星籠之海

隔天的午休時間一過，春山櫻就來到我們位於馬車道的小小辦公室。

我把泡好的紅茶，放在她的面前時，她對我點頭行禮。那種必恭必敬的樣子，給人一種沉默寡言的印象。不過，這只是最初的印象，慢慢熟悉了彼此後，她也像大多數的女孩子一樣，開始滔滔不絕地說起來。

我把御手洗的茶、她的茶和我的茶分別放好後，便坐在御手洗的旁邊。

春山櫻說：

「真不好意思，讓石岡老師給我泡紅茶了。」

「沒什麼的。」我說：「平常也是這樣，客人來了都會泡茶。」

「啊，可是──」

「唔？妳不是想問什麼嗎？」

於是春山櫻好像在窺視我般，畏畏縮縮地說：

「那個──我沒有錢……這樣你們也願意聽我說嗎？」

此時，御手洗很痛快地答道：

「春山小姐，這裡不是來付錢的地方。不過，如是是來要求調查老公外遇的問題，那就另當別論了。妳不是為了這種問題來的吧？」

「還好我不是。而且我未婚。不過，如果我結婚了，或許也會有那樣的問題吧！」

「是的，婚姻是很麻煩的事情。討厭結婚的話，就不要結婚。」

「御手洗老師寧願和狗生活，也不想結婚吧？」

御手洗沒有回答，但我不自覺地笑了。女生們大都很喜歡御手洗的那句台詞。

「啊，因為大家都那麼說，而且……」

「是的。除了狗，其他都不要。妳呢？妳想趕快和人類結婚嗎？」

「嗯，因為我一無長處，所以……咦？你怎麼知道呢？」

「妳今天不是來商量這件事的吧？」

「不，當然不是。」

「那麼，就說妳想商量的事，其他的事以後再說吧！」

御手洗催促地說。他最不喜歡的事情，就是浪費時間。

「因為我看過石岡老師的書，所以擔心錢的問題。既然不用錢，那我就放心了。」

接著，她便拿起放在腳邊的箱子，放在自己的膝蓋上。

「我帶伴手禮來了。這是在我家院子裡摘的桃子和枇杷。」

她一邊打開紙箱的蓋子，一邊把紙箱放在桌子上。

「請兩位嚐嚐。」

「嘩！看起來很好吃。」我忍不住說。「妳說這些桃子和枇杷是在自己家的院子摘的？妳的家鄉在哪裡？」

「我老家在小島上。那座島叫興居島。興奮的興，居住的居。」

「興居島嗎？興居島在哪裡？」

「瀨戶內海，在四國松山的海面上。」

「噢。」

我把手伸入箱子，拿起排在一起的桃子、枇杷。然後，我看到了奇怪的東西，那是粗的蠟燭。我拿出蠟燭，問說：

「這是？」

這樣的東西為什麼會和水果放在一起呢？真是搞不明白。

「這是蠟燭。」春山櫻回答。

「一看就知道是蠟燭。但是，這些蠟燭為什麼會在這裡？……」

「因為房間裡擺很多蠟燭的話，就會變得很浪漫。」

春山櫻說，然後自己也把手伸入硬紙板的箱子裡，拿出有絲帶的圍裙。

「這是圍裙。」

她說。但是，用不著她說，我一看就知道那是圍裙。

「很可愛吧？石岡老師，準備好做菜了唷。」

「那個──我說，妳是不是搞錯了？我們……」

我才開始要說，就被御手洗不耐煩的打斷：

「興居島發生了什麼事？」

於是春山櫻連忙一邊把蠟燭和圍裙收進紙箱裡，一邊說：

「興居島上有一個叫小海峽的海灣，是釣六線魚和鰈魚的地方。但最近那裡發現了多具浮屍，發現的地點就在龍王神社下面的入海口。」

「怎麼會那樣？」

我下意識地問道。

「我也不知道。不知那些屍體是從哪裡漂來的。」

「妳說很多……是多少？」御手洗問。

「到目前為止，總共有六具屍體了。」

「六個人嗎……這種情形是從什麼時候開始的？」

「從去年的十月左右開始的吧！」

「接近一年的時間。是分次出現的嗎？」

「上個月有兩具屍體一起出現，這個月是一具。」

「是被殺死的？還是島上的人投海自殺的？」

「最初我爸爸也那麼想，但是……啊！我爸爸是派出所的巡邏警察。」

「嗯。」

「興居島雖然不小，卻只住著七百戶左右的人家，所以調查活動很快就結束了。而調查的結果卻是：島上的居民都活得好好的，沒有死掉任何一個人。也就是說興居島是一座和平的島嶼，沒有發生什麼導致有人死亡的案件。但屍體卻真真實實地出現在島民的眼前，所以島上的人都十分困惑……」

「聽起來好像是什麼鬼怪的故事。」我說。

「是呀！因為發生了這麼奇怪的事，所以現在島上非常熱鬧，來了許多人，有松山來的報社的人，也有電視台的人。」

「死者是別的島的人嗎？」

「嗯，有可能是四國的人。有人說他們是從四國來的自殺者。可是，這樣也很奇怪耶！」

「哪裡奇怪了？」御手洗問。

「因為那些都是已經死了三、四天的屍體。」

「他們的身上有傷嗎？」

「有。屍體的手和腳上有很多撕裂傷口，身上沒有衣物，是赤裸的。還有，根據我爸爸的調查，不管是渡輪碼頭的人員或經營提供釣客住宿的船旅館，大多都認識來興居島釣魚的釣客，但他們認識的釣客當中，並沒有人失蹤，也沒有人來到興居島釣魚後，卻沒有回去松山市的客人。」

御手洗點頭表示理解。春山櫻繼續說：

「於是島上的人便聯合釣魚船和其他船隻，把船開到海上，監視海面上的情形，看看能不能發現可疑的船，或發現有人把屍體拋到海中。」

「可是並沒有發現任何可疑的船，只發現了屍體。」

「就是那樣沒錯。但是，你怎麼知道呢？」

「因為被發現的都是已經死了三、四天的屍體，不是嗎？屍體不可能在釣客喜歡的海灣內漂浮了三、四天後還沒有被發現。一定很快就會被發現的。」

「說得也是呢！可是，為什麼沒有被在海面上監視的船隻發現呢？我覺得屍體應該是從船上被丟到海中的。」

「為什麼要把興居島當作丟棄屍體的目的地呢？」我說。

「是呀！不明白是為什麼。」

「其他的島呢？」

「都沒有。」

「興居島上有什麼嗎？如果出現屍體，就會有好處的什麼。」

春山櫻聽到這個問題，低頭思考了一會兒後，才抬起頭，並且搖頭說道：

「我覺得沒有。」

「有大的工廠或材料製造廠嗎？」

「沒有，一間類似工廠的店家也沒有。興居島上只有提供釣客住宿的船旅館。」

「嗯。」

我「嗯」了一聲，雙手抱胸地點頭表示理解。

「屍體的手腳上有撕裂傷……是被咬食而形成的嗎？」

「嗯，是的。大家都有那樣的感覺，覺得好像是被大魚咬食了。」

「鯊魚嗎？」

「鯊魚……」

「是的，興居島附近有鯊魚嗎？」

「沒有，興居島附近沒有鯊魚。不過瀨戶內海有鯊魚，好像是大白鯊什麼的，很危險。還有叫作印度江豚的小型鯨魚。」

「什麼？鯨魚？」

「是的。不過，印度江豚很可愛，很像海豚，是哺乳類。」

「那麼，屍體是在水中被咬到興居島，然後再被放開的嗎？」

「嗯，大家都說雖然很奇怪，但應該就是那樣的吧。現在島上的人都覺得很困擾，因為繼續這樣下去的話，恐怕就沒有人要來興居島玩了。」

「可是，我們不會潛到水裡調查呀！」

「出現屍體的事會引來不好的風評，經營釣客旅館的人就沒有生意了。」御手洗說。

「沒錯，所以大家都希望不要再有屍體出現了。」

「沒有人想在釣魚的時候連屍體一起釣上來。」

「是呀，不能發生那樣的情形。這樣下去的話，興居島的觀光就完蛋了。」

「死因呢？有解剖屍體嗎？」我問。

「屍體遍體都是傷，而且已經潰爛了，解剖也沒有用。還有，因為屍體的身上沒有衣物，所以完全無從調查屍體的身分。」

「性別呢？」御手洗問。

「全是男性。」

「嗯。」

我應了一聲，接著大家都陷入沉默的思考中。



＊＊＊



隔天，我們便從羽田機場，經由空路，飛到松山機場，然後再轉搭渡輪。到了興居島的港口，上岸後，我們一邊走著，一邊聽春山櫻說：

「那兩個人是新婚夫婦吧！」

「嗯，或許吧！」

我抬頭看了一眼走在我們前面幾步，手牽著手的一對年輕男女後，認同了春山櫻的看法。

「真好。他們看起來好愉快呢！」

春山櫻說，然後轉頭看著御手洗，問：

「對了，御手洗老師，您是怎麼知道我想早點結婚的？」

御手洗沒有回答她的問題，卻說：

「我說呀，妳最好不要和那邊那位穿黃色襯衫的人結婚。」

「咦？為什麼？」春山櫻又問。

「因為我剛才聽到他的姓了。他姓梅宮。」

「啊，梅宮……」

春山櫻張著嘴巴，一時之間呆住了。

「梅宮櫻嗎？唔……」

「啊，原來如此嗎？結婚以後姓氏會改變。」

我恍然大悟，大聲地說出來。

「從春山櫻變成梅宮櫻。變化並不大呀！」

「可是，我想要有更好的姓呢！」

春山櫻悲傷地說。春山櫻變成梅宮櫻，確實沒有什麼差別。

遇到這種問題時，御手洗總是特別能夠理解對方的心理。

「可是人往往都會遇到自己不想遇到的事情。對了，最好也不要嫁給姓桃井的人。」

「桃井櫻……」

春山櫻喃喃地唸著。

「也要注意姓花原或山上的。」

「山上櫻……這個不行，這好像日本古老傳說中的名字。我似乎可以想像那個畫面了。」

「看得到呢！」

我已經完全理解了御手洗的話意，便點頭表示同意。

「姓櫻田的也不好吧……」

「櫻田櫻……太扯了。」

「和花園、園藝有關的姓，最好都不要。」

「不過，一般來說，那樣的姓會讓人覺得很美。」我說。

「我爸爸在幫我取名字的時候，為什麼不多想想呢？讓我的人生變得這麼不自由。」

「御手洗對自己的名字也有很深刻的情結，所以很能理解妳的情況。」我說。

走著走著，來到可以看到小海峽的海邊路上了。我們的左手邊就是沙灘。

「這裡就是發現屍體的地方嗎？這個海灣還滿寬闊的嘛！欸，那裡有電視攝影機。」

「啊，確實是呢！」

「記者正在問島……more