內容試閱
─Introduction─
引言
社會責任醫師組織創立人
海倫‧寇迪卡
2011年3月11日，一場芮氏規模九的強震襲擊日本東岸外海。隨後發生的海嘯幾日之內，導致福島第一核電廠六個核能反應爐中的三個熔毀。
地震發生時，反應爐機組喪失外部電源供給。幫浦停止運轉，它原本每分鐘可循環灌注百萬加侖的水來冷卻反應爐心。後來位在發電廠下方的緊急柴油發電機開始啟動，卻隨即遭到海嘯淹沒。失去冷卻系統後，1、2、3反應爐的爐心在數小時內開始熔化。接下來幾天，三座各達一百噸重的爐心熔毀，一路貫穿反應爐下六吋厚的鋼板底座，滲漏到圍阻體的水泥地板。這件事日本政府以及發電廠的操作公司東京電力（TEPCO）在災害發生後的幾個月持續否認。同時鋯合金材質的鈾燃料棒護套和水產生氫氣，進而導致1、2、3反應爐的氫氣爆炸。
大量輻射釋入空氣和大海：較1986年的車諾比核電廠事故多上三倍的惰性氣體像是氬、氪、氙，以及大量的其他揮發性與非揮發性放射性物質，包含銫、氚、碘、鍶、銀、鈽、鋂、銣。
福島現在被列為史上最嚴重的工業事故。
日本政府考慮從東京撤離三千五百萬民眾，因為其他反應爐，包括在福島第一核電廠幾英里外的福島第二核電廠的四個反應爐都很危險。此時，數千人正從悶燒的反應爐的附近區域逃離，儘管當時已有輻射煙雲偵測系統，他們卻未被告知這些輻射煙雲會游散到哪些地方。因此不知情的民眾反而往有高階輻射物質的地區避難，他們全身不但暴露在高濃度伽瑪射線下，更吸進輻射空氣及吞進輻射元素。
服用不具放射性物質的碘化鉀對於暴露在輻射下的民眾是有助於阻絕甲狀腺對放射性碘的吸收。不幸的是，除了三春町以外（那裡有位認真負責的市長），其他地區都沒有提供碘化鉀。不過在災後數天有發放預防性碘片給福島縣立醫科大學的人員們，因為在學校附近的葉菜類發現高濃度的放射性碘──每公斤190萬貝克。碘污染遍布於葉菜類和牛奶，而其他同位素污染，如銫，則遍布於日本許多地區的蔬菜、水果、肉類、牛奶、米、茶。
福島核災尚未結束，而且好幾千年後也不會結束。輻射落塵已涵蓋日本大片面積，並且毒性將會持續數千年。它無法輕易被「清除」，而且會繼續污染食物、人類、動物。福島第一核電廠那三座完全熔毀的反應爐不太可能被拆解或除役。東京電力聲明如此龐大的工程需要花上至少三、四十年的時間。國際原子能總署（IAEA）預估這些受損反應爐的危險輻射值會使整個進程拖到四十年以上。
這次事故的健康影響跟車諾比災難一樣。福島核災會致使癌症蔓延，因為民眾吸收了輻射物質。車諾比核災的爐心熔毀以及爆炸造成歐洲40％的土地遭到污染。2009年紐約科學院出版的研究報告曾指出受這場核災的直接影響而消逝的人數超過一百萬。歐洲大部分區域的輻射污染會持續長達數百年的時間，而現在的日本也會是如此。在評估福島核災對日本及地球的影響，以及整體核能安全時，了解和評估核能發電廠事故中外洩的放射性物質，對生物和疾病所造成的輻射暴露後果是必要且急迫的。
若要評估福島核災對日本和地球的影響，以及整體核電的安全時，那就必須先瞭解當我們暴露在多種放射性元素的過程中，會造成何種生物上與醫學上的影響。
