難題特別多的餐廳

即使跌倒，也要撈一把才起身
豆苗蛋花湯事件



我將原本深戴的帽子前簷微微往上抬，仰望眼前的公寓。
十二月某日，已過午夜零時。
從二樓的邊間──二○四號房竄出的火舌，正一分一秒地慢慢朝整棟建築蔓延開來。發出隆隆聲響的火柱、朝夜空竄升的黑煙。不時會傳出啪嚓啪嚓、咔啦咔啦的崩塌聲響，連離建築有段距離的這個地方也感受到熱氣的逼近。
「活該。」
我就像故意要說給別人聽似地如此低語，旋即感覺到附近有人聽到，倒抽一口氣。轉頭一看，一名看熱鬧的民眾正凝視著我。她的睡衣外披著一件羽絨衣，頭上仍戴著髮捲。應該是附近的家庭主婦吧。察覺到火舌，便急忙衝出家門跑來。
「活該。」
我又說了一次，就像要擺脫婦女的視線般，邁步向前。話雖如此，我並不是要離開現場。而是朝烈火熊熊的公寓走去。
「等等，妳想做什麼？」
我聽著背後傳來婦人的尖叫聲，以及在她的叫喊下引發的喧譁，一路走上外部樓梯。為了不踩偏，我走得小心謹慎。但為了展現給眾人看，我走得抬頭挺胸。叩、叩、叩，傳出的冰冷聲響，聽起來很悅耳。
「這樣很危險！快回來啊！」
抵達二樓時，我直接轉向右手邊，往外部走廊走去。這麼一來，觀眾就看不到了。我的身影，以及接下來我要做的事，全都看不到。
我的目的地二○四號房就在前方了。
再次傳來啪嚓啪嚓、咔啦咔啦的崩塌聲。
好熱、眼睛好痛、喉嚨好痛、呼吸困難。
可是……
吸入大量濃煙的胸口，充滿了遠勝過這些痛苦的滿足感。

1

「是一具焦屍。」
我一說完這句話，男子馬上背後一震，有所反應。之前他一動也不動，我甚至擔心他是否真的在聽我說話，不過現在看來，他終於感興趣了。
「從火災現場發現焦屍。」
我像在跟他確認似地，又說了一次，但心裡隱隱覺得可笑。真是的，我到底在幹什麼。如果我是偵探事務所裡的助手，而眼前的男人是事務所的老闆，或許就不會覺得奇怪。
我強忍苦笑，環視四周。
我前方右手邊是那個男人的背影，而我左手邊深處的牆邊，是高長型的巨大商業用冷凍冷藏櫃，正面是擺設了四口爐、巨大的鐵板、雙水槽、冷凍櫃等設備的寬敞烹調空間，天花板則有餐飲店的廚房常見的氣派排煙排氣管。
沒錯，這裡是餐廳。而且是有點……不，算是相當另類，也許該說是採取遊走在灰色地帶的生意手法。
至於我嘛，我是Beaver Eats1的外送員，常在這家「店」進出，只是個微不足道的大學生。
男子（頭戴白色廚師帽，身穿白色廚師服搭藏青色休閒褲，這家「店」的老闆）為了看層架上的金魚缸，挺起他原本一貫弓著的背，緩緩轉頭望向我。
「這可有點古怪呢。」他以悅耳的清亮聲音說道，直接朝我走來，坐向我對面。
「接著說。」
「是。」我點頭，視線緊盯眼前這名男子。
滑順的深棕色長髮、眉形英挺，顯得聰慧過人的雙眉、散發慵懶氣息的長眼。不論是那挺直的鼻梁，還是清楚的下巴線條，那完美到有點不自然的外貌甚至感覺有一種人工的味道。有句話我只在這裡私下講，要是有人跟我說，他其實是作工精細的蠟像，我可能會暗叫一聲「我就說嘛」，而相信這樣的說法。尤其是他的雙眸，綻放出異樣的光彩。沒有感情，而且沒有生命。彷彿能看透一切，我從中看不出任何情感。真要說的話，那就像天然的雙面鏡2。
這個雙面鏡正注視著我。
他靜靜地催我接著往下說。
「其實那具屍體的身分大有問題。」
事情的梗概如下。
五天前，時間是深夜十二點……more