內容試閱
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剛踏進會客室，乍見那位女人時，不覺地令人有些膽怯。
那個女人的打扮，像是家財萬貫的富商遺孀，又像是生意繁榮的俱樂部的經營者。無論從哪一個角度看，都不像收入不高的消費者團體總書記。
槇村真紀子穿了一件印花洋裝，鬆鬆地繫著編織腰帶，臉上戴了一副咖啡色太陽眼鏡，鏡架邊還垂下一條細細的金鍊子。
皮膚是健康的古銅色，交雜了少許銀絲的頭髮很有光澤，曲線玲瓏有致，年紀大約四十五、六歲。
河出、新井和她交換名片以後，她便把目光投向我。
「敝姓漆田。很抱歉，名片剛好用完了──」
真紀子挑一挑眉毛，不置可否地交給我一張名片。然後我們一起坐在沙發上。
真紀子旁若無人地蹺起二郎腿。她的小腿渾圓結實，像是運動健將。腳上是一雙白色漆皮高跟鞋，沒有穿絲襪。
女職員端進果汁以後，真紀子挺直腰桿，說明來意。
「我想你們一定很忙，我就直截了當地說吧。」
她以挑釁的口吻說完後，從白色的編織皮包取出三張5.5×4吋的照片。
「你們看過這種吉他嗎？」
河出接過照片，看了一眼，表情變得僵硬。新井見狀，探頭挨過去看。
「這個──」
新井發出氣結的聲音。我也越過他的肩頭望向照片。
三張照片都是吉他中間部分的放大照，弦已經全部斷裂，吉他木板也裂開露出原來的顏色。這種景象，令人聯想到被野獸撕裂的傷口。
空氣中出現了令人窒息的沉默。
河出放下照片，輕輕地點頭。
「沒有錯，依照片看來這的確是我們公司的產品。從它內部的標籤、響孔判斷，這是HG-200型，市價兩萬圓的吉他。」
真紀子燃起一根菸。菸圈噴向她高高蹺起的腿。
「對於這些吉他，你們有沒有什麼說詞？」
河出兩手交疊。
「光看這些照片，我們一點也不了解到底是怎麼回事，請妳詳細說明當時的情況。」
「這三把吉他的弦在演奏途中突然斷裂，所以他們帶到全消同向我們抗議。」
新井的喉頭發出咕嚕的一聲，這是他在驚訝時慣有的反應。他提高聲調問：
「啊！在演奏中？」
「是的，演奏中。」
真紀子故意重複他的話。
河出皺一皺眉頭，再度拿起照片端詳。
真紀子漠然地詢問：
「這不是手工品吧？」
新井乾咳一聲。
「不錯，這的確不是手工品，而是大量製造的產品，但卻是一種高級貨。是本公司深具信心的新產品，推出時間只有三個月，頗獲好評，怎麼可能在演奏中斷裂？實在令人難以相信。」
真紀子拿掉太陽眼鏡，讓它垂在胸前，閃閃發光的金鍊子和她的古銅色肌膚相互輝映。她的眼角有一些魚尾紋，但是目光依舊銳利、炯炯有神。
「不管你相信與否，事實已經擺在眼前，的確有三把吉他的弦斷了。」
被真紀子搶白一陣，新井啞口無語，急得拿出手帕頻頻擦拭汗水。鎮定下來後，又反駁道：
「為了配合音程的需要，一把吉他有六根弦，通常可以承受六十公斤的拉力。倘若是弦鎖得太緊，頂多只會不好控制，怎麼會斷裂？」
真紀子彷彿不能同意他的話，臉色陡變。河出趕緊打圓場。
「發生斷裂的原因可能是黏膠不夠強，或是木材的乾燥狀態不好，這些我們會深入調查。」
