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於是布萊恩乖乖開始瀏覽。最大的玻璃展示櫃只放了五件物品，不過看起來再放二、三十件也不嫌多。這五件物品分別是一支菸斗、一張貓王畫像（他繫著紅色圍巾，穿著白色連身衣褲，背上有隻老虎圖案，手上拿著一支麥克風，幾乎就要碰到他的性感厚唇），還有一台拍立得相機、一塊刨光的石頭，中空的地方滿是水晶，在投射燈的照耀下，發出美麗的光芒；最後是根木條，粗細長短跟布萊恩的食指一樣。
他指著水晶說：「那是不是晶洞？」
「布萊恩，你這年輕人學的還真不少！那個正是晶洞。我這些東西幾乎都有小標牌，只不過跟我大部分的貨一樣，都還包著沒擺出來。如果明天開幕前要把所有東西擺好，我得拚老命工作才行。」不過他聽起來一點都不擔心，而且還很安然自在地待在原地。
「那是什麼？」布萊恩指著那根木條問。他心想：對一家小鎮上的店面來說，這些貨可真古怪。他剛才一見到李蘭‧高特，就產生了強烈的好感，不過要是其他貨物也這樣怪里怪氣的話，布萊恩覺得，他在城堡岩的生意應該撐不了多久。要是你想賣菸斗、貓王畫像和木條，紐約才是開店的地方……這是他從電影裡得到的結論。
「啊！」高特先生說，「那東西可有趣了！我拿給你看！」
他走過來，繞到展示櫃一邊，從口袋裡掏出一大串鑰匙，幾乎看也不看就找到他要的那把，然後打開展示櫃，小心翼翼取出木條。「布萊恩，把手伸出來。」他把木條放到布萊恩手中，布萊恩略帶驚訝地看著躺在掌中的木條，根本沒意識到他的手是張開的。感覺起來一點都不像木條，比較像是──
「感覺起來像塊石頭耶。」他抬起頭看著高特先生，不太確定地說。
「是石頭也是木頭，兩千多年了。」高特先生語氣嚴肅地表示。
「天哪！」布萊恩突然感到──是什麼感覺？暈眩嗎？不是，不是暈眩，而是飄渺。彷彿一部分的他被帶離身體沖到了遠方。
「閉上眼睛！」高特先生指示道，「布萊恩，閉上眼，然後告訴我你的感覺！」
布萊恩闔上雙眼，動也不動地站在原地，一會兒過後才伸出握著木條的右臂。他沒看到高特先生有那麼一剎那，像狗一樣翻起上唇，露出參差不齊的牙齒，表情古怪，不知是開心還是期待。布萊恩模模糊糊地感到自己在動，前搖後晃的感覺，還有種輕快的聲音：啪啦啪啦……啪啦啪啦……這聲音他知道，是──
「一艘船！」他開心地叫，眼睛仍緊閉著，「我覺得我在一艘船上！」
感覺越來越強了，現在他覺得自己正隨著緩慢的長浪起伏，他聽見鳥兒在遠處啁啾，近處則是許多動物的聲音──牛鳴、雞啼，以及虎豹低沉的咆哮聲──不是憤怒的叫聲，而是無聊的呻吟。就在那一秒，他幾乎感覺到腳下踩著木頭（他確定手上的木條是從那裡來的），也發覺腳上穿的不再是康威士帆布鞋，而是某種涼鞋，然後──感覺逐漸縮成一小個光點，就像把電視電源關掉時螢幕上的那種光，然後就完全消失了。布萊恩睜開眼睛，既緊張又興奮。
他的手緊緊握著木條，得用上意志力才能讓手指鬆開，指關節像生鏽的門鉸鏈般發出喀嗒喀嗒的聲音。「嘿，好妙喔。」他輕聲說。
「很棒是不是？」高特先生開心地問，同時輕巧迅速地把木條從布萊恩手中拿了過來，就像醫生不費吹灰之力就把扎在肉裡的一根木刺拔出來一樣。他把木條放回原處，熟練地把展示櫃鎖上。
「的確很棒。」布萊恩慢慢吐出這句話，好像一聲長嘆。他低頭看著櫃子裡的木條，之前握著它的那隻手仍舊刺刺麻麻的。那些感覺：隨浪起伏的甲板、波浪拍打船身的啪啦聲、腳下的木頭……都還在心裡縈繞不去，不過感受終究會過去，就像夢境總會消散，想到這裡，他不由得打從心底難過了起來。
「諾亞方舟的故事你熟嗎？」高特先生問。
布萊恩皺起眉頭。他很肯定那是聖經的故事，可是在主日講道和星期四晚間的查經班上，他往往會恍神發呆。他問：「是不是說一條船在水上到處飄了八十天？」
高特先生又咧嘴笑了。「差不多，布萊恩，就是那個故事。跟你說，那塊木頭應該就是來自諾亞方舟。當然，我不能說它確實來自諾亞方舟，要不然大家會認為我是個不要臉的大騙子。全世界有四千人說自己賣的木塊是來自諾亞方舟──大概有四十萬人在兜售真十字架的木塊──不過我倒是能說它有兩千多年的歷史了，這是用碳十四年代測定法測出來的，我也能保證它來自聖地，雖然不是在亞拉臘山上找到的，而是波藍山。我有張麻省理工學院的證明書，碳十四年代測定就是在那裡做的，要是有人買那根木條的話，證明書當然會一併附上。不過你知道嗎？我真的相信它可能來自諾亞方舟。」他若有所思地看著木條，然後抬起他極為迷人的藍眼睛，直視布萊恩的淡褐色雙眼。布萊恩給這麼一看，又呆住了。「畢竟，波藍山離亞拉臘山不到三十公里，烏鴉一飛就到了。而且呢，世上有許多歷史記載錯誤百出，弄錯一艘船最後停靠的地方，即使是像諾亞方舟這麼大的船，一點都不稀奇！再加上歷史故事如果是世代口耳相傳，最後才記載在紙上，那更容易出錯，我說的有沒有道理？」
「有，」布萊恩說，「聽起來滿有道理的。」
「更何況拿在手上的時候，會有種奇異的感覺，你說是不是啊？」高特先生露出微笑，摸摸布萊恩的頭，結束了這段催眠般的談話。「我喜歡你，布萊恩，真希望所有客人都像你一樣，對什麼都覺得新奇有趣。要是全世界的人都這樣，我這小生意人就不用活得那麼辛苦囉！」
「像那樣的東西，你會賣多少……多少錢？」布萊恩的手微顫著指向那根木條問道。他現在才發覺，剛才那段經驗是多麼震撼，就像拿著海螺貼著耳朵，聽到海洋的聲音一樣……
「這個嘛，」高特先生兩隻指尖頂住下巴，不懷好意地看著布萊恩說，「像那種東西啊──還有我大部分的好貨，真正有趣的東西──價錢是依買主而定，看買主願意出多少錢。你願意出多少錢啊，布萊恩？」
