬，整條手臂也都是金屬，因為沒有穿衣服，所以也沒有袖子或其他可隱匿的地方，因此不可能耍把戲、偷偷放入其他顏色的石珠，或者拿走任何石珠。
馬口鐵人「利比達」伸出金屬手臂，用雙手抓住大理石珠，一個一個移到大盤周圍塗成四色的小盤台座上。所有過程都結束後，利比達便會機械性地指向和石珠最多的小盤顏色相同的領巾，然後退場。機器人「利比達」，可說是智慧結晶，裡面其實藏著小孩子。
雖是經過這麼繁雜手續辛苦選出的總督，杜布羅夫尼克人也只給他短短一個月的任期。任期到了之後一定要輪替，不允許任何例外。所以說，剛剛說到的嚴謹總督選舉儀式，在杜布羅夫尼克每年會進行十二次。
除此之外，在就任後市民仍舊會用繁瑣的禁止事項，來規範總督的執勤態度。總督不允許私人和外國使節會面，來自國外的書信除了官方文書之外，即使是私人書信也必須在多位大臣注視下才能開封。
工作時間中不得隻身離開總督官邸，每項行動都受到各個大臣監視，即使公務極度繁重，卻完全沒有金錢報酬。
藉由這種近乎神經質的系統，得以維持杜布羅夫尼克的民主共和先進體制，直到出現科學兵器的近代為止，從未出現過任何獨裁者，民族平等和個人自由也不曾崩潰。
總督官邸中每年進行十二次的總督選舉，一直持續到第一次大戰之前，但是機器人「利比達」早在十六世紀就已經功成身退。頻繁用於抽籤和選舉的這個慎重方法本身，在「利比達」退役之後依然維持下去，不過逐漸有人認為，石珠的計數似乎沒有必要做到這個地步，於是改為讓負責計數的孩子拿著長長的假手。
所謂假手是一根長一公尺左右的木棒，前端裝上木製的可動式手掌，用力握緊木棒末端的操縱桿，假手前端就可以抓住彩色石珠。孩子們拿著假手，用前端的手部抓住石珠再分類到彩色盤中。這種作法一樣沒有衣袖，所以也無法耍詭計增減石珠數目。要小孩子來做這件事，當然是為了避免有人從中玩弄什麼伎倆，不過他們對小孩子也依然沒有鬆懈警戒，可見慎重到什麼程度。
在總督官邸一樓，每次總督選舉所使用的大廳一角，用石頭堆疊了一間小教會，功成身退的「利比達」就放置在這當中。作為守護杜布羅夫尼克和自治、獨立，及自由的象徵，同時也是貴重的歷史遺物，「利比達」化身為市民的守護神。
市民們來到「利比達」面前，供奉親手烘烤的餅乾，或者蔬菜、水果等等自家商品，獻上祈願，希望現在獲得的自由能持續到後代的子孫。
由於利比達是馬口鐵製成的，所以久了之後身上漸漸出現了紅褐色鐵銹。官邸的官員和作業員都忙於日常的勤務，沒有時間替「利比達」維修保養。因此，「利比達」的鐵鏽，便一天天地變厚。
