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一輛引擎發出喘氣般聲音的國產中型轎車，緩緩爬上坡來。
「好像來了！」
車子一開到他們的身旁，車窗就被匆忙地搖了下來，露出一張戴著銀邊眼鏡的胖臉。令人驚訝的是，他的臉上竟然還淌著些許汗水。
將車門稍微打開，人還坐在車上的戶飼連忙對英子說：「謝謝妳的邀請。」
「你好慢喔。」
「沒辦法，因為路上都是積雪。哇！英子小姐今天晚上看起來更美了，這是耶誕禮物。」他拿出包裝成細長狀的禮物。
「謝謝。」
「喔喔，日下，你在啊？」
「是啊，差不多快凍僵了，你快去停車吧！」
「說得也是。」
他們兩人在東京時偶爾會碰面喝一杯。
「快把車停好吧。你知道停哪裡吧？和之前一樣的地方。」
「嗯，我知道。」
中型車在細雪紛飛中搖搖晃晃地繞到後面去，日下小跑步在後面追著。
接著，一輛計程車爬上坡來。車門打開後，一個身材瘦削的男人下了車，站在雪地上。他是菊岡的下屬金井道男。他彎下腰，好像在等他太太從車子裡出來的樣子，模樣就像不知道從哪裡獨自飛到雪原來的鶴一樣；接著，好不容易才從狹窄的座位盡力掙脫出來的，是和金井道男的外型恰恰相反的太太初江。
「哎呀，真不好意思，讓小姐久等了。」骨瘦如柴的丈夫笑著說。
這個叫做金井道男的男人，說來有點可憐，好像因為太常陪笑臉的關係，他臉上的肌肉幾乎都已經定型了。應該說是一種職業病吧。只要臉部肌肉稍微用點力，就可以立刻擠出和自我意識無關的諂媚笑容。不，說不定是他在做笑臉以外的表情時，臉部肌肉才需要用力吧。
英子常常在想，每當她事後努力要回想這個男人的長相時，卻怎麼也想不起他平常的表情。比起在腦海中描繪金井平常的臉，想像素未謀面的聖德太子的笑容反而要簡單多了。金井平常總是露齒而笑、眼角堆滿了細紋。英子還想說，他會不會生來就是這副表情呢？
「等您很久了，路上辛苦了吧？」
「哪的話！我們董事長來了嗎？」
「嗯，已經來了。」
「呿！我們遲到了嗎？」
初江一動也不動地站在雪地上，以她那傲視群倫的體格難以想像的速度，靈活地轉動著眼睛，從髮型到指甲，來回將英子打量了一番。然後在下個瞬間，她臉上忽地露出笑容說：「哇，真是漂亮的衣服！」只讚美了英子的小禮服而已。
受邀的客人應該只有這些。
當這兩個人消失在屋內後，英子也裝模作樣地轉過身，往屋內的大廳走去。柯爾．波特的樂聲逐漸清晰，她的步伐就像是從休息室通過舞台旁的走道、朝舞台走去的女明星般，充滿了適度的緊張與自信。
