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不久車子進入山區，未鋪柏油的山路持續蜿蜒著。人煙稀少，但參天的古木卻更加濃蔭。
車子更深入山中，接著出現了幾條小岔路。各個岔路的入口處，豎立著各旅館的招牌。我們接連不斷地駛過一個又一個招牌，最後在山路的盡頭，出現了一個新招牌，上面寫著「迴廊亭」三個字，而招牌的角落寫著小小的「一原亭」。
我在旅館前下了車，但沒人出來。踏入純日式的玄關，我喊了兩聲。過了一會兒我聽到腳步聲，旅館女主人從右邊的房間走了出來。
我感覺到自己的身體不由自主地變得僵硬。這是第一道關卡，若過不了這一關就什麼都別提了。
女主人恭敬地將兩手放在膝前問道：「是本間夫人嗎？」
女主人的年紀大約五十歲左右，臉上化了濃妝，一副嬌豔欲滴的模樣，要說她三十多歲也不奇怪。我不由得升起一股嫉妒的感覺。
「是的，我是本間菊代。」保持強硬的姿態，我得維持符合外表年紀的衰老氣息才行。我一個人在鏡子前不停地反覆練習，不就是為了此時此刻嗎？雖然總覺得還差了那麼一點。
兩人之間一陣空白之後，女主人眉開眼笑地說：「久候您的大駕光臨。那麼遠的旅途，您辛苦了。」
望著她的表情，我有種勝利的感覺。女主人未有絲毫起疑。
脫下鞋進入旅館後，女主人一臉親切地笑說：「馬上就帶您進房間。我們奉命為您準備了一個很好的房間。」
「不好意思。」說完我低下頭，持續微笑著。「有關房間的部分，我有個不情之請。」
「啊？」女主人一臉吃驚的表情說：「您有何要求嗎？」
「一個小小的要求。」我微笑低著頭，又裝腔作勢地抬起頭說：「外子之前住過這裡，跟我說過從他當時住的房間往外看，景觀非常棒，因此叫我來時也一定要住那間。」
「是嗎？這樣的話，我們就依您的吩咐安排房間。請問是哪間房？」邊說，女主人的眼角邊露出些許不安。
「我先生說是『居之壹』。」
我一說完，她明顯地驚慌失措。「是『居之壹』嗎？如果您希望住那間是無妨，不過……」
此時，女主人的腦海裡一定亂糟糟地不停打轉。該靜靜地聽客人的請求呢？還是先說清楚，免得日後節外生枝？「居之壹」正是她頭痛的癥結，我決定暫且解除她的煩惱。
「您是介意以前發生過的事，是吧？沒關係的，這我都清楚，但我還是想住『居之壹』。我聽計程車司機說，旅館已經重新裝潢過了，不是嗎？」
救援奏效。女主人放心地小聲嘆息道：「是的，原來您已經知道了。真的可以嗎？重新裝潢後，還兒還沒人住過呢！」
「我要是介意那種事的話，早活不到這把年紀囉！請帶路吧！」
女主人終於點頭答應。「好的，這就帶您去。當然，『居之壹』早已收拾乾淨，隨時都能住。」
「很抱歉，提出這麼無理的要求。」我稍稍鞠了個躬。
