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製作上課要用的講義忙到半夜，我肚子餓了，於是準備出門去便利商店。和父母親三個人一起住的時候，廚房裡總會有些吃的，但到了母親過世、父親住院的現在，只為了自己一個人煮食總讓我提不起勁。
走出家門，十一月寒冷的晚風撫過臉頰，冷卻了因工作而發熱的腦袋，令人心曠神怡。經過公園前面時，我聽見某種硬物喀啦喀啦刮擦道路的聲音，攪亂了夜晚沉靜的空氣，原來是一個貌似大學生的男生正在溜滑板。他晃動上半身保持平衡，才剛看他跳上車擋欄杆，他已經沿著細鐵管滑了一段，又跳下步道。滑板從來不曾離開他的雙腳，彷彿用黏著劑黏在鞋底一樣。
——要是能像他那樣跳躍，肯定很過癮吧。
我停下腳步觀看，這時從道路另一頭，有位警察騎著腳踏車過來了。他在我眼前不遠處下了車，走近溜滑板的那個年輕男生。
「那個——不好意思，我們接到附近居民投訴，說滑板的聲音太吵囉。」
年輕人聽話地將滑板夾在腋下，低頭說對不起。一頭燙捲的金髮、鬆垮的長褲，打扮看起來叛逆淘氣，舉止卻規矩有禮。
「阿敦。」
一個女孩子從附近的長椅上跑過來。他們貌似是情侶，但女生顯然是高中年紀，警察看向她問：
「妹妹，妳幾歲了？還是高中生吧？」
現在已是接近十二點的深夜了。女生默默低下頭，年輕男生露出「糟糕」的表情。
「不好意思，請問我們學校的學生怎麼了嗎？」
我上前搭話，警察回頭看向我。
「我是他們的高中老師，比賽快到了，所以讓他們在這裡練習。」
「能出示一下你的身分證件嗎？」
我從錢包裡拿出駕照給他看，警察便記下了我的姓名和地址。朋友曾笑稱我外表就是個典型的正經老實人，警察看了便理解地點頭。
「狀況我了解了，不過現在時間也很晚了。」
「我們會立刻結束練習，讓學生回家休息。」
警察離開之後，我轉向那兩人。
「就是這麼回事，所以明日見菜菜同學，今晚請妳趕緊回家吧。」
看她露出「咦」的表情，我不禁苦笑。
「我真的是你們高中的老師哦，負責教一年級化學。」
我雖然不是她的班導，但明日見菜菜是市內知名的明日見綜合醫院的獨生千金，在校內相當引人注目，我也認得她。她睜大眼睛，欠了欠身說，是我失禮了。
「這一次我不會聯絡家長，不過時間已經很晚了。」
就拜託你囉，我看向年輕男生，他可靠地點了點頭回應。
「老師，真的很謝謝您。」
明日見同學再一次低頭向我致謝。
「我才要謝謝妳。之前，我父親在明日見醫院受過妳照顧。」
噢……她點點頭。
「醫院是家父經營的，我沒有做什麼，老師不需要向我道謝。」
是個懂事的孩子。不過我所說的，是她在我父親身體不適時熱心看顧他的那件事。只是件小事，所以她忘掉了也無所謂。
「你們兩個，回家路上都要小心哦，注意安全。」
再見。我說完，走向便利商店。
當我正在化學準備室準備午餐的時候，門口響起敲門聲，我回答「請進」，走進來的是明日見同學。「打擾了。」她鞠了一躬，不是匆忙潦草地彎一下腰，也不是冷淡地只動了動脖子點頭，而是儀態優美地行了一禮。
「北原老師，昨天晚上很謝謝您。」
看來她查過了我的名字。正好水滾了，我於是將熱水倒進杯麵，一邊回答「不客氣」。她興致勃勃地朝這裡走來。
「這是便利商店的新商品吧，好吃嗎？」
「不清楚，我也是第一次吃。妳喜歡吃杯麵嗎？」
「喜歡，不過在家裡不太有機會吃。我父母不喜歡即食食品。」
「畢竟妳爸爸是醫生，在家想必也會在乎健康問題吧。」
明日見同學露出不置可否的笑容。
「不過我經常和阿敦一起吃。」
「就是昨天那個男生嗎？」
「嗯，他是滑雪選手，練單板滑雪。」
「不是滑板選手？」
「溜滑板是為了練習，因為滑雪板沒有雪就沒辦法練了。」
「噢，原來如此。」
「阿敦從今天開始到東北去了。」
她說，只溜滑板練習還是不夠，阿敦一年中有一半以上的時間都追逐著積雪，遠赴北方或海外練習。她是和全家人一起出國旅遊時，在加拿大認識他的。
「他暫時不會回來，這段期間我都吃不到杯麵了。」
她哀傷的模樣有點好笑。說話期間經過了三分鐘，明日見同學說：「在用餐時間打擾老師了，我只是來為昨晚的事情道謝。」說完便作勢離去。
「我也只是回報了妳的恩情而已，不必向我道謝。」
她停下腳步。
「……那個，我們該不會在醫院裡見過吧？昨天回家後我一直在想，我好像在哪裡見過老師，但不是在學校。」
我很訝異她還記得。
「對，那時我爸爸受妳照顧了。」
「果然是那時候的家屬。請不用客氣，多虧了令尊，我也得救了。」
「什麼意思？」
我這麼問，但她只伸出手說「老師請先開動吧」。再繼續泡下去麵就要糊了，因此我說「那我就先吃了，不好意思」，決定邊吃邊聊。
「味道如何？」
她興味盎然地問，我回答相當美味。擔擔麵風格的泡麵，吃得到山椒強烈的辛香，最近的即食食品做得真不錯。一個念頭閃過腦海，我打開抽屜。
「如果不嫌棄的話，妳要不要吃？」
我取出同一款杯麵，她整張臉頓時都亮了起來。「那我就不客氣了。」她說著，自己拿起了電熱水壺，注入自來水。毫不畏縮這點頗有大小姐風範。
「那天我剛從品鑑會回來。」
她一邊撕開杯麵的透明塑膠膜，一邊說道。
「什麼的品鑑會？」
「能繼承我們家醫院、保護我們家財產，明日見家未來該選擇的男性的品鑑會。」
她略顯淡漠的語氣，和這番話的內容都在在令我驚詫。
「是相親嗎……？」
她明明還只是高中生——
「應該就像在正式比賽之前，進行季前熱身賽的感覺吧。那天我陪著父親，一起去參加醫師協會的派對。我不愛參加派對，但祖母叫我去，還特地將她年輕時穿過的和服送給我穿。」
「我父親讚不絕口，說那是很精美的友禪染。」
「謝謝。我祖母從以前開始，就一直以收藏精緻和服為樂。」
電熱水壺「咔嗒」響了一聲，明日見同學謹慎地將它拿起。我還是第一次看見有人用茶道沏茶般優雅的動作，往杯麵裡注入熱水。
「在派對上，父親介紹了許多優秀的男醫師給我認識。」
「噢……那個，結果怎麼樣呢？」
看見我不知所措的反應，她粲然露出無可挑剔的笑容。
「大家都不是壞人。不過年紀比我大太多了，對話總是進行不下去。」
「那也是很正常的。」
「我覺得自己就像娼妓一樣。」
我悚然心驚。這句直白露骨的話，和午間明亮的日光、她身穿制服的身影之間形成過於強烈的反差——
「畢竟所做的事情都是一樣的。」
她說著，小心謹慎地蓋上杯麵的鋁箔上蓋。注視手邊的眼神平靜沉穩，側臉看不出任何動搖，因此我看得出她正強烈壓抑著自我。
「我以為妳和阿敦正在交往。」
「我們是在交往沒錯。」
「家裡知道妳有男朋友嗎？」
「我不能說，這件事萬一被父親知道就糟糕了。可是母親好像隱約察覺了端倪，她會假裝沒發現我在夜裡偷偷溜出家門。」
她小心不晃動到注滿熱水的杯麵，謹慎地端起容器，在我面前坐下。
「那天，從那場派對回來之後，現場認識的各位男士預計要來參觀我們家的醫院，父親也要求我陪同。」
為了逃離這件事，看見我父親身體不適的時候，她便假借看顧病患的名目獨自從人群中脫身，然後直接回家去了。
「所以，老師的父親也等於幫了我一個忙。雖然事後，我還是被父親嚴厲責罵了一頓就是了。」
「還是和妳父母談談比較好吧？」
「是的。所以為了預做準備，我瞞著他們偷偷在家庭餐廳打工。」
「打工？」
「我打算找個恰當的時機和父母商量，請他們讓我上大學之後搬出家裡一個人住。可是我父親絕對會反對，所以為了到時候著想，我想先存下足夠自己租公寓住的錢。阿敦願意替我當租屋的保證人。」
