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你可能不知道吧？
那種駭人的絕望。
1
「那麼，我走了，篤子。」
成親這麼說，盯著妻子的臉好一會。
說不定今天妻子會張開眼睛，對自己微微一笑呢。
每天早上他都抱著這麼一絲希望，再悄悄地失望，然後站起身來。
他摸摸妻子凹陷消瘦的臉頰，確定她還有微弱的呼吸。
這時，他感覺妻子稍微蹙起了眉頭。
「篤子？」
成親端詳毫無血色的臉。
好像看到紫色的嘴唇動了一下。
他把耳朵湊過去，聽到從嘴唇溢出了夾雜在氣息裡的虛弱聲音。
「……親……」
是叫喚聲。妻子確實叫喚了他的名字。
他看見妻子緊閉的眼睛微微滲出了淚水，身體恐懼似地蜷縮起來。
成親抱起妻子瘦到變輕的身體，在她耳邊呢喃。
「篤子，我在這裡。」
她已經瘦到不能再瘦，成親想都不敢想肚子裡的孩子是什麼狀態。
孩子還活著。把手放在肚子上，可以感覺到胎動，但動得非常虛弱，彷彿為了求救，拚命掙扎，手腳亂動。
「……」
在成親懷裡緊繃著身體好一會的篤子，漸漸鬆弛下來。
成親心驚膽戰地觀察她的模樣，發現她眼角的恐懼消失了。
是纏住她的惡夢終於結束了？還是她又進入了別的夢境之中？
陰陽師擁有能看見夢境的法術，可以進入他人的夢裡。
但不管怎麼使用法術，都進不了篤子的夢。
有人在阻擋成親。有人在阻擋成親的法術。
成親仔細觀察篤子的呼吸好一會，才帶著陰鬱的表情，把她放在墊褥上。
「篤子……」
她聽見了這聲叫喚。即使在睡眠中、即使失去了意識，她的耳朵還是聽得到所有的聲音。
所以成親絕對不放棄，不停地對不會回答的她說話。
「妳已經睡煩了吧？差不多該醒來了吧……」
成親知道不管怎麼等，都不會有回答。然而，他還是不禁會期待，一直抱著希望。
總覺得，哪天當自己放棄了，不再叫喚了，那麼，一切就結束了。
他怕的是這種事。
而不是怕篤子沉睡不醒。
他怕哪天自己會放棄。
非常非常害怕。
但現在篤子還有氣息，肚子裡的孩子也還勉強活著。
他每天都會做確認，所以，不會被該不該放棄這種事困擾。
把外褂拉到篤子脖子後，成親輕輕嘆了一口氣。
該出門了。
正要站起來時，響起了趴躂趴躂的腳步聲。
他扭頭看怎麼回事，腳步聲就在對屋外停下來了。
「姑老爺。」
聲音的主人是長年服侍成親的岳父參議為則的總管。
成親與篤子結婚入贅後，總管以姑老爺稱呼他，以大老爺稱呼為則。
「怎麼這麼吵？」
「對不起，皇宮的陰陽寮緊急派來了使者。」
「什麼？」
總管的語氣聽起來很急迫。
成親瞥一眼篤子就站起來了。
走出對屋，看到總管蒼白的臉，他的心都涼了。
「事情是……」
聽總管壓低嗓門把話說完，成親張大了眼睛。
「你是說敏次……？！」
躺在墊褥上的篤子，微微顫動了眼皮。
即使在沉睡中、即使失去了意識，她還是聽得見聲音。
……呸鏘
她聽見從某處傳來的水聲。
那個聲音是開始的暗號。
她進入了夢境。
在夢中，她拚命抱著肚子，想保護肚子裡的孩子。
黑色水面在她腳下擴散。
她沒有往下沉。黑暗如漆的水面，映出篤子蹲下來抱著肚子的身影。
如鏡子的水面，映出了形銷骨立、面如死灰的臉。
蕩漾搖曳的臉，跟另一張臉交疊了。
面無表情的另一張臉，用人工製造般的眼睛，凝視著害怕的篤子。
那張臉有著野獸的身體。
人工製造般的嘴巴張開來，重複說著不知道聽過幾百遍、幾千遍的話。
不覺中，她的嘴也重複著相同的話。
顫抖的嘴、顫抖的聲音，重複著那些話。
響起了水聲。
重複的話究竟意味著什麼，她已經無法思考。
只是毫無意義地重複。
讓那些話不斷塗抹、塗滿在不知何時會結束的夢裡。
◆ ◆ ◆
呸鏘……
「……」
緩緩抬起如鉛般沉重的眼皮，只看到一片朦朧的橙色。
搖曳的橙色，是好幾盞被點亮的燈台的火焰顏色。
這裡是哪裡呢？敏次用還迷濛不清的頭腦思考著，忽然看到一張臉從旁邊鑽進了視野裡。
「敏次大人……」
