假面人質

推薦序　英姿颯爽猶酣戰的豪傑俠士！
【MLR推理文學研究會成員】心戒

藝高膽大的華麗演出

二○一○年三月，寫作速度一向規律而且穩定的李查德，交出「浪人神探」系列的最新作品——第十四作《61 Hours》後，旋即於英國讀者間投下一顆強力震撼彈。此番傑克．李奇要面對的，不僅是一場波詭雲譎的狡詐陰謀，更得在美國中部冰天雪地的南達科他州孤軍奮戰。未料當李奇一路循線抽絲剝繭，引領摒息心驚的讀者克服重重難關，殺上故事高潮的山巔之際，平素冷靜矜重的英國讀者竟紛紛發出不可置信的哀鳴：「什麼？最後一頁呢？」

小說裡當然還有最後一頁。只是面對李奇生死未卜卻又戛然而止的緊繃劇情，這張印著「二○一○年九月三十日．待續」的頁面，似乎沒有任何舒緩緊繃情緒（或安撫一名挑燈夜戰的讀者憤怒）的可能性。做為全球銷量高達三千七百萬冊的暢銷系列，當讀者不免疑心「浪人神探」是否已然落入陳舊老套的公式化路線時，李查德不僅企圖再次以懸疑緊湊的故事向讀者證明自己正值顛峰，充滿自信的寫作形式冒險，更讓人對於傑克．李奇的表現摒息以待。

一週後，以平均每小時賣出五十二本精裝書而攀上首週暢銷榜首的《61 Hours》，再次證明李查德和他筆下的李奇相仿，不打沒有把握的勝仗。

變動不居的冒險挑戰

面對如此耀眼的銷售成績，「祕訣為何」經常是李查德進行讀者交流或接受記者訪問時，固定會出現的問題。李查德曾笑著回答舉手提問的讀者，說他堅信世界上第一個被說出來的故事——無論我們現在以冒險、驚悚甚至是懸疑小說分類稱呼之——應當是一則身陷險境後倖存下來的故事，例如那可能是一則史前人類遭逢劍齒虎猛烈襲擊後死裡逃生的境遇。而千百年後，這樣故事可能會轉化成深陷危機的男人遭遇劍齒虎襲擊，卻運用機智化險為夷而後殺了它的經歷（聽起來很有李奇的味道不是嗎）。然而，無論故事如何變化，重點永遠在於小說中的故事是「虛構的」，也因此，緊湊的冒險過程刺不刺激？有不有趣？才是他創作時關注的焦點所在。

熟悉李查德的讀者，對於這段回應定能露出心有戚戚焉的點頭微笑。在「浪人神探」系列中，「新鮮感」永遠是最不虞匱乏的要素。這樣的特徵不僅在於李查德設計了一名在全美各州漂泊體驗人情風土，卻總是意外捲入麻煩的硬漢傑克．李奇，更多的樂趣在於李查德總能不停變換小說裡的謎團和元素，為讀者帶來不間斷的驚喜。無論是《索命訪客》裡謀殺退役女軍官的仿密室連續殺人詭計，《模擬刺客》中擬定作戰計畫刺殺副總統的國家政治陰謀，甚至是《無間任務》裡臥底反叛的黑幫喋血，李查德幾乎都能寫出不落俗套、極其逼真動感的紙上懸疑電影。尤其在他二次處理綁架題材的《假面人質》中，更能看出他複雜多變的寫作元素選用，以及系列作的微妙變化。

在第十作《假面人質》裡，二度造訪紐約第六……more