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小怪跳下來，機警地回過頭看，四腳幻妖越過高欄蹦了出來。「果然是怪獸！」
撲向昌浩的幻妖，被小怪用身體彈飛出去，撞到緊閉的板窗，四腳朝天摔在外廊上。但很快就跳起來，衝向小怪。
為了閃開直撲來而的幻妖，小怪高高跳起，再用前腳抓住來用固定上層板窗的門鉤，懸吊在半空中。幻妖又從外廊蹬起撲向小怪。
「喔哇！」難得驚慌的小怪，猛地抬起後腳，及時閃過幻妖的攻擊，手也放開了門鉤。
在半空中連翻兩次筋斗後又扭腰旋轉的小怪，只靠後腳降落在外廊上。
昌浩差點忘記眼前的狀況，為那精采的動作鼓掌喝采。
「厲害，太漂亮了！」
「對吧、對吧，我的身段多麼華麗啊。」小怪微微攤開兩隻前腳，但很快又跳了起來，因為折回來的幻妖又從背後襲向了它。「搞什麼，這傢伙打算先把我擊倒啊？」
跳到高欄上的小怪，瞇起眼睛，跳躍著閃避幻妖的攻擊。
那樣跳來跳去、時而側翻、時而前翻地閃避幻妖，看起來很像在嬉戲。
昌浩目瞪口呆地看著小怪與幻妖對決時，突然有隻黑色怪獸衝向了他。
因為是攻其不備的奇襲，站在外廊盡頭的昌浩，反應稍微慢了一些。
「昌浩！」就在小怪大叫的同時，強烈衝擊襲向了胸口。
「唔！」受到衝擊的昌浩，從外廊的階梯滾落了下來。
幻妖忽然消失，昌浩仰躺著從十幾層的階梯往下滑。小怪大驚失色，在昌浩著地前，及時將自己的身體滑入地面與昌浩之間。
「唔！」
「哇……！」
儘管避開了折斷脖子的最糟狀況，卻還是無法完全阻擋衝力，被壓在昌浩底下的小怪哀哀叫著。昌浩也發出不成聲的呻吟，動彈不得。聽到外面的騷動，昌親驚慌地從木拉門衝出來。
「昌浩？！」
昌浩微微張開眼睛。有人從階梯上俯瞰著他。那是二哥昌親，很少看到向來沉著的二哥這麼驚慌失措。忽然，有個光影跟二哥的身影重疊了。一個小小的身影俯瞰著他。陽光從背後照過來，在那張臉上形成了陰影。那雙眼睛盯著不能動的他，嘴唇蠕動著，聲音卻……
「唔……好、重……」
從背部下面傳來呻吟聲，幻影就消失不見了。昌浩眨了眨眼睛。「小怪，你救了我，我不該說這種話，可是……」
「你說啊。」
「你不覺得以你這種體形想接住我，有點自不量力嗎？」
「覺得……」
儘管這麼回答，小怪還是傾全力撐起了昌浩的上半身。然後伸展全白的身軀，板著臉說：「可惡，太粗心大意了。」
都怪自己低估了幻妖，以為它們沒什麼力量。
「你還好吧？」
從階梯走下來的昌親伸出了手，昌浩抓住他的手站起來。
「沒事，只是有點痛。」
昌浩拍掉狩衣上的沙土，走上外廊，向對屋裡的侍女招手。
「不好意思，我想請教一件事。」
侍女桂野怯生生地看著成親，成親點了頭，她慢慢走到外廊。鶴公子還在她背後發脾氣，罵得很難聽，但誰都拿他沒辦法。
「請問什麼事？」
昌浩指向階梯，對畏畏縮縮的桂野說：「最近有沒有人從這個階梯摔下去？」
昌親和小怪都默默聽著昌浩說。小怪瞥昌親一眼，昌親以動作回應。
他知道小怪的真正身分，成親也知道。
白色形體只是偽裝，原形是十二神將騰蛇。這個人人畏懼的凶將，在十二神將中是最強的男人。時而散發出來的鬥氣，帶著火焰的殘酷。這股力量被封鎖在小怪的形體內，沒有特殊能力的人看不到他的原形。剛才他可以恢復原形拯救昌浩，但那麼做會迸發強烈神氣。所以，除非事態嚴重，否則暴露原形絕不是最好的做法。
為了回答昌浩的問題，桂野仔細回想。
「對了……正月來訪的矩忠大人的公子，從階梯摔下去，傷到了腳。」
「中納言大人的公子？」
這麼問的是昌親，昌浩第一次聽到這個名字。
在陰陽寮擔任直丁的昌浩，是最下層人員，沒有必要記住公卿們的長相和名字。
桂野點點頭說：「是的，聽說他不久前才行元服之禮，現在要等腳傷痊癒才能進宮，正在家裡修養。」
