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遭到起訴後，辯方向法院申請了半年的準備時間，但同意在開庭後，以隔週開庭一次的速度進行審理作為交換條件。
壁爐內的火勢漸漸變弱，西江又添了新的木材。新的火焰再度燃燒，把所有人的臉都照得通紅。
「三木的律師坂元之前是內務省公務員，曾經是十時警察廳長的部屬吧？」
《每朝》方面派來和弓成一起參加訴訟的社會部司法線副組長開了口。大野木點點頭。
「十時進入警察廳後，始終高居廳長的要職，坂元先生在擔任十時管轄下日本最小的管區──四國管區的警察局長後退休，才成為律師。雖然他的法律事務所只有他一個律師，主要承辦自由黨候選人違反選罷法的案子，但這是不是意味著十時廳長也插手了這起案子？」
司法線副組長擔心地問。
「應該純屬巧合而已，素有『剃刀十時』之稱的他應該不會用這種下三濫的手法。聽說是在三木先生的朋友介紹下，一開始就請了坂元律師為她辯護，可能是透過外務省的老朋友介紹的吧！我們想和三木女士接觸時，她已經請了坂元律師，所以我們無法順利接近她。」
「我去坂元事務所採訪過，他說不知道三木的下落，還說是因為《每朝》讓消息來源曝光，導致她失去了工作，卻沒有任何補償，不知道到底在打什麼主意。他用一副警察特有的口吻把我罵了一頓。」
「我們已經私下提出了賠償問題。目前傾向以霍夫曼計算法（Hoffmannschen Methode）為基礎，再加上額外的金額，日後將由我和《每朝》的總務局長討論後決定。但在案子審理期間，金錢的收受會被認為是收買行為，所以暫時保留，也已經獲得對方的同意。雖然我們提出先給對方一百萬作為目前的生活費，對方說可能會誤認為是訂金，所以單方面拒絕了。」
大野木說完，宣佈結束今天的會議。
「明天再繼續討論吧──」
＊
秋分已過，漸漸有了初秋味道的九月二十五日──
在入夜後仍未開燈的黑暗房間內，弓成目不轉睛地看著電視。佐橋首相退居二線後誕生的田淵角造首相目前正在訪問中國，促進成為田淵內閣首要外交課題的日中邦交正常化。
政府專機到達北京機場後，田淵首相一步一步地走下舷梯，當他來到站在舷梯下方，身穿中山裝的周恩來總理面前時，滿臉激動地用力握手。周圍響起熱烈的掌聲。
這正是見證歷史重要一刻的畫面。小平外務大臣一臉燦爛的笑容站在田淵首相身後。雖然從正午的新聞報導開始，弓成已經看了這些畫面無數次，但仍然百看不厭。
畫面從北京機場移向面對著天安門廣場、氣勢磅礴的人民大會堂。
如果自己沒有遭到逮捕，仍然是負責執政黨的組長，一定會成為隨行記者團的一分子前往北京，寫下署名「特派員弓成亮太來自北京」的報導。他在跑外務省期間，就已經開始採訪小平正良以及其他親中派的政治人物、財經大老和學者，甚至已經在筆記本上擬好了一部分報導的腹案，為迎接這一天做準備。
如今，只能看別人寫的報導，透過電視新聞瞭解相關情況，無法向人傾訴內心的封閉感、疏離感。
四月遭到起訴後，停職在家中的這段期間，至少發生了三件大事，每一件皆是任何政治記者都想要憑著平日積極鑽研、努力採訪和蒐集資料，好好發揮一下的主題。
其中之一，就是五月十五日沖繩回歸的事。沖繩在相隔二十七年後，終於再度回到祖國的懷抱，全國民眾當然都感到歡欣鼓舞。然而，美軍基地的整理縮小根本名不副實，美軍在日本的軍事基地有百分之五十都留在沖繩，問題層出不窮。
他多麼希望親筆寫下無法用一句「沖繩縣萬歲！」就解決的現實問題。
六月十七日，佐橋首相宣佈下台。七年八個月沒有任何作為的政權，把沖繩回歸作為執政多年來最後的政績。然而，民眾無法原諒長達七年八個月的政治空白。佐橋在宣佈交棒時，對記者咆哮：「報社的記者滾出去！」抵制記者的採訪，在沒有任何記者的記者室內，獨自對著攝影機說話的景象慘不忍睹。
七月五日，自由黨黨魁選舉。這是對政治部記者而言的重大事件，每個記者都透過清晨、深夜採訪，預測各派系的得票數，張大眼睛觀察田淵角造和福出武夫的最終得票數。弓成從去年春天開始陸續進行的採訪都變成白忙一場，只能在家裡空虛地聽別人採訪的新聞。
對記者來說，無法繼續握筆，只能當一個旁觀者，簡直和死了沒什麼兩樣。
