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正午之後，東京商事的新董事長上任宴會在大倉飯店的平安廳舉行。
會場入口，前任董事長和新任董事長站在金色屏風前，賓客大排長龍，一眼望不到盡頭，簡直就像在展現新董事長的實力。
會場內聚集了大藏省、通產省、農林省等次長、局長級的官員，還有銀行、客戶企業與外商企業的高層，將近五百名賓客中，還有外國駐日使館的大使和領事的身影。
輸送機部總部長鮫島辰三和執行董事、常務董事一起在場內穿梭，向賓客打招呼，把總務部長晾在一旁，用他拿手的英語親切地向美國銀行和ＩＢＭ的高層高談闊論，不時為他們安排藝妓。一看到客戶公司的大老闆和執行董事，立刻好像被吸過去似的走到他們身旁，在眾目睽睽之下，動作誇張地向他們打招呼。對鮫島來說，新董事長的上任宴會就像是預祝自己即將飛黃騰達。八年前，為了平息東京商事內激烈的派系鬥爭，前任董事長望月因為溫和的個性而雀屏中選。新董事長玉置收一是鮫島的直屬上司，他壓下了公司內部認為鮫島太年輕的反對聲浪，把紐約分公司經理鮫島拔擢為統籌管理飛機、船舶和汽車部門的總公司董事兼輸送機部總部長。玉置就任董事長一職，無疑保證了鮫島未來將步步高升。
「鮫島先生，今天真熱鬧啊！」
五井物產的大原執行董事露出從容的笑容。
「感謝您在百忙之中抽空過來，託各位的福，今天才這麼熱鬧。」
鮫島黝黑的方臉上，一雙小眼睛眨了眨，恭敬地打招呼。
「鮫島，那就先為你乾一杯。」
他似乎看穿了鮫島的心思。
「不，讓大原執行董事為我乾杯，我會遭天譴的。」
「真希望你可以遭到天譴。才看到你在三次防衛的ＦＸ上大獲全勝，又敏銳地察覺到油輪熱潮，搶先訂了油輪，請你手下留情啊！」
大原執行董事表現出五井物產特有的傲慢說道。鮫島帶著得意的笑容回想起自己搶先預測了市場對油輪的需求，除了向船主和貨主闡述必要性以外，更敦促日本造船公司盡快造出可以建造大型油輪碼頭的過程，和大原執行董事乾杯時，負責接待的總務部職員向他咬耳朵說有他的電話。
鮫島走出會場，拿起衣物寄放處的電話，是船舶部長打來的。
「剛才得到倫敦方面的消息，波羅的海交易所公佈的世界貨輪租賃基準費率又上升了。」
「喔？西奈半島要打仗了嗎？」
鮫島用力抓著話筒。
「目前還不知道，聽運輸部的人說，最近船運的基準費率突然暴漲，船舶部應該搶在其他公司之前，訂下各造船廠的船隻，同時，還應該訂購大型的二十萬噸級的油輪。我等一下就要去日本造船，請問要增加預訂船隻的數量嗎？」
「好。不過為了安全起見，先向希臘的奧林匹亞海運確認一下中東的情勢，他們對這些事消息很靈通。」
鮫島掛上電話，回到宴會會場時，剛好看到近畿商事的大門董事長帶著常董壹岐走了進來，把壹岐介紹給各界的重要人物。
「這是我們公司的常董，以後請多指教。」
大門董事長豪爽地打著招呼，壹岐則安靜地向賓客欠身行禮。壹岐身穿黑色禮服，低調謙和、彬彬有禮的舉止贏得眾人的好感，很難想像他之前曾是軍人。然而，鮫島卻對勒克希德和格蘭特之戰中，在只差臨門一腳時和一千億的生意失之交臂，以及在短短七年內就成為常董的壹岐這個人感到很不是滋味。
不一會兒，看到大門董事長被新橋、赤坂的藝妓包圍，壹岐一個人顯得很無聊時，鮫島悄悄地靠了過去說：「太陽打西邊出來了，鮮少參加宴會的人也賞光出席，實在太榮幸了。」
壹岐說：「堂堂的東京商事新任董事長的就任宴會，當然要共襄盛舉。恭喜恭喜，場面很熱鬧。」
雖然他嘴上這麼說，其實是因為一個月前接到開羅分公司的電傳，通知「蘇伊士運河疏浚工程投標中止」，並且無限期延後，因此，他想來感受一下事業版圖很大的企業、銀行，以及外交官對中東情勢的看法。鮫島馬上語帶刺探地問：
「現在局勢這麼緊張，近畿商事的參謀長要離開參謀總部應該不容易，真的很歡迎啊！」
壹岐鎮定自若地回答：「什麼參謀長，我勉強也算是一個生意人。」
「那當然。畢竟你在短短七年內就升上了常董，高明的手腕讓人望塵莫及。對了，壹岐參謀長，你怎麼從軍事的角度看待阿拉伯和以色列的緊張狀態？」
「這就問倒我了，我還想請教精通船舶運輸的鮫島先生對這個問題的高見。」
「你是前大本營參謀，對於會不會發生戰爭，一旦發生戰爭時，阿拉伯和以色列哪一方有勝算這種問題，不是你的專長嗎？希望你不要在意貿易公司之間的競爭這種小鼻子小眼睛的事，而是站在國家的角度分析一下。」
「我怎麼敢在你面前放肆，我的軍事分析已經是過去式了，根本不適用於現代。中東發生什麼事了？」
壹岐故意裝糊塗，鮫島眨了眨小眼睛。
「沒有啦，沒有啦！今天就不要再談嚴肅的話題，請慢慢玩。」
接著，他話鋒一轉。
「聽說令千金在日本航空上班，才色兼備，社交能力很強，犬子有幸和令千金交朋友，但我家只有這個獨生子，還請手下留情啊！喔哈哈哈！」
聽到他奇妙的笑聲，壹岐頓時火冒三丈。
「彼此彼此，還請令公子手下留情。前不久，令公子請小女去看電影，還特地開車送小女回家，實在不敢當。以後請不必這麼費心。」
壹岐光是想到自己的女兒偏偏和惡名昭彰的小人鮫島辰三的兒子交往，就感到很不舒服。
「我兒子在國外生活多年，只是基於禮貌送女孩子回家，你不要想太多了。」
說著，鮫島似乎找到了新的交談目標，轉身擠進了人群。壹岐看著他敏捷的身影，突然察覺有人在看自己，原來是站在不遠處的五井物產的大原執行董事正獨自喝著冰鎮威士忌蘇打看著他，顯然從剛才就一直在聽鮫島和壹岐的談話……
