內容試閱
是個嚴肅、沉重的聲音。
敏次看著昌浩注視著自己的臉，心中漠然想著：「好差的氣色啊。」
他想回應，張開了嘴巴，卻馬上嘶地吸了一口氣。
彷彿有好幾支針扎刺著胸口，尖銳的疼痛一閃而過。
所有注意力都被疼痛拉走，湧上喉頭的東西又阻礙了呼吸，敲擊耳膜的嚴重咳嗽聲，遮蔽了其他所有聲音。
仰躺的敏次忍不住側向一邊，彎起身體，用手掩住嘴巴。
鐵鏽味爬上喉嚨，與咳嗽一起黏在掩住嘴巴的掌心上。
被橙色火光照亮的掌心，點點散落著噴霧般的紅色痕跡。
當發作的咳嗽停止時，敏次已經耗盡了體力。
努力調整過的呼吸，又急又淺，但也比咳嗽時好多了。
敏次戰戰兢兢地伸直身體，恢復仰躺的姿勢。
滿臉緊張地俯視著他的人，不只昌浩一個。
剛才沒發現，臉頰消瘦、疲憊不堪的陰陽博士的臉，也跟昌浩排在一起。
「……親……」
成親舉起手，制止想要說話的敏次，眼神嚴肅地開口說：
「敏次，我們現在要對你施行一個法術。」
「……？」
聽到出乎意料的話，敏次訝異地皺起了眉頭。
「我簡短說明，現在的你，掉了一半的魂。」
成親的眼神很認真，甚至有點嚇人。
敏次的眼皮震顫起來。這件事聽起來很荒謬，但敏次知道，安倍成親不會用那種表情開玩笑或耍嘴皮子。
「這樣下去，恐怕會被掉了的魂牽引，連在這裡的魂魄都被帶走。」
「……」
敏次輕輕地點個頭。
雖然不知道原因、理由，但成親、在成親旁邊的昌浩，臉色都那麼蒼白，所以他猜想事情一定非常緊迫。
「所以，我們要施行停止時間的法術，停止你的時間。在這期間，無論如何都要叫回跑掉的魂。」
這個法術只有能力相當高強的人才能施行，被當成了秘術之一。
敏次再次點頭。
這麼做，是要停止軀殼的時間，把跑掉的魂送回來。
「……」
他的嘴唇動了起來。
昌浩從他的嘴型，看出他是在說叫魂。
「敏次大人雖然還活著，但說起來就是這麼回事。」
不愧是聰明的敏次，即使瀕臨死亡，頭腦還是轉得很快。而且出奇地平靜，令人驚訝、心疼。
知道自己即將死亡，他非常冷靜地面對現實，回應了成親的話。
他不可能不怕，只是徹底切割了害怕的情感。
陰陽師必須隨時保持冷靜，不可以被情感左右。
在生死關頭，敏次也遵守了這樣的鐵則。
成親環視周遭。
「這裡佈設了結界，沒有任何東西進得來，外面也會派人看守……哎呀，」表情突然變得柔和的成親說：「不用擔心啦，不過就是睡著到醒來的這段時間。你不是因為咳嗽消耗了不少體力嗎？就當作是個好機會，把工作交給同僚，好好休息吧。」
成親的語氣就跟平時對部下說話一樣輕鬆，敏次也跟著放鬆，瞇起了眼睛。
試著出聲說話，喉嚨就會悶痛。可能是咳得太厲害，喉嚨有地方裂開了。
應該也只是因為這樣，掌心才會佈滿紅色斑點。
就只是這樣。
雖然心知肚明不是這樣，但成親平時的語調，讓敏次這麼相信。
昨晚作的夢，猛然閃過腦海。
獸身人臉的東西，用缺乏抑揚頓挫的聲音說的話，在耳底迴響。
──以此骸骨為礎石，將會打開許久未開的門吧……
「……」
他以為自己作了夢，也認定那是夢。
然而，那絕對不是夢。
所謂的骸骨，指的是自己。
敏次知道那東西是什麼，他在幾份文獻裡看過。
牛身人面，會宣告預言的妖怪。
是件。它的預言絕對會靈驗。
那麼，自己將成為骸骨嗎？這麼快就要渡過隔開現世與那個世界的河川了嗎？
黯淡、冰冷的東西湧上胸口。
我要死了嗎？──我好怕。
呼吸越來越淺、越來越快。
為什麼會變成這樣？為什麼魂會跑掉一半？原因是什麼？
不要啊，我還有好多不知道的事、好多想做的事。
哥哥十八歲就死了，如果連我都先死了，父母會多麼難過啊。
他想到從以前就對自己有所期待的行成，還有每次去拜訪時，都目光閃亮、笑得很開心的那個──
「……敏次大人！」
尖銳的叫聲拉回了敏次的思緒。
安倍昌浩對他深深點著頭。
「陰陽頭快來了，他會帶齊必要的道具，做好準備，來救敏次大人。」昌浩從喉嚨用力發出聲音說：「所以，管他什麼件的預言，我顛覆給你看……！」
敏次邊顫抖邊傾注全副精力，緩緩地、拚命地不斷深呼吸。
昌浩眼睛眨也不眨地向他斷言：
「我……我一定會顛覆給你看……！」
忽然，敏次張大眼睛，屏住了氣息。
「……」
他盯著昌浩好一會，猛然閉上了眼睛。
不知道為什麼，安倍昌浩知道件對敏次宣告的預言。
原來他都知道。
知道絕對會靈驗的件的預言。
獨自承受這件事，太沉重、太冰冷、也太可怕了──他好想哭。
「……」
閉上的眼睛熱了起來。
既然昌浩知道，那昌浩旁邊的成親應該也知道。或許不在現場的老二昌親也知道。
他們的感情非常好，是令人羨慕的三兄弟。
每次看到他們相處的樣子，敏次就會想起已經死去的哥哥，把淡淡的愁緒埋入胸口深處。不覺中，那股愁緒便一點一點盤據在心底了。
然而，這並不是他們的錯，只能怪自己湧現那樣的愁緒。
成親認識敏次的哥哥，所以，如果知道敏次有點那樣的愁緒，一定會多關注他。那樣的關注想必很令人開心也很溫暖，但仍然無法取代哥哥的那雙手。
然而，在現在這個瞬間，知道除了自己之外還有其他人知道那個預言，稍微減輕了幾乎壓垮他的心靈的沉重壓力。
嚴酷的現實毫無改變，他卻有種從絕望深淵被救起來的感覺。
在現實上、在心情上，自己都不是孤獨一人。
「……」
忽然，敏次察覺一件事，淡淡一笑，緩慢地動起了嘴唇。
「咦，什麼事？」
只看到他嘴唇在動，聽不見聲音。
放棄聽聲音，改成仔細看嘴唇形狀的昌浩，半晌後微微瞪大眼睛，笑得滿臉皺紋。
「是……對不起……我會小心我說話的語氣……」
在旁邊看他們的成親，眨了幾下眼睛，苦笑起來。
「真是的，都這種時候了。」這麼動著嘴巴的成親，用一隻手掩住了眼睛。
敏次是閉著眼睛點頭，所以沒看到抓著膝蓋的昌浩，因為雙手抓得太用力，把狩褲都抓出了縐摺的樣子。
響起樹木的傾軋聲。入口處敞開，進來了好幾道氣息。
同時，傳來兩個人從敏次旁邊站起來的動靜。
敏次握緊了雙手。
說不害怕是騙人的。
但他是陰陽師。
怎麼甘心就這樣死去呢？
絕對不可以輸給件的預言。
