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一千首音樂蒐藏都能塞進口袋，一曲不漏？這聽起來像是個夢想，但是在矽谷的一間大公司裡，一組小團隊知道數位科技能將遙不可及變成隨手可得。他們進而創造出一台超酷的播放器，你能夠隨身帶著它，快樂地在無數從CD轉出的歌曲中瀏覽，直到找到想聽的音樂。或者，如果你喜歡的話，也可以shuffle整個資料庫。經過數個月的苦工，他們完成了這項任務。
蘋果人的衝勁與努力創造了iPod？不是。上述的團隊並非蘋果的員工。這群數位科學家是『數位計算設備公司』（DEC）在帕洛奧圖的研究部門人員，他們在一九九八年與九九年間著手研發，比蘋果研發出iPod早了兩年多。
於是『個人點唱機（Personal Jukebox）』比iPod早一步誕生了。
接下來幾年，解決掉電力管理、音效處理、瀏覽與個人電腦的整合問題後，他們終於有樣可以握在手中的東西――能夠儲存一百張CD的播放器。從某種程度來說，它的確可以放在口袋裡，只不過不是褲子的口袋或是襯衫的口袋，而是外套或大衣的大口袋。使用它的選單、七段顯示器以及六個按鈕，你可以瀏覽資料，找到想要播放的曲子――雖然要花點時間，但它還是成功了。
賈伯斯帶領我回顧催生出iPod的一連串事件。他告訴我，首先是FireWire，將大量數位資訊從一項硬體快速傳輸到另一個硬體的工具（這個科技又稱之為iLink）。蘋果在九○年代初期發明這項產品，但第一個探索這項技術的是日本的電子公司，應用在攝影機上。『但是，包括蘋果，沒有人將它用在電腦上。』賈伯斯說。這在一九九九年有了改變，蘋果推出了iMac DV數位攝影機，是搭配剛推出的新iMac的升級產品。『我們在上面加了FireWire埠，』賈伯斯說，『這在當時是一項創舉――不用轉接器，就能直接將數位影片傳入電腦。相當轟動。』
那時候，賈伯斯找上軟體研發商Adobe，他們設計一種Windows程式，是消費者將攝影機捕捉到的數位影像剪輯成私房電影的領導工具。蘋果與Adobe合作已久，有相當豐碩的成果。在一九八五年，賈伯斯讓這間公司有了第一個大突破，他選擇Adobe提供字體與輸出系統給蘋果領先市場的雷射印表機。但是，到了一九九八年，Adobe顯然覺得支援蘋果的平台，是浪費公司的資源，不認同史蒂芬‧賈伯斯的看法。賈伯斯簡要地描述經過：『我們請他們提供Mac版，但他們拒絕。』
Adobe的拒絕狠狠搖醒賈伯斯，提醒他不管蘋果的電腦有多漂亮，許多頂尖的軟體商都已經開始考慮，或正式決定不再理會麥金塔極小的市場佔有率。如果麥金塔需要軟體，以成為創造個人媒體的最佳選擇，那麼蘋果必須自己寫。如果要培養出酷斃的發明，這是必要的，因為（至少賈伯斯這麼認為）還有誰有辦法做出比蘋果還要驚人的應用軟體呢？因此，蘋果開始執行他們稱為『個人數位中心』的策略。這個概念是生產世界最棒的消費電子軟體，只有夠聰明、夠酷、思想夠獨特的蘋果電腦用戶，才能使用。第一項是iMovie，這項操作超級簡單的工具，能將DV影片轉成家庭電影，比Adobe的軟體還適合入門者使用。iMovie閃亮的不鏽鋼材質外表，以及直覺式操控的介面，絕對沒人看過比這還美的影片剪輯工具。『這個軟體進而推動iTunes的設計，而iTunes又促使我們研發iPod。』賈伯斯說。
