少爺

翌日之後，喜乃和勢以就經常忙碌地外出，和訪客認真討論，家裡也頻繁有人出入。其中有一個五十歲左右，皮膚黝黑，一看就知道很愛管閒事的女人更成為家中的常客。她是媒婆內田昌，正積極為在高麗橋開了一家砂糖批發行的高野市藏的長女說媒。

高野市藏原本是學徒，是靠做砂糖股票一夜致富的船場商人，在三年前的大正五年（一九一六年），擠入了大阪的有錢人行列。雖然他財力雄厚，但缺乏老字號的招牌，很希望五個兒女中的兩個女兒有機會嫁入歷史悠久的老店，即使老店的經營已經開始走下坡也無妨。

內田昌三天兩頭地拜訪河內屋，勤快的程度令人懷疑高野市藏到底答應包給她多少媒人紅包。內田昌的家裡在堀江開了一家小型日用品批發行，她已經退休了，對喜乃和勢以開口閉口都敬稱太夫人、夫人，喜乃和勢以也越聽越歡喜。

在內田昌眼中，喜乃和勢以這對母女出生於船場的老店，家有恆產，又是老店的女繼承人，而且容貌出眾，又是連續三代的女系家族，更助長了她們的任性。在談論親事時，喜乃和勢以三句不離船場的規矩、船場的商家，傲慢的態度引人反感，但她們越得寸進尺，內田昌越謙和退讓，當她覺得對方吹噓得差不多了，才擺出低姿態地問：

「妳們說的完全正確，高野先生也說了，老店的招牌是金錢無法買到的，所以希望女兒可以嫁入老店當媳婦。」

喜乃和勢以聽到她的這番吹捧，自然無話可說了，只好用一副施恩於人的態度說：

「那就先讓年輕人相親見一面，之後的事就交給妳來張羅，能夠嫁到我們這種老店，對方應該沒什麼可挑剔的。」

某個下雨天，喜久治和穿著振袖和服的高野弘子，在沒什麼觀眾的道頓堀中座劇場相了親。喜久治只記得她皮膚白皙剔透，端正的五官像人偶，除此以外，並沒有太深刻的印象。她比喜久治小兩歲，今年二十歲。當時，喜乃和勢以並沒有事先和身為一店之主的喜兵衛商量，直到婚事幾乎已經談妥後，才通知他舉辦婚禮的內容和所需費用，但喜兵衛沒有半句怨言。

那一年十月，喜久治和弘子在難波神社的神前結了婚，之後又在北濱的料亭芝卯舉辦了婚宴，婚宴十分豪華氣派，連芝卯的侍應也興奮地讚嘆說，這是五、六年來，第一次看到有人舉辦這麼盛大的婚宴。婚宴邀請了兩百名賓客，每位賓客的會席料理要價二十圓。當時，大阪到新橋之間的火車車票是六圓四錢。按照船場的慣例，婚宴的費用由男方負擔六成，女方負擔四成。雖然是砂糖批發商高野提出要辦這麼大場面的婚宴，河內屋喜兵衛原本有點猶豫，但喜乃和勢以立刻板著臉對他說：

「我們可不能輸給只經營了一代的船場商人，這次可不是入贅的婚禮，即使必須變賣家產，也絕對不能被對方比下去。」

喜兵衛露出慣有的凝重表情，默默地張羅了這筆費用。

高野市藏倒不是因為暴發戶性格，故意想要擺闊，而是因為終於把女兒嫁進歷史悠久的老店而有點得意忘形，這也成為嫁入河內屋的弘子婚姻生活不順遂的敗因之一。

弘子搬嫁妝的那一天，總共搬了十一個衣櫃、衣箱到河內屋，光是長襦袢就有三十六件。喜乃和勢以兩個人仔細檢查了嫁妝後，勢以裝腔作勢地問：

「弘子，妳的嫁妝只有這些？」

「對。」

弘子訝異地小聲回答。

「那可真傷腦筋啊。」

弘子立刻臉色大變。

「雖然看得出你們在這些嫁妝上花了大錢，帶了不少和服，但夏天的單衣和服和紗質羽織還不夠。妳應該知道，船場的衣服換季都有相關規定，不同季節都要按規矩穿衣服，妳的嫁妝中沒有六月一日開始穿的單衣，和七月一日後要穿的紗質羽織。」

「對不起，我會立刻讓家裡的人送來。」

弘子立刻磕頭道歉，喜乃卻不肯罷休。

「怎麼可以事後再補？今晚店裡打烊後，先把這些衣櫃搬回妳家，等所有衣物都準備好，用目錄確認無誤後，再重新送來。」

弘子的一雙大眼睛立刻湧出了淚水，撲簌簌地滴落在腿上，喜乃和勢以則面不改色地起身離開了。