撒冷地

「……房子。」

「對不起，你說什麼？」她費了一番工夫，把自己拉回現在。車子正要離開高速公路，下撒冷地的交流道。

「我說，挺讓人毛骨悚然的老房子。」

「告訴我你什麼時候進去的？」

他乾笑一聲，同時打開遠燈，雙線道的柏油路面筆直往前，兩旁都是松樹跟雲杉，路上一輛車也沒有。「一開始是小孩子鬧著玩，或許從頭到尾都是玩笑。要記得當年才一九五一年，我們得找東西取代吸毒，那個時代根本沒有那種東西。我常常跟灣區的小孩子一起玩，他們現在應該都搬走了……這裡的人還是把南撒冷地稱做『灣區』嗎？」

「沒錯。」

「我常常跟一些人廝混，有戴維‧巴克雷、查爾斯‧詹姆士──那時候大家都叫他索尼，還有哈洛德‧羅伯森、佛洛德‧提比──」

「佛洛德？」她問道，大為震驚。

「對，妳認識？」

「我跟他交往過。」她說，生怕自己的口氣聽起來很奇怪，於是趕緊往下說：「索尼‧詹姆士也還在鎮上，他在傑英那大道上開了一家加油站，哈洛德‧羅伯森死了，因為白血病。」

「他們的年紀都比我大，差一、兩歲，那時候他們組了一個俱樂部，會員專屬，只有三個人以上推薦的嗜血海盜才有資格申請。」原本他打算用輕鬆的口吻說這段往事，但是字裡行間卻有破綻，顯露出當年的心有不甘。「我很執著，那曾經是我最渴望的事──成為一個嗜血海盜……至少在那個夏天是。

「於是他們最後終於軟化了，告訴我說如果我通過入會儀式，就可以加入他們。而所謂的入會儀式是戴維隨便想出來的。我們要一起去瑪斯登大宅，然後我要進去拿個東西出來，當作是戰利品。」他笑了出來，嘴巴乾了。

「然後呢？」

「我從窗戶爬進去，房子裡依舊堆滿了垃圾，即使時間已經過了十二年。戰時報紙應該都被搬走了，不過剩下的東西都留在原地。前面的大廳裡有一張桌子，上面有一個下雪球──妳知道我在講什麼吧？就是裡面有一間小房子，如果拿起來搖一搖，雪花就會四處飄的那種玩意兒。我把那個東西放到我的口袋裡，但是沒有馬上離開。當時我是真的很想證明自己有種，所以我就上樓去到他上吊的房間裡。」

「我的天哪。」她說。

「幫我從手套箱裡拿根菸出來，好嗎？我現在正在戒菸，可是要講這段故事我需要根菸。」

她拿了一根出來，班壓下點菸器。

「屋子裡非常臭，臭到你難以想像。黴菌跟室內裝潢腐爛，有一種腐臭油脂味，聞起來像壞掉的奶油，再加上那些生物──老鼠、土撥鼠，所有住在牆壁裡的傢伙，以及在地窖裡冬眠的東西，形成了一種老舊、潮濕的噁味。

「九歲大的我爬上樓梯，嚇得都快屁滾尿流了。走過的地方都在咯吱咯吱響，然後復歸平靜。我聽得到有東西在牆壁另外一邊急急忙忙逃開，而且一直感覺到後面有腳步聲在靠近我。但是我不敢回頭，因為我怕只要一回頭就會看到修伯特‧瑪斯登搖搖晃晃地跟著我，一手拿著吊死鬼的繩索，臉色發黑地看著我。」

班死命地抓緊方向盤，聲音中的輕浮早已消失不見，他的記憶如此濃烈，讓蘇珊感到有點害怕。他的臉色在儀表燈的照耀下，就像是個旅人走在令人厭惡的國度，卻又始終脫離不了。

「到了樓梯的上面，我鼓起全部的勇氣，沿著走廊衝到那個房間。我打算衝進去之後隨便抓個東西，然後往外衝。走廊盡頭的門是關著的，我看著門越來越近，看到門鉸掉了下來，門的下緣靠在門柱上面。門的把手是銀色的，手常握住的地方有點失去光澤。我拉了門把，門的下緣摩擦木頭發出了尖銳聲響，就像個痛苦的女人在呻吟。要是我腦袋清楚，那時候就應該轉身，馬上離開那個該死的地方。可是我身上充滿了腎上腺素，用雙手抓住門把，使盡吃奶的力氣用力拉。於是門打開了……