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太陽快要下山時，陽子一家才終於來到位在村落角落的一棟老舊空房子前。從今天開始，這裡就是須藤家。鄰居（雖說是鄰居，但所住的房子和這裡有一小段距離。）宮本家的人來到屋前和他們交接房子。宮本家的父親次郎看起來很溫和，母親阿春感覺很強悍，和陽子年紀相仿的兒子武雄躲在母親阿春身後，偷偷觀察新來的鄰居。
「以前的小學校長住在這裡，現在的校長每天從松本來學校上班。」
「日後請多關照。」良一和紘子鞠躬說道，三個兒女也紛紛恭敬地向新鄰居打招呼。武雄目瞪口呆地看著眼前的狀況，因為他之前從來沒有看過小孩子這麼有禮貌地和別人打招呼。
「武雄！你別站在那裡發呆，也過來打招呼！」阿春罵著武雄，他的身體忍不住抖了一下。
「真的很不好意思。」
看到武雄害羞地躲到阿春身後，陽子笑了笑。
那天晚上，因為搬家太勞累了，三個孩子比平時更早上床睡覺。不知道是不是因為太早睡的關係，陽子在半夜醒了過來，發現熟睡的茂樹身旁，傳來春樹卡在喉嚨裡的聲音。他似乎在啜泣。春樹已經察覺了為什麼全家突然從東京搬來安曇野的原因，他知道母親已經活不久了……
陽子當然不瞭解這些事，她聽到春樹的哭泣聲，想起了母親的話。
遇到痛苦的事就要露出笑容。只要我變成太陽照亮大家，一定可以趕走春哥的痛苦──
翌日早晨，陽子掀開被子，立刻衝到客廳，出現在大家面前。
「我告訴你們喔，有我在，大家都不必擔心！因為我是太陽的陽子！」
正在準備早餐的家人聽到陽子突如其來的宣言，全都驚訝地看著她。紘子掩著嘴笑了起來，良一在紘子身旁皺起了眉頭。
「既然是太陽，就應該更早起床。」
陽子吐了吐舌頭，走去院子裡。她用水井的水洗了臉，沒有擦臉，就仰頭望著天空，對著燦爛的陽光露出了燦爛的笑容。
須藤家搬來安曇野已經一個多月了。今天村裡要舉行道祖神的祭典，安曇野的道祖神很獨特，是男女雙體的道祖神，小孩子可以隨心所欲地用顏料塗在道祖神身上。茂樹和村子裡的孩子一起在道祖神身上塗了各種顏料，但陽子坐在紘子和良一身旁觀看。這時，一個女孩叫著：「陽子！」跑了過來。她是陽子班上的同學田中雪，身上的舊和服很多地方都磨損了，一看就知道是窮人家的孩子，但她的五官很漂亮，眼中也充滿了慧黠。
「陽子，妳也來玩吧？」
突如其來的邀請讓陽子有點不知所措，但她立刻對小雪露出滿面笑容，「嗯！」了一聲。
陽子和小雪用紅色和黃色的顏料把道祖神塗得很花稍，她們聊著天，聊家人的事，也聊東京的事，還有來到安曇野後驚訝的事和快樂的事……陽子在這裡交到了第一個好朋友。
紘子身體狀況好的時候，陽子會和媽媽一起去散步。母女兩人唱著媽媽最喜歡的〈月亮沙漠〉，走向蕎麥田。一輪圓月下，公主坐著駱駝，走在沙漠上的畫面和貌美如花的媽媽很相稱。陽子也很喜歡這首歌。
有一天，陽子沒有走平時散步的路線，帶紘子來到祭祀水神的小廟。長了青苔的小廟旁有一塊大岩石。陽子把耳朵貼在岩石上，向紘子招著手。
「媽媽，妳把耳朵貼在這裡，可以聽到聲音。阿爾卑斯山的雪融化後的水，流過這個下面，就是那些水聲。這是小雪告訴我的秘密地方。」
「是嗎？」紘子露出微笑，把耳朵貼在岩石上。岩石下方的確傳來滴答滴答的水聲。
「真的……好厲害……太厲害了。」
「對不對？」陽子得意地看著紘子，發現媽媽看著自己的雙眼有點濕潤，忍不住有點驚訝。
「人類沒有水就無法生存，所以，這裡是生命的起源，這是生命起源的聲音。」
「……是喔。」
「嗯……很厲害，生命太厲害了。陽子，謝謝妳。」
陽子羞澀地笑了笑，靦腆地看著媽媽。
陽子就讀離家三十分鐘路程的有明山普通小學。她被分在四年級紅班，坐在靠窗的座位，只要轉頭向外看，就可以看到太陽，所以她很喜歡這裡。而且，小雪就坐在她旁邊，武雄也和她同班，但武雄在陽子心目中的地位，甚至不到陽子在武雄心目中地位的百分之一。唉，只能說武雄陷入了落花有意、流水無情的單戀。
四年級紅班的班導師是年輕的高橋夏子老師，她青春活潑，對教育充滿熱情，簡直就是新時代女性的象徵。小雪被夏子老師點到名後站了起來，開始讀國文課本上的〈笛子高手〉的內容。小雪幾乎沒看教科書，流利地說著故事。陽子忍不住露出羨慕的眼神看著她。小雪一讀完，班上的同學情不自禁地為她鼓掌。
「謝謝，小雪，妳讀得比老師更好。」
小雪害羞地搖搖頭，夏子老師又對她說：「讀書固然很重要，但老師覺得思考最重要。所以，小雪，請妳思考一下，妳對這個故事的主人翁有什麼想法？」
小雪想了一下，說了聲：「好。」她才開口說了一個「俺」字，立刻改口說「我」。「我覺得笛子高手很有勇氣，但是……」
「但是？妳可以把妳的想法說出來。」
「我沒有笛子高手的勇氣，也不像他那麼堅強，但我希望可以像他一樣。即使面對可能會失去生命的威脅，我也希望可以在自己真正喜歡的事上堅持到底。」
聽到小雪很有主見的回答，教室內變得好安靜。夏子老師微笑著說：「謝謝，老師也這麼想。」
小雪紅著臉坐了下來，陽子對她佩服得不得了。
「今天天氣很好，大家帶著便當，一起去波斯菊田吧。」
因為還沒有下課，班上的同學都露出詫異的表情，夏子老師笑著說：「沒關係，別擔心，在戶外玩也是很重要的學習。好了，出發吧。」
教室內頓時響起一陣歡呼。
