撒冷地

兩人陷入沉默，都想著瑪斯登大宅。這一段特殊的回憶不像其他回憶一樣帶著淡淡的鄉愁。瑪斯登大宅的醜事跟暴力都發生在兩人出生以前，但是小鎮記憶長遠，而且一代一代將這種恐懼傳下去，彷彿是個儀式。

修伯特‧瑪斯登跟他的太太柏笛的故事，是這個小鎮有史以來唯一堪稱為醜聞的一則。修伯特在一九二○年代是一家新英格蘭大型貨車公司的總裁──有些人說這家公司最賺錢的項目是在午夜過後，從加拿大走私威士忌到麻州。

他跟他太太於一九二八年退休，帶著大把的鈔票搬到撒冷地居住，但是一九二九年的股市大崩盤讓他們損失了其中的大部分（沒有人知道確切的數目，就連梅伯‧沃茲也一樣。）

由股市大崩盤到希特勒崛起的十年之間，瑪斯登跟他的太太就像隱士一樣住在他們的房子裡，外人唯一可以看到他們的時間是每個星期三下午，他們會來鎮上採買。賴瑞‧麥李歐是當年的郵差，他說瑪斯登訂了四份日報，外加《週六晚間郵報》、《紐約客》，以及一份八卦雜誌叫做《大驚奇》。每個月還有一次從卡車公司寄來的支票，公司的住址在麻州的秋河。賴瑞說他之所以知道是支票，是因為他把信封彎曲，從住址窗往裡面偷看。

賴瑞也是一九三九夏天年發現他們的人。當時報紙跟雜誌（累積了五天的量）已經多到擠不進去郵箱裡面了。於是賴瑞把全部的報紙雜誌拿下來，沿著步道往裡面走，打算將書報夾在紗門跟大門中間。

當時是八月，時值盛夏，氣溫開始高得嚇人，而瑪斯登大宅的院子裡雜草長得跟小腿一樣高，翠綠茂密。房子西側的棚架上面有忍冬四處亂竄，肥大的蜜蜂在蠟白色的芬芳花朵中間慵懶地穿梭。那個時候，雖然雜草長得很高，房子依舊很好看，大家都認為修伯特在失常之前蓋了撒冷地最棒的房子。

根據後來姊妹會流傳的極端恐怖版，賴瑞走步道走到一半就開始聞到腐肉似的味道。他敲一敲前門，沒有得到回應，於是他從門縫往裡面看，漆黑一片什麼也看不清。賴瑞繞到屋子的後面去，沒有從前門直接進入，於是幸運地保住一條命。後面的味道更重，賴瑞試著推一推後門，發現門沒有上鎖，於是走進廚房裡。柏笛‧瑪斯登癱在一個角落裡，兩腿張開，沒穿鞋子，在一把30-06步槍近距離射擊下，她半邊腦袋開了花。

（「蒼蠅」奧姐‧賀喜每一次講到這裡，一定會以冷靜的口吻這樣說：「賴瑞說廚房裡全部都是蒼蠅，到處亂飛，沾著那個……你知道我講的是什麼，然後又飛起來，這些蒼蠅。」）

賴瑞‧麥李歐轉身離開，直接回到鎮上。他找了諾瑞司‧維尼，當時的治安官，再加上三、四個在克羅森店裡閒晃的人──當年還是密爾特的爸爸在經營。奧姐的大哥，傑克森，也在一行人之中。這一群人開著諾瑞司的雪佛蘭，跟著賴瑞的郵務卡車往回走。

小鎮裡的人從來沒有進過這棟房子，於是一連九天，眾人嘆為觀止。等到騷動過去之後，波特蘭的《電信報》對這棟房子做了一個專題報導。修伯特‧瑪斯登的豪宅基本上就是個雜亂無章、堆滿廢物，讓人迷路的老鼠窩。處處都是破銅爛鐵，外加彎彎曲曲的小通道，通道兩側滿是泛黃的報紙與雜誌堆、形同小山的無用書籍，任其腐爛。其中全套狄更斯作品集、斯科特全集與馬力雅特全集，都由羅瑞塔‧史塔琪的前輩搜刮進耶路撒冷地公立圖書館，至今依舊留在書庫裡面。

傑克森‧賀喜拿起《週六晚間郵報》開始翻閱，突然瞪大眼睛，發現每一頁上都整齊地貼了一張一塊美金的鈔票。

諾瑞司‧維尼發現賴瑞實在很幸運，因為繞到後面去才撿回一條命。正門後面擺了一張椅子，上面綁了一把殺人武器，槍口就對著大門口，瞄準胸口的高度。槍枝的擊鐵已經拉好，一條繩子綁在扳機上，沿著走廊牽到門把上。

（「槍是上膛的。」奧姐這個時候會說：「只要一拉，賴瑞‧麥李歐就直接上天堂。」）

其他還有許多比較不致命的二流陷阱。餐廳的門上掛了四十磅重的報紙堆，通往二樓的樓梯有一個樓梯豎板動了手腳，可能會害走上去的人扭斷腳踝。於是大家很快就瞭解到，修伯特‧瑪斯登不只是失常而已，而是老早就成為不折不扣的瘋子了。

他們在樓上走道的最後一個臥室裡找到他，屍體懸吊在屋頂的椽上。

（蘇珊跟她的姊妹淘把從大人那裡收集來的故事片段編撰起來，用以自我虐待，還樂此不疲。愛咪‧雷克李夫家的後院蓋了一個木造的遊戲房，她們一群人常常把自己鎖在裡面，在一片漆黑中圍坐著，用瑪斯登大宅的故事讓彼此驚聲尖叫。於是瑪斯登大宅在希特勒入侵波蘭之前，就已經確立它永恆不朽的地位。幫大人講的故事加油添醋也變成這群女孩子的例行活動。即便是十八年後的今天，蘇珊覺得，光是想到瑪斯登大宅這個名字，彷彿就有巫師對她施法一樣，讓她心中浮現許多痛苦清晰的影像：一群小女生窩在愛咪的遊戲房裡面，彼此手牽著手，愛咪用陰森森的口吻說道：「他的臉整個腫起來，舌頭翻黑，吊在嘴外，上面爬滿了蒼蠅，我媽媽這麼跟沃茲太太說。」）