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宛如幽微虛幻的火光，
滯留在胸口。
──螢火蟲。
◇ ◇ ◇
不要走。
不要走。
至今依然在吶喊。
封閉的心依然在吶喊。
◇ ◇ ◇
神祓眾菅生鄉的祕密村落，有結界守護著。
在最裡面的小屋的木地板間蜷成一團的小怪，覺得左臂的蟲子蠢蠢蠕動起來，驚愕地張大眼睛。
變成全身白毛的怪物模樣，看不見像黑斑的小蟲。小怪又用神氣徹底遮蔽了侵蝕左臂的蟲的氣息，所以昌浩和螢都沒發現。
唯一知道的勾陣，也是發現它的左手完全不能動才知道的。
半夜了，還沒完全康復的昌浩已經鼾聲大作。
靠著牆壁閉目養神的勾陣，察覺小怪的動靜，張開了眼睛。
「騰蛇。」
聽見輕聲呼喚，小怪悄悄站起來，移到勾陣旁邊。它發覺左前腳完全不能動，只能靠另外三隻腳慢慢移動，真是件辛苦的事。
「怎麼了？」
小怪跳到她肩上，靠近她耳朵說：
「蟲在動。」
勾陣的眼睛閃過厲光。蟲有反應，表示術士就在附近。
小怪用尾巴阻止急著站起來的勾陣，跳到泥地玄關。
「昌浩拜託妳了。」
「騰蛇？」
小怪把白色身體背向勾陣，憂心地說：
「我有不祥的預感。」
它覺得待在這附近，蟲子很可能會危害昌浩。
希望只是自己想太多。但是不管怎麼樣，昌浩遲早還是會察覺這些蟲子的氣息，它不想讓還沒完全康復的昌浩太過勞累。
被蟲子附身，是小怪的失誤、是紅蓮的失誤，它必須自己收拾殘局。
目送小怪溜出小屋的勾陣，聽見昌浩的咳嗽聲，轉向昌浩。
原本平穩的呼吸變得混亂，還夾雜著喘息聲。吸氣時喉嚨發出聲響，變成有痰的重咳。
仰躺的昌浩側向一邊，縮起了身體。大概是那樣比較舒服，所以無意識地改成那樣的姿勢。
咳了一會後，喉嚨發出笛子般的咻咻聲，昌浩張開了眼睛。
「……好難過……」
呻吟聲含糊不清。
「昌浩，怎麼了？」
勾陣移到昌浩枕邊，看著他的臉。額頭滿是汗水的昌浩，仰視勾陣，邊摀著嘴巴咳嗽，邊說著些什麼。
「喉嚨……好痛……不能說話……」
斷斷續續說完後，又激烈咳嗽，停不下來。
這時候勾陣才發覺，小屋四周的空氣變得黏稠又沉重。
萬籟俱寂。所有聲音都被積雪吸收了。但是，顫抖般波動的空氣與熟悉的邪氣，從縫隙滲了進來。
撲鼻的腐臭味愈來愈濃烈。空氣窸窣作響，有黑影攪亂積雪，包圍小屋，逐漸逼近他們。
強烈咳嗽的昌浩，在勾陣的攙扶下爬起來。
「怎麼會……這樣……」
這個祕密村落有神祓眾的結界守護。在越過那條河川進入竹林的地方，有道看不見的保護牆，隱藏祕密村落，阻撓入侵者。
神祓眾是陰陽師家族。妖怪可以這麼輕易闖入他們布設的結界，怎麼想都很奇怪。
現在包圍現場的東西，應該是某人驅使的疫鬼。連昌浩築起的結界，都可以阻擋那種疫鬼。神祓眾布設的結界又比昌浩強韌好幾倍，卻被入侵了。
昌浩的懷疑很正確，但勾陣無法回答。她也抱著相同的懷疑，只是她有不同的猜測。
假如推翻「神祓眾是自己人」的根本理論，疫鬼就有可能闖入這裡，包圍小屋、包圍昌浩。
咳個不停的昌浩，痛苦得表情扭曲。好像是突然察覺什麼，他環視小屋一圈說：
「小怪呢？」
勾陣看到他不安的眼神，顧不得現場氣氛，苦笑起來。昌浩長高了，身體線條變粗了，聲音也變得稍微低沉了，在這種時候，卻還是會先尋找白色異形的身影。
「騰蛇說他有不祥的預感。」
把昌浩交給勾陣就出去了。
昌浩聽完，點頭表示了解。如果不只自己，連勾陣都不知道它什麼時候不見的，那事情就嚴重了。既然它知會過勾陣，就不用擔心了。
不是小怪不在他就會不安，他是怕小怪突然不見，會讓他想起那時候的事。
昌浩邊咳嗽，邊想著這或許也是一種心靈創傷吧。
風從窗戶縫隙吹進來。感覺邪氣與腐臭味更濃烈了。
這時候，昌浩似乎想到什麼，嘶地倒抽一口氣。勾陣看到他張大眼睛、全身緊繃，也冒出了一身冷汗。
「昌浩，怎麼了？」
昌浩把到嘴邊的咳嗽硬吞下去，用嘶啞的聲音說：
「……這個風……」
他知道。
跟那時候一樣。許許多多的記憶被喚起，轉眼間席捲了腦海。
心跳怦然加速。
這是從地底下吹上來的可怕的黃泉之風。
「……為什麼……」
心臟狂跳。怦怦巨響震耳欲聾。
忽然，將近一個月前看到的步障雲浮現腦中。那是代表送葬行列的兩道雲，夾著月亮往前延伸。
有什麼事在他不知情的狀態下發生了。
這是陰陽師的直覺。無法言喻的不安湧上心頭，捲起了漩渦，連他自己都覺得驚訝。
心臟撲通撲通狂跳。昌浩感覺血氣唰地往下竄，下意識地透過衣服抓住掛在脖子上的香袋和道反的勾玉。
心臟又狂跳起來，這已經不知道是第幾次了。
喉嚨緊縮，呼吸困難。昌浩不由得抓住脖子，闔上眼皮，忽然看到有人用布滿血絲的眼珠子緊盯著自己。
看起來像是個年輕人。但是，那不是人，那是……
「昌浩！」
「唔……」
他已經聽不見叫喊聲，身體搖晃傾斜，就那樣倒下去了……
小怪的左手被蟲侵噬，不祥的預感隱隱作祟，昌浩卻突然失去了意識！高潮迭起的劇情發展，絕對不能錯過【竹籠眼篇】精采大結局《朝雪之約》！
