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主人一家在飯廳內享用著五道豐盛餚饌，和夥計們吃的家常菜大不相同。喜久治連續吃了四天生魚片，覺得滿嘴都有一股腥味。他在吃飯時，不時瞥向外祖母喜乃。喜乃正在喝飯後的茶，她的假牙發出比平時更大的聲響，不時用不懷好意的眼神瞥向外祖父。外祖父故意假裝沒有察覺，此舉惹惱了外祖母。
「我說你啊，今天你哥哥又把喜久少找去，洋洋得意地吹噓他當漁夫的事。」
「嗯。」
外祖父不置可否地點了點頭。
「你嗯什麼啊，即使勢以去叫喜久少，他也不肯放人。喜久少以後要當商人，不需要知道沙丁魚和章魚的事。」
外祖父不知所措。坐在外祖父身旁的父親把頭壓得不能更低了，完全不敢看外祖父。
「在你從我們店的管事成為這家店的老闆時，我不是就曾經清楚地告訴你，盡可能不要和你的老家有任何來往，但你當時說，至少讓你每年回去掃墓一次。」
外祖母說話的語氣絲毫不留情面，外祖父怯懦地眨了眨眼。
「外祖母是笨蛋！」
喜久治突然把筷子丟在膳台上，外祖父的身體微微向前傾。
「對不起，和歌山的哥哥並沒有惡意，他只是想和喜久治親近，畢竟漁夫只知道海上的事，所以開口閉口都是捕魚的事，所以，希望您不要這麼生氣，勢以，您也──」
外祖父竟然用「您」稱呼自己的女兒勢以，他的態度好像他們之間不是父女關係，而像是管事在對待主人家的女兒。
「爸，既然你這麼說，我和媽也就沒什麼好說的了。」
母親勢以撒嬌地看著外祖母的方向後，突然轉頭看著自己的丈夫，「你也聽仔細了，你和你老家的關係也是比照辦理──」
父親露出比外祖父更加不知所措的表情點了點頭。
這就是喜久治少年時期對河內屋家庭關係的記憶。外祖母才是這個家族的嫡系繼承人，母親也同樣用招贅的方式結了婚。河內屋從曾外祖母的時代開始，連續三代都是這樣的女系家族。經過這三代的時間，河內屋的女繼承人漸漸對把丈夫當成是種馬這件事根本不以為意。
喜久治從商業學校畢業那一年，外祖父因為腦溢血而病倒，父親在四十三歲那一年繼承了家業，成為第四代河內屋喜兵衛，但家庭內的關係並沒有改變，更因為管事入贅的女婿老闆同時面對了兩代女繼承人，在人數上的寡不敵眾，形成了由女性完全支配的奇妙家庭關係。
父親喜兵衛只有坐在店堂內做生意時才是老闆，只要踏進一簾之隔的家中，立刻變得低聲下氣，深諳自己只是管事入贅這個家中的身分。
外祖父去世後，外祖母和母親開始瘋狂置裝。外祖母當時五十三歲，鼻梁很挺，有一對細長明亮的眼睛，雖然態度很傲慢，但盤起髮髻的臉蛋氣質高雅。母親勢以也繼承了外祖母的出眾容貌，臉型比外祖母稍圓，下唇稍微凸出的嘴唇散發出天真的感覺。從她的外貌似乎也可以感受到即使已經三十五歲，仍然受到心高氣傲的外祖母庇護，無法擺脫言詞尖酸刻薄、為所欲為的天真。
當時正值歐洲大戰開打的大好景氣，但她們母女頻繁出入和服店大肆採購時，父親喜兵衛也為支付她們的消費帳款傷透了腦筋。每逢月底的結帳日，外祖母喜乃難得用稍有顧慮的聲音說：
「小大丸的帳就拜託你了。」
「好。」
坐在帳房台內的父親喜兵衛總是二話不說，爽快地支付她們所有的花費。
「老公，呃──」
不一會兒，母親勢以露出諂媚的笑容說：
「家用不太夠。」
「好。」
喜兵衛再度默默地把不足的家用交給母親。兩個女人在要錢的時候，總是用力擠出虛假的諂媚笑容，但喜兵衛除了說一聲：「好」以外，始終面無表情，好像臉上覆蓋了一層鉛膜。
