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門鈴響了，打開門一看，一身藍色套裝，露出白色襯衫領子的秋津千里站在門口。
「這麼晚，我還以為妳迷路了。」
「這裡離車站很近，所以很好找。因為例會拖久了，我沒辦法溜出來。這是消夜──」
她遞上在舉行陶藝會的飯店買的消夜，從玄關走進客廳。
「這房子很雅緻安靜，我在電話中聽你說是在代官山的猿樂町，就覺得很適合你。這一帶是不是有什麼典故？」
千里站在朝南陽台的落地窗前，欣賞著附近有不少公寓的景觀問道。這一帶是源於戰前的住宅區，四周有不少綠意。壹岐苦笑著說：「總務部幫我找這棟房子的人很內行，聽他說，之所以叫代官山，並不是代官住的地方，而是屬於代官所有的地，才會取這個地名。這個高地以前是古墳，江戶時代的資料記載為斥候塚，站在這裡，可以清楚看見方圓兩、三里的情況，也可以遙望富士山、築波山和房總半島。」
「斥候塚，這簡直就像是為你量身打造的地方。」千里也笑著說。
「但另有一說，聽說猿樂町以前也稱為『去我苦塚』。站在古墳所在的寧靜高地上，就可以忘記所有的煩憂和痛苦。」壹岐注視著千里說。
「真是打動人心的傳說，我希望真是這樣……我希望來你這裡，就可以擺脫所有的煩憂和痛苦──」
「事實不正是這樣嗎？以後，我們想見面的時候可以隨時見面。」
壹岐說著，伸手準備摟住千里的身體，但這句話讓千里感到不太舒服，轉身走向沙發的方向。
「你的行李還沒有整理完。最近才寄到的嗎？」
千里看著從紐約用船運寄回來的行李還堆放在房間角落，問道。
「不，一個星期前就寄到了，因為我每天都很晚回家，所以一直沒時間，剛才也正在整理。」
「那你先喝杯茶，等吃完消夜再繼續整理吧！我也會幫忙，別看我是女生，我平時捏土、出窯，很會做重活。」
千里說著，走去廚房熱湯，把三明治裝在餐盤裡。站在空間不大卻嶄新的廚房內找出熱湯的鍋子，放在瓦斯爐上時，千里突然有一種新婚家庭的感覺。
她把熱好的湯和三明治端到桌上。壹岐在杯中倒了啤酒，用嚴肅的表情說：
「我終於回來了，為重新出發的新起點乾杯！」
壹岐舉起杯子，千里和他碰了杯。
「你終於回來了，但我還沒有真實感，感覺你好像兩、三天後又要回紐約了。」
她這句話中充滿了對壹岐一個半月前回來開股東會，卻沒有打一通電話給她就回紐約，以及這次回到日本後也直到今天才見面的不滿。
「妳這麼說，我聽了很難過。妳的工作還順利嗎？」
「嗯，最近陸續出現了不少女陶藝家，有越來越多的地方可以發表自己的作品。我有了自己的窯後，面臨很多考驗，也成為一種動力。」
「妳投入陶藝已經十幾年了，我還記得第一次去京都，在妳家遇見妳時，妳叔叔還在埋怨，一個女孩子好像在做土木工作。妳叔叔最近還好嗎？」
「他很好，今年春天，他被推舉為西陣織物協會的會長，比以前更活力充沛地東奔西跑，所以最近也很少聽到他嘮叨，問我到底準備玩到什麼時候，或是比叡山上的哥哥清輝也該下山有一座自己的寺院之類的話了。」
千里笑著說。千里的叔叔秋津紀次之前曾經拜託壹岐幫千里找一個好對象，所以，壹岐此時不知如何回答。如今，沒有任何因素阻礙他和千里結婚，但自己之所以不想定下來，也許是基於目前還不想有家累的男人的自私──
吃完消夜，千里協助壹岐整理行李。凌亂的房間內，壹岐在之前自己舉辦個展時買的青瓷花瓶已經從箱子裡拿了出來，放在裝飾架上。千里看了不禁喜出望外。她輕輕地撫摸著在紐約期間，一直陪伴在壹岐身旁的花瓶，覺得花瓶就像自己的分身，所以打算找個地方收起來，以免整理房間時不小心打破。她想收進隔壁和室上方的櫥櫃，打開擺裝飾品的隔板上方的櫥櫃時，不禁愣住了。那裡放著公寓用的小型佛龕，祭祀著壹岐亡妻的牌位。
千里倒吸了一口氣，關上了櫃子門。她的呼吸凌亂，壹岐沒有察覺，繼續整理書。
「今晚就先整理到這裡，睡覺吧！可不可以幫我放洗澡水？」
壹岐沒有察覺千里內心的動搖，催促她說。
「我明天一大早還有工作，不能太晚回飯店。」
千里用生硬的語氣說。壹岐問：「妳怎麼了？我決定一個人住在公寓，一方面是因為生活方便，另一方面也是希望有時間和妳好好相處。」
千里從這句話中清楚感受到男人的自私，不禁感到憤怒和哀傷。
「對你來說應該很方便，但我不想這樣，簡直就像是地下情人。」
「妳在說什麼？什麼地下情人──」壹岐語帶斥責地說。
「雖然話不中聽，但實質就是這麼一回事。你不願意公開我們的事，是因為工作，還是……」
千里費了好大的力氣，才把「還是因為你死去的太太」這句話吞了下去，眼眶中泛著淚水。壹岐一時語塞。
「不好意思，讓妳受委屈了……但請妳暫時忍耐一下。」
然後，他吻著千里的嘴唇，似乎不讓她繼續說下去。千里搖著頭抗拒，但在壹岐的愛撫下無力抵抗。當壹岐把她引導到新家的床上時，她主動渴求著壹岐。
激情過後，千里覺得剛才打開櫃子時看到的壹岐亡妻牌位，在昏暗的房間內向她撲來。千里三年前去探視竹村少將時，見過壹岐的妻子，她宛如白梅般恭謹、楚楚動人的身影──壹岐的內心是否仍然對驟然離去的妻子充滿思慕之情？千里不禁想起之前生理期紊亂時，獨自不知所措而又苦惱的情況。幸好那只是忙於個展，身心疲勞造成的，如果日後生理真的發生變化，該如何處理？她腦袋清醒地躺在壹岐的臂彎中。
