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搖搖晃晃往巷子深處，幾乎像是被磁鐵吸著往前進。雖然我很常到這條商店街的大馬路，不知為何卻是第一次走進這條狹窄的橫巷。這裡給人一種懷舊的感覺，是不是因為一整排屋子都是老舊的木造房屋呢？一邊前進一邊左右張望著，不知為何眼前有棟房子特別吸引我的目光。
那裡擺出了一個看板。
「角落美食？」
乍看之下是間普通的民房，不過這樣看起來可能是賣簡餐之類的地方。不知怎麼的，店名感覺很彆扭。我再次仔細瞧那看板。
「共用廚房 角落美食 ※由外行人烹調，有時可能不怎麼好吃。」
這是怎樣啊。有時候不好吃？店家還會這樣寫喔？
淡淡的油香從門板後飄出來，忍不住動動鼻子多聞了一下。喀噠喀噠聲響起，眼前的拉門忽然被打開。
莫非是這裡的店員？一個膚色白皙到很奇妙的大叔從裡面走出來，正好與我四目相望。
「哎呀，是想參加的人嗎？今天已經截止報名了呢……啊不過妳等等，說不定還有辦法調整。」
大叔自顧自說著什麼應該沒問題，又回頭跟屋裡的人確認著什麼事情。
「咦？！不是，我沒有要──」
我連忙打算阻止他，但是大叔已經又轉向我微笑著。
「太好啦，似乎沒問題。妳餓了吧？快進來。」
雖然他臉上帶著微笑，卻讓人覺得有些詭異。
怎麼辦？總之我得先開口拒絕才行。
「可是我沒帶什麼錢。」
「哎呀應該沒問題。第一次參加的人，只需要繳交材料費三百。」
「──材料費？」
「哎呀。」大叔一臉意外。「原來如此，真抱歉。小姐並不清楚規則啊。那麼我們進去再說明吧。如果妳覺得不喜歡今天的菜單，也可以直接離開沒關係的。」
「可是……」
大叔似乎無論如何都想把我拉進去。
我遲疑著不敢動彈的同時，肚子卻不爭氣地大叫了起來，害我下意識地按住肚子。
「今天負責做菜的是一流的廚師喔。哎呀，可以吃到入口即化、超棒的奶油可樂餅呢。」
大叔再次對我微笑。
店裡飄出了更明確是在炸東西的香氣，強烈刺激著我的胃部。
「可是……」
我應該要嚴正拒絕的，語氣卻比剛才還要微弱。
「好啦進來吧。」
就在我舉棋不定的時候，那香噴噴的氣息再次迎面而來。
──應該，在離商店街這麼近的地方，應該不會遇到什麼危險吧？
我緊閉雙唇硬是在心裡拿藉口說服自己，一咬牙往店裡跨出一步。
正當我心想肚子怎麼越叫越大聲而有些慌張，有個全身圓滾滾的伯母連忙走了過來，她的氣勢讓我不禁稍微挺直背脊。
「歡迎啊，妳的運氣真好呢。今天的值日生是金子先生唷，他可是專業廚師，他做的可樂餅真的非常好吃喔。」
「呃，那個……」
「田上太太，這位小姐還不曉得角落美食是怎麼運作的呢。」
聽大叔這麼說，伯母才哎呀了一聲睜大眼睛。
屋子裡並沒有很寬敞，大概就是兩個我家那小客廳大吧。氣氛感覺相當復古，跟外面那條路一樣給人一種懷舊的感覺。
房間中央有個相當沉穩的長方形大桌，另外不知為何有把老舊的椅子孤零零靠在後面牆壁旁。
看起來應該都是手工家具？
外公的作品也給人這種感覺，職人製作的家具就是有一種獨特的溫暖，彷彿下一秒就會跟人說話那種感覺，所以一眼就能看出來。
進來之後的右手邊有個傷痕累累的木製吧檯，後面好像就是廚房。有個男人背對這邊默默地在炸東西，他相當俐落地挪動著筷子，把沾了麵衣的材料放進鍋裡。鍋子嘩的一聲氣勢十足地發出油炸聲響，那刺激著食欲的香氣更加猛烈了。
那個人就是伯母說的金子先生吧？不過既然他站在店家廚房裡，當然是專業的廚師吧？
