內容試閱
在女兒就快要爬到自己腳邊的前一秒，尖叫聲終於從千壽子的口中迸發開來。即使是站在母親的角度，看到一個十七歲的少女專心地在地上爬，不管衣服被蹭得亂七八糟的樣子，也實在是夠嚇人的了。在這樣的情況下，她還能夠留在原地，沒有繼續再往後退，十之八九是身為母親的自覺發揮了作用。梅子一直到現在都還不見人影，可能是早就在等待室裡嚇到腿軟，只知道要發抖了吧！
看見千代一直線地往母親的腳邊前進，千壽子終於回過神來，手忙腳亂地想要抱起女兒，可是千代卻抵死不從，拚了命地掙扎，把無計可施的母親晾在一邊，一路爬到簾子的前面。然後，就像是一尾昂首吐信的蛇，把脖子伸得長長地，往叩拜所裡看去。
「南無啊囉哩怛那嗦哇卡、南無嘍埵咿嘰盧尼迦哩苦嗦哇卡、南無嗎咿嗒唵咿呀嗦哇卡、南無啊婆怛那嗶咖哆咖哆嗚恩哈嗒……」
與千代面對面對峙著的叉霧巫女立刻在口中喃喃地唸起了咒語。和憑座儀式時所唸誦的經文比起來，祛除魔物的咒語聽起來要更有魄力多了。可能是親眼看見千代那不尋常的狂態，刺激到她身為巫女的自尊了。
然而，儘管叉霧巫女已經唸了一大串的咒語，千代的樣子還是沒有絲毫變化。照理來說，進行到這個地步，附在她身上的魔物差不多應該要移到身為憑座的紗霧身上了，但是目前完全看不出有這樣的徵兆。
「南無巴薩啦嗒嚕嗎迦哩苦、南無啊咪哩唆哆哈嗯巴嗚恩哈嗒……」
巫女的咒語中很難得地透露出焦急的情緒。
「南無巴啦嗒哈嗯哆咩咿嗚恩、南無啊啦哈咖哆摩麼……」
彷彿是在嘲笑巫女的賣力演出一般，千代的頭不斷地往簾子裡伸進去。
「南無薩恩嗎呀撒唆巴恩、南無巴薩啦啊啦怛恩摩麼嗦哇卡……」
不對，其實千代正在笑。她把臉貼在簾子上，近得就像是要把眼珠子從簾子的細縫裡塞進去一般，一面窺視著叩拜所裡的一切，一面露出了笑容。
「南無可卡克嗶薩恩嗎噎咿嗦哇卡、撤嗯撒嗯薩克嗦哇卡……」
那既不是「呵呵呵」的羞怯微笑、也不是「哈哈哈」的爽朗大笑，而是兩隻眼睛往下垂、嘴角的兩邊往上吊，整張臉發出猖狂的笑聲，是一種令人看了會打從心底發毛的笑法。
「南無啊囉哩怛那嗦哇卡！」
巫女一口氣把尾音拉高了八度，對著千代把咒語整個唸過一遍之後，千代臉上那令人不寒而慄的笑容終於消失了，取而代之的是正常少女面無表情的樣子。
「…………」
叉霧巫女鬆了一口氣，發出一句無聲的嘆息。這種儀式，以前就已經令她非常吃力了，如今更是幾乎超出她所能承受的極限。
「呵！呵！呵！……」
才鬆了一口氣，簾子那頭居然又傳出了笑聲，原本已經變回面無表情的千代，馬上又扭曲了臉。在幽微的燭光中靜靜地浮現在黑暗中的表情，看起來一點都不像是人類的表情，已經徹徹底底是魔物的樣子了。
巫女雖然有一瞬間露出了害怕的表情，但是馬上又開始唸起咒語來。
就在這個時候──
那傢伙可不是普通的魔物！
叩拜所裡響起一道雖然低沉，但是卻字字分明的聲音。
叉霧巫女猛一回頭，便眨也不眨地輪流盯著供奉在祭壇中央的案山子大人和自己的孫女看。她都還沒有開始進行請神降臨的儀式就聽到山神的聲音，這點令她頗受衝擊。
不知何時，從簾子前走開的千壽子又再度靠了過來，小心翼翼地觀察著匍匐在祭壇前一動也不動的紗霧。也難怪她會忍不住想要確認紗霧到底有沒有開口，因為剛才聽到的那個聲音，雖然跟千壽子印象中紗霧的聲音非常神似，但是又有一股說不上來的不協調感。
「如果不是魔物的話，那又是何方神聖呢？」
巫女換了平靜的語氣問道，她早就已經把剛剛不小心流露出來的不安給收拾得乾乾淨淨的了。
有些許蛇神附在上頭！
「也就是說，那並不是主要的原因囉？」
絕對不是主要的原因。
「那麼，到底是什麼東西附在她身上呢？」
是生靈！
「生靈……是嗎？那麼又是誰的生靈呢？」
不是外來的……
「您的意思是說，是我認識的人嗎？那麼又是我認識的誰呢？」
紗霧……
「什麼……？」
在叉霧巫女不經意地發出驚訝的聲音同時，一旁響起千代倒在地上的聲音。千代不知道什麼時候已經從匍匐前進的姿勢改為雙膝跪地，把身體趴在簾子上，然而，她的力氣似乎一下子被抽光，整個人就倒在地上了。
「已經離開了嗎……」
巫女回頭看了一眼千代的樣子，又把臉轉向紗霧的方向。
「為何要附在她身上？因何要附在她身上？為什麼要附在她身上？到底為什麼要附在她身上？基於什麼理由附在她身上？是在什麼樣的想法下附在她身上？有什麼因果要附在她身上？有什麼原因要附在她身上？有的話就說，沒有我也不會讓你說！」
叉霧巫女把一連串連珠砲似的問題，如倒水般一口氣倒在依附在憑座上的生靈身上。
「快說呀！回答我。我在聽呢！快告訴我。把嘴張開，說出你的想法。不管是怨恨痛苦、羨慕、嫉妒，全都說出來。有的話就說，沒有我也不會讓你說！」
接下來，巫女便以同樣的方式，試圖透過憑座之口把生靈的話引導出來。雖然接下來只要一再重複這個過程即可，但是巫女丟出問題的速度卻是一次快過一次，第二次比第一次快、第三次又比第二次快……然後逐漸變成類似繞口令的東西，最後終於變成語焉不詳的咒語。根據情況的不同，有時候要持續好幾十分鐘以上。
然而，當巫女重複到七、八次的時候，已經有點上氣不接下氣了。到了超過第十次的時候，本來就已經聽不出正確的發音，變成像咒語一般的語句又變得更加混亂。就連巫女本人也知道，雖然她也想把每個字的發音都唸清楚，但是那樣的話就必須放慢說話的速度，反而是本末倒置。所以她必須繼續以這種速度唸著咒語。如果巫女在依附於憑座身上的生靈開口說話之前先換氣，那麼一切就必須從頭來過，所以接下來可以說是毅力與耐力的比賽。
「……有的話就說，沒有我也不會讓你說！」
