內容試閱
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純白車廂兩側畫著鮮豔藍線的東海道新幹線「希望號」，迎風奔馳在萬里無雲的晴空下。
坐在最右邊座位，托著下巴眺望車窗外的安倍昌浩，邊期待著能快點看到富士山，邊回想發車時遇見的幸運。
希望號正要從東京車站發車時，他發現對面月臺停著代表幸福的黃色新幹線，一般暱稱為「Dr. Yellow」。
因為這樣，他真的打從心底湧現幸福感。
今天他大早被挖起來，沒頭沒腦地受命前往京都，把自己那份早已打包好的托特包揹到肩上，就跳上了頭班車後的某班中央線列車。
新幹線的票早已買好，跟著同行的保護者兼照顧者，或說是隨從也行，反正是跟著類似這種身分的人走就對了。他在心裡叨唸著：「算了，每次不都是這樣嗎？」邊把托特包放到架子上時，發現了Dr.Yellow。
所以，昌浩勉強說服自己，這次會被臨時派往京都，就是為了與Dr.Yellow相遇。
到東京車站時，車站便當店已經開始營業，但新幹線就快發車了，沒時間去買。搭新幹線出遠門時，吃車站便當是樂趣之一，但這次不得不放棄。
然而，因此往上加的遺憾分數，在Dr.Yellow面前都不算什麼了。
當列車從新橫濱車站出發時，以為到京都才能吃早餐的昌浩，手上突然被放了一包用竹葉包起來的東西。
裡面是三個玄米飯糰。一個把羊栖菜、小沙丁魚、脆梅切碎混在一起的飯糰，一個把裙帶菜、白芝麻、弄碎的鮭魚混在一起的飯糰，一個加入去籽梅乾的鹽巴飯糰。形狀是漂亮的三角形，海苔是另外附加。相較於濕軟的海苔，昌浩比較喜歡酥脆口感的海苔。
還附上了可能是上車前的什麼時候先買好的寶特瓶茶飲，算是一份讓人滿意的早餐。
掃光三個飯糰，用攜帶型濕手巾把手擦乾淨，然後把垃圾拿去丟，再回到位子上就沒事做了。
昌浩看看旁邊。
就是這個在旁邊合抱雙臂閉目養神的年輕人，為了讓大早被挖起來的昌浩可以馬上出發，在更早的時間打包好行李、準備好早餐的飯糰。
這個保護者兼照顧者，或者可以說是隨從的人……不過，他並不是人，所以不該說是隨從的「人」。
他其實是居眾神之末的十二神將。
既然是神，那就是隨從的「神」囉。
不、不對，既不是隨從，也不是可以稱為搭檔的對等關係。
打從昌浩出生以來，都是他和他的同袍們在照顧昌浩、協助昌浩、陪昌浩學習、鍛鍊昌浩、教會昌浩種種事情。
總之，絕對是昌浩一輩子都抬不起頭的存在。
他是從很久以前就待在安倍家的十二神將之一──火將騰蛇。不過，昌浩都叫他紅蓮。
叫騰蛇或紅蓮，是看剛開始學會說話時先記住哪一個名字。
凡是生在安倍家的人，都是這樣作選擇的。昌浩聽說，只有祖父和自己是先記住紅蓮這個名字。
不過，這只是在昌浩所知道的人們當中。以前的祖先當中，也有好幾個是這樣。
是的，被稱為神的十二神將，待在安倍家好幾年、好幾十年、好幾百年了。
因為是神，所以不會老，一直維持以前的樣貌。
昌浩知道，紅蓮即使閉著眼睛也不是在睡覺。保護昌浩也是他的工作，所以除非待在安全場所，否則他絕不會有半刻的鬆懈。
紅蓮的個子很高，肌膚黝黑，顯然不是日本人的膚色。眼珠是深榛子色，有點長的散亂頭髮是淺色，在陽光下會偏向紅色。
這是因為以人身現形，若是恢復十二神將的原貌，據說膚色會更深、頭髮會是濃烈的火焰紅、眼珠會是暗金色、耳朵會是尖的。
這都是傳聞，不知道是真是假。因為包括紅蓮在內的十二神將恢復原貌的模樣，安倍家的人幾乎都沒見過。
自動門敞開，車掌走了進來。
紅蓮在同一時間張開眼睛，把手伸進牛仔褲的口袋，忽地皺起眉頭。
「票、票……」
他先找牛仔褲前面的左右口袋、再找後面的左右口袋，然後搜尋放在架子上的托特包的口袋，眨了眨眼睛。
「找到了、找到了，拿去。」
他遞出兩張車票，車掌很快檢查完畢，交還給他。
「謝謝。」
「不客氣。」
昌浩斜眼看著接過車票的紅蓮，開口說：
「我一直在想……」
紅蓮默默把視線轉向他。
「如果你變成小怪的模樣，不是只要買我的一張車票就行了嗎？」
小怪是長得像動物的東西，十二神將騰蛇非常非常偶爾會變成那個模樣。
可以說是異形或變形怪吧。大小像是小狗或大貓，一身純白色的毛，額頭上有紅花圖騰，脖子上圍繞著一圈紅色勾玉般的突起，四肢前端有五根黑色爪子。其他還有長尾巴、長耳朵，雙眼猶如擷取自夕陽，透明清澈。
這東西為什麼叫小怪呢？
昌浩懂事後第一次看到它的樣貌，搞不懂它是什麼生物，還來不及思考學會的辭彙，就脫口而出叫它「怪物小怪」了。
結果，不知道為什麼頭被敲了一拳。
在旁邊看的神將們都苦笑著說：「怪物小怪啊？不錯啊。」紅蓮雖擺出一張臭臉，卻也沒反對。
後來才聽說，在安倍家，每隔幾代就會出現這麼叫的人。
某天，祖父晴明偏頭思索說：「應該是血緣中傳承的記憶吧。」
「交通費……」
紅蓮低聲咕噥，昌浩點點頭。
因為紅蓮是扮演一手扛起安倍家家計的金庫角色，所以昌浩自認為這是非常好的主意。
紅蓮卻瞇起眼睛搖搖頭說：
「國中生在非假日一個人搭車，會不容分說被輔導老師帶去輔導吧？」
「解釋清楚就行了吧？」
昌浩似乎不接受那樣的說法，紅蓮嘆口氣說：
「一般旅行就算了，這次是為了工作，要盡量避免麻煩。」
「說得也是。」
聽起來確實有道理，所以昌浩就乖乖退讓了。
看到紅蓮又閉目養神，昌浩調整坐姿緊靠椅背。
到名古屋車站，還要三十多分鐘。京都車站是名古屋的下一站，從名古屋到京都大約三十分鐘。
所以還要一個小時。
好閒。
呆呆望著窗外的昌浩，忽地眨眨眼睛。
「對了，我上小學前，曾經大家一起去住本家吧？就是在成哥、昌哥放春假的時候。」
昌浩有兩個哥哥。一個是大他十四歲的大哥成親，一個是大他十二歲的二哥昌親。
紅蓮張開眼睛看著昌浩。
「嗯，有過。」
「彰子也在，我們去了伏見稻荷、在電影村化裝，記憶深刻。」
想起快樂的回憶，昌浩自然笑逐顏開。
紅蓮卻露出了苦笑。
「那不叫化裝，叫角色扮演。」
「都一樣啊。那時候，紅蓮是扮成弁慶吧？」
聽到昌浩這麼說，紅蓮滿臉驚訝。
「你那麼小居然記得。」
「是後來成哥告訴我的，那很好玩呢。」
那時哥哥們都還一起住在東京的家，現在他們都獨立出去，住在京都。
昌浩還清楚記得，他們邊看整理倉庫時找到的照片，邊津津樂道這是怎樣那又是怎樣。
紅蓮與開心懷念過去的昌浩成對比，半瞇起了眼睛。
「好像是吧……」
「嗯？」
