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室內響起了刺耳的鈴聲。
仙堂芳則空將將兩肘放在桌上，身體情不自禁的緊張起來。然而在抬起頭的那一剎那，頓時否定了這個事實。自己已經年過五十，全權負責日本空中防衛的航空總隊指揮工作，不可能被眼前的狀況嚇到。至少絕不能讓螢幕中，正在和自己視訊對話的對方察覺到這一點。
他看了一眼正面的牆壁，卻找不到熟悉的螢幕。這才發現自己並不是身處熟悉的府中航空總隊司令部中自己的辦公室內。他的視線徬徨起來，雖然只有短暫的一剎那，但如果是噴射戰鬥機飛行員，這將會成為致命的失誤。他不禁詛咒著自己的判斷不夠精準，把頭轉向右前方螢幕所設置的位置。
四十英吋的螢幕比府中的螢幕更大，畫面也是平面的。這個基地的設備比總部更先進。他內心對防衛廳的預算分配產生了質疑，但雙眼仍然注視著畫面中的少將。他似乎在進行視訊對話前，整理過制服的領子、領帶和帽子，少將面對著畫面做出嚴肅的表情，看起來就像是身分證上的照片。
等少將敬禮後，仙堂說：『報告情況。』
螢幕中的少將說：『來自海上自衛隊護衛艦隊的旗艦「叢雲」向航空自衛隊航空總隊總部的緊急聯絡。聯絡文的內容如下。在Ｎ海域的海洋上確認物體Ｃ。報告完畢。』
仙堂覺得彷彿有一股電流貫穿自己的身體。雖然他預測到這種情況的發生，但真正面臨時，仍然深刻體會到茲事體大。
然而，表面上，他仍然維持冷靜的語氣說：『了解了，回覆對方，按作戰方案應對……請正在警戒待命的作戰負責小組到我的辦公室報到。』
少將的臉上掠過一絲驚訝的表情：『請飛行員去你的辦公室嗎？』
『既然你聽到了，就趕快去執行。』仙堂嚴厲的說道。
『是。』少將露出緊張的表情，敬了一個禮。視訊影像消失了，螢幕的畫面上出現了航空自衛隊的標誌。
仙堂嘆了一口氣，少將雖然服從了命令，但仙堂可以理解他內心的驚訝。那些飛行員必須二十四小時警戒待命，一旦敵機侵犯領空，隨時可以緊急出動。他們全副武裝做好了萬全的準備，隨時可以跳上F15DJ戰鬥機出動。一旦接到命令就立刻衝向跑道，這是他們的責任和義務。在接到發生緊急狀況的命令後，特地去空將辦公室報到，的確是前所未有的特例。
然而仙堂心想，這不是普通的警戒準備，是一項特殊的任務。雖然可以在飛行員離地後，藉由無線對講機下達指示，但他希望在此之前，可以親口告訴他們這項任務的重要性。至少，目前的狀況有足夠的時間可以讓他做這件事。
仙堂站了起來，拿起桌上的制帽，看了一眼鏡子，花白的頭髮比以前稀疏了很多，幸好只要戴上帽子，這張臉仍然不失當年的精悍。雖然皺紋增加了，但鬥志比以前更堅定，他每次都這麼告訴自己。當然在眼前緊急狀態下，腦子裡竟然出現這種自戀的想法，只能說自己真的上了年紀，身為自衛隊幹部或許應該對此感到羞愧。
不，或許現在應該好好思考這個問題，雖然嚴格來說自衛官並不是軍人，只是一介公務員，但在眼前的情況下必須具備職業軍人的心理狀態。
沒錯，即使為了排除猶豫，也必須認為這是最佳的選擇。
戴上帽子，仙堂轉身面對玻璃牆，瞥了一眼時鐘，早晨七點十八分，果然如情資所顯示，是在日出後才出現的嗎？以前，對方經常在夜間偷襲，現在可能擔心無法突破海上自衛隊和海上保安廳的嚴格警戒吧。
玻璃牆外的北陸高速公路後方，是一片寧靜的大海，藍色的天空萬里無雲，日本海比太平洋更美。至少，在他之前巡迴工作的中部航空自衛隊的各個基地看到的日本海，都比太平洋更美。尤其是從石川縣的小松基地這裡看到的景觀，真的可以用『美不勝收』這幾個字來形容，海洋的藍色格外深沉。然而此刻這片大海卻無法令心情感到平靜，因為他無法無視隱身於這片透明大海的魔怪。
