內容試閱
河內屋連續經營了四代，從第一代到第三代都是由身為繼承人的女兒招贅的女系家族，第一代河內屋喜兵衛在明和年間，從河內長野沿途行商來到大阪，在本町的和服襪批發行當夥計，之後在西橫堀開了一家分店。河內屋連續三代都是單傳，都只有一個獨生女。於是，按照老店的規矩，必須從管事中挑選女婿繼承家業，外祖母喜乃和母親勢以都是如此。喜久治的父親，第四代河內屋喜兵衛已經四十八歲，至今在母親和外祖母面前仍然唯唯諾諾，抬不起頭。
第三代河內屋喜兵衛，也就是喜久治的外祖父在世時，都用喜久治的父親在店裡當夥計時的名字伊助叫他。外祖父也是管事入贅後當了老闆，卻完全不同情和自己有相同經歷的伊助。
也許是因為他每次看到伊助，就好像看到了自己不願回首的學徒和差事時代。
喜久治在五、六歲漸漸懂事時，就知道外祖父叫自己「喜久少」，卻對父親直呼其名，叫他「伊助」。上了小學，他不時去同學家玩後，很快便察覺到自己家中的異常，他還曾經為此事問過母親勢以。
「這是因為我們家和別人家不同，我和外祖母都繼承了祖先的血液，你爸爸是外人，來我們店裡工作，然後成為我們家的女婿，所以，外祖父雖然叫你喜久少，但仍然用爸爸以前當管事時的名字伊助叫他。」
雖然勢以這麼解釋給他聽，但有很長一段時間，他仍然無法理解，只知道自己在外祖父、外祖母和母親，以及店裡的夥計心中的地位更勝於父親，大家整天喜久少長、喜久少短地呵護自己。
就讀商業學校後，他發現對父親直呼其名的外祖父不僅對外祖母，甚至對自己的女兒，也就是喜久治的母親都開始有所顧慮。
喜久治在商業學校讀三年級的那年年底，外祖父的哥哥大外公帶著新年的鏡餅來到大阪。喜久治之前只有在讀小學時，曾經見過他一次，骨骼粗壯、一身茶褐色皮膚的大外公看起來很強悍，也很可靠。雖然他將近七十歲，但看起來比外祖父更加年輕健壯。不知道為什麼，外祖父並沒有熱情招待千里迢迢從和歌山來到大阪的大外公，外祖母和母親也只是在大外公進門時打了一聲招呼，之後無論三餐或是準備寢具，都交代貼身女僕負責張羅。大外公去道頓堀看戲時，也只有女僕陪同。
喜久治的日常生活被外祖母、母親和女僕包圍，而且那時候他還不被允許踏進店堂內，他便從大外公飽滿的胸膛散發出的海水味中，感受到一種難以形容的力量。喜久治總是連續好幾個小時躺在大外公粗壯的大腿旁，聽他說在大海捕魚時那些驚心動魄的事。
這時，客房的拉門突然嘎啦一聲打開了。母親勢以站在那裡。
「啊喲，大外公，因為家裡有事在忙，都沒有好好招待你，真是失禮。如果有什麼要求，儘管吩咐女僕。喜久少，你來一下，我有事找你。」
雖然勢以措詞很客氣，但假惺惺地向大外公打招呼後，就想把喜久治帶走。大外公完全沒有放在心上，黝黑的臉上露出笑容。
「不，給你們添麻煩了。這次可能是我最後一次上門打擾，喜久治一下子就長這麼大了。」
「是啊，託你的福，喜久少長大了。」
勢以似乎對大外公直接叫喜久治的名字感到不滿，所以在說「喜久少」這三個字時特別用力。十五歲的喜久治內心對母親的傲慢感到憤怒不已。
「不要，大外公說捕魚的事比較有趣。」
喜久治拒絕道，母親勢以頓時漲紅了柔嫩白皙的臉，粗暴地關上了拉門。
那天傍晚，喜久治和外祖父母、父母一起吃飯時，發現氣氛特別尷尬。大外公受住在大阪的同鄉之邀出門吃飯，所以不在家。廚房旁十帖榻榻米大的木地板房間內，按照大管事、差事和學徒的順序排列了箱膳，然後，由大管事帶頭，依次走進比木地板房間高一階的飯廳，跪在地上向主人一家人致意：
「請允許我們開始用餐。」
大管事致意後，輪到差事，最後才輪到學徒。吃完飯後，每個人把自己的箱膳端去廚房後離開。
