內容試閱
看到黑色塑膠袋時，三枝子有一點意外。這不是裝垃圾的塑膠袋嗎？竟然用垃圾袋來包裝禮物，身為粉絲未免太失禮了……夫人暗自想道。同時，她還升起了一股直覺，會這樣包裝的人肯定跟自己一樣是個女人。因為垃圾袋這種東西只有女人會碰。
黑色塑膠袋的外面同樣也用透明膠帶固定住了。這次黏的地方比剛才的還多，感覺很慎重。三枝子甚至認為，送東西的人肯定很神經質。
貼膠帶的地方實在是太多了，這讓她開始覺得不耐煩了起來，動作也跟著變粗魯了。可是她又怕弄得太大聲會把隔壁的孩子們吵醒。
總算膠帶全都撕開了，黑色塑膠袋這才鬆了開來。她趕緊把袋子打開，這次看到的是淺褐色的瓦楞紙盒，上面還嚴實地蓋了蓋子。
紙盒現身的瞬間，她隱約聞到一股怪味，腥腥的、臭臭的。啊，是吃的東西，三枝子突然想到。大阪的粉絲寄食物給他們，所以才會同時指名要給先生跟夫人──也就是自己。不管是女性化的字跡，還是用垃圾袋來包裝禮物的行徑，這下全都解釋得通了。
「是吃的東西，我猜。」三枝子面向女傭，如此說道。
「是嗎？是吃的啊，別壞了才好，怎麼臭臭的。」
窪田春子說道，作勢要打開蓋子。後來她突然想到這個動作應該由女主人來做，連忙縮回手，將紙盒推向了三枝子那邊。
三枝子先是用右手伸向蓋子，可是蓋子好像黏住了，不太打得開，她只好加上左手。說不定動作輕柔一點，反而比較好開。於是，她不慌不忙地把蓋子揭開。
首先映入眼簾的是裡面填滿的白色粉末。盒子邊緣因為被蓋子壓過的關係，一片平整。中間的地方倒是有個暗紅色的塊狀物露了出來。
「是鹽，這是粗鹽。」窪田春子不懂裝懂地說道。
「用鹽醃漬的，大概是火腿吧？要不就是培根。」
上了年紀的女傭運用自己的常識拚命猜道。可是這邊三枝子卻憑著白鹽中透出的暗紅，懷疑那是龍蝦。不過，用鹽醃漬的龍蝦未免太奇怪了，而且從剛才就聞到的那股臭味怎麼說都像是肉的腥味。是培根、燻肉？還是烤牛肉？三枝子能想到的也只有這些，不禁在心裡默許女傭的意見。
窪田春子就像往常一樣，忍不住想掌握主導權，於是她大著膽子用指尖戳了戳盒裡的鹽。有點黃掉的粗鹽，大概是受潮的關係，都凝固了。她一心想把那暗紅色的東西挖出來，開始拚命地摳起粗鹽，只可惜沒那麼好弄。一部分的鹽好像石膏似的，已經結成塊狀。春子到後來兩隻手都用上了。
終於，她用食指還有拇指捏住那埋在鹽裡的感覺有點噁心的東西，使盡力氣把它硬扯出來。平整的鹽面開始瓦解，比想像還要大的塊狀物被拖了出來。
唰的一聲，塊狀物完全現身。鹽塊還有鹽屑嘩啦啦地落在周圍，敲打著紙面。
「嚇！」
發出怪聲的窪田春子把剛從鹽裡挖出來的東西拋下。由於她突然鬆手，所以那東西有一半回到鹽裡，一半露了出來，正以傾斜之姿呈現在兩人面前。
大和田三枝子開始尖叫。
雖然她馬上摀住了嘴，尖叫聲還是漏了出來。腳上趿著拖鞋的她不斷地往後退，直到背撞到了牆壁，但尖叫聲依舊沒有停止。
至於窪田春子倒是沒有大叫，不過，她也是一直退，退到腰部都撞上了流理台。然後，她就嘴巴張得大大的，呆站在那裡。
從鹽裡冒出來的是人的右手。發黑、指甲有點瘀青的手指微微捲曲著，好像正抓著某個看不到的東西，就以這樣的姿勢停格在那邊。
大和田三枝子的尖叫聲漸漸停歇，取而代之的是豆大的淚珠。雖然流著淚，她的目光還是無法從那暗紅色的肉塊移開，發瘋似的，目不轉睛地瞪著它，不久尖叫聲停止，只剩下抽抽噎噎的聲音。
然而，就在下一秒，三枝子發出比剛才還要淒厲的尖叫聲。大驚失措的春子抬起臉，看著夫人。
夫人滿臉都是淚水，卻好像被鬼附身似的瞪大了雙眼。她兩手緊握住拳頭，腳不斷地發抖。
接著她轉過身，用頭去撞牆，直至癱軟無力地朝地板倒去。
隔壁房裡，兩個孩子突然開始嚎啕大哭，其中一個是還沒斷奶的嬰兒。
窪田春子不懂太太為什麼又激動了起來，於是她提起勇氣，再一次凝視那令人噁心的郵寄包裹。
結果，她馬上想到總是把覆在額頭的長髮細心地往後梳的一家之主大和田剛太。
印象中，他的手指粗粗的，有一點兒短。指甲又平又大片，指關節之間還長著稀疏的黑色短毛，那是一雙辨識度很高的手，春子一直這麼認為。仔細一看，這沾滿粗鹽的右手手指，不就長成那個樣子嗎？
這下，連窪田春子也忍不住放聲尖叫了。
