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「不准傷害孩子們，垂掛妖。」
低沉渾厚、響亮、強悍的聲音，劃破了緊張的空氣。
倒掛的馬頭──垂掛妖，猛然張開了眼睛。滴著口水大大張開的嘴巴，撲向小男孩背上的女孩，要咬下她的頭。
「禁！」
小孩子們與馬頭之間，出現了金色的五芒星，阻攔了妖怪。
那個大人衝過來，把呆呆看著這一幕的小孩子們同時抱起來。
「危險，待在這裡。」
叫不出聲來，也沒辦法眨眼的孩子們，被帶到樹叢附近避難。
擋在他們與榎樹巨木之間的大人，長得很高，但仔細看會發現，他的年紀沒有父親或村裡的大人那麼大。他不是村裡的人，是第一次見到的外來的人。
他身上的狩衣、狩褲，到處都磨破了，又爛又舊。草鞋看起來也穿了很久，頭髮紮在脖子後面。雖是不認識的人，但跟父親一樣寬廣的背影，卻讓小孩子們莫名地感到安心。
倒掛的馬頭吠叫起來。
「不要阻撓我！你是什麼人？」
「我是陰陽師。」
回答的陰陽師用右手結起刀印。
眼睛佈滿血絲的馬頭大叫：
「你是神祓眾──？」
「不太一樣。」
「什麼？！」
「我是神祓眾的食客。」
馬頭嚇得直打哆嗦，嘟嘟噥噥地說：
「難道是……」
有個半人半妖的大陰陽師安倍晴明，雖然住在遙遠的京城，名聲卻轟動妖怪世界。
聽說傳承他的血脈的人，正寄宿在神祓眾的鄉里。
「你就是那個安倍晴明的孫子？！」
「不要叫我孫子。」
用不悅的口吻頂回去的陰陽師，很快以刀印畫出四縱五橫網。
「縛鬼伏邪，百鬼消除。」
馬頭被金色的四縱五橫網困住，發出慘叫聲。
「急急如律令！」
結印的同時，冷靜沉穩的聲音也宣佈法術完成了。
金色的四縱五橫印，無聲無息地消失在黑暗中。
陰陽師轉身面向呆呆看著這一切的孩子們，笑著說：
「你們都沒事，太好了，回鄉里吧。」
好幾個男人聚集在鄉里的入口處，燃燒著篝火。
他們臉色蒼白、沉默不語。其中一人忽然張大眼睛，指著山的那一邊。
「你們看……！」
騷動起來的男人們，清楚看到有個人背上揹著小女孩、手上牽著小男孩。
在篝火中發現父親身影的小女孩，忘形地揮起手來。她跳下來，跟哥哥一起跑向了父親。昌浩望著他們的背影，鬆了一口氣。
「辛苦了。」
來自頭頂上的聲音，吸引了昌浩的視線。他抬起頭，看到坐在樹枝上的白色怪物和十二神將勾陣。
「我回來啦。」
昌浩對他們揮揮手。小怪在他旁邊翩然降落，再跳到同時著地的勾陣的肩膀上，甩了一下尾巴。
「花的時間比我想像中長呢。」
坐在勾陣肩上的小怪，眼睛稍微往斜上方看。現在的昌浩，視線高度比勾陣和小怪高出了一些。
「他們差點被神隱，垂掛妖趁機魅惑他們，所以我花了很大的工夫才找到他們。」
「是嗎？」勾陣這麼回應，視線滑向了其他地方。
有個年輕人，從為了讓孩子們平安回來而點燃的篝火那邊走過來。
披在年輕人背上的長髮，被橙色火光照亮，晚上也看得出來是白色。他看著昌浩的雙眼，是血般的紅色。
他比昌浩大四歲，是神祓眾的年輕人夕霧。
「很高興看到你平安回來。」
「你嘴巴這麼說……表情卻完全相反。」昌浩拉下臉說。
夕霧淡淡地回應他：
「知道就好，回菅生鄉啦。」
「咦，可是……」昌浩有點在意村裡的人。
夕霧轉過身去，扭頭往後對他說：
「我向郡司和里長報備過，辦完事就回去。」
昌浩望著他快步離去的背影，低聲埋怨說：
「慰勞我幾句也不會死吧……」
小怪和勾陣聽到這句話，忍不住想笑。
「我們不是慰勞過你了嗎？」
「昌浩，夕霧不可能做那種事。」
「我知道啦。」
昌浩深深嘆口氣，又轉身望向篝火。
孩子們和那個父親，對他深深一鞠躬致謝。小女孩滿面笑容，用力揮著手。
也揮手回應她的昌浩，突然覺得背後有道銳利的視線，慌忙往後看，原來是紅色雙眸在催他快走。
昌浩與小怪們縮縮肩膀，快跑追上了夕霧。
