內容試閱
或許是知道自己已經到達極限了，巫女在問到第二十多次的時候，突然加快速度大喝一聲，原本應該是肉眼看不到的問句，突然變成一個有形的問號，朝著憑座飛去。那是一股特別的氣，平常人是絕對看不到的。
下個瞬間，巫神堂內寂靜無聲，宛如深山幽谷中的森林，黑暗與寧靜填滿了每一寸空間。就在這個時候──
奴、家、我……
空氣中響起令人毛骨悚然的聲音，就連把女兒護在懷裡的千壽子也忍不住僵直了身體，心驚膽戰地望向紗霧的方向。因為這個聲音雖然很像剛才發出來的聲音，但似乎又是完全不同的另一種東西。
「奴家我是什麼？奴家我代表著什麼意思？奴家我這三個字到底想要表達什麼？奴家我的背後究竟藏著何種玄機？有的話就說，沒有我也不會讓你說！」
叉霧巫女的問題馬上又間不容髮地插了進來。如果在這個節骨眼上拖拖拉拉的話，一切就會前功盡棄。
漣……
「漣？漣是什麼？漣代表著什麼意思？漣這個字到底想要表達什麼？漣的背後究竟藏著何種玄機？有的話就說，沒有我也不會讓你說！」
漣……三……
「漣三……？漣三是什麼？漣三代表著什麼意思……」
漣……三……郎……
「漣三郎……？」
巫女歪著頭，蹙緊了眉峰，不由自主地自問自答，然後馬上便恍然大悟了──
「您是指大神屋的神櫛漣三郎嗎？」
只不過這個問題並沒有得到任何解答，空氣中出現一瞬間的空白，之後不管巫女再怎麼鍥而不捨地追問，都再也得不到任何答案了。
正當寂靜再度充斥於巫神堂裡的每一個角落時──
「這下子，我終於明白是怎麼一回事了。」
簾子的另一頭傳來千壽子的聲音。只不過，與方才的心驚膽戰有一百八十度的不同，語氣裡甚至還流露著傲慢。
「我想巫女您應該也知道吧！漣三郎少爺是我們家千代的表哥，小兩口從以前感情就很好。大神屋自從長男變成那樣之後，次男也考上了＊＊大學，平常幾乎很少回家，所以雖然說是三男，但是將來搞不好還是得由漣三郎少爺來繼承家業。這麼一來的話，我們家千代就會成為大神屋的媳婦了。」
雖然四下一片漆黑，但是用膝蓋想也知道，她的眼光一定瞥向了紗霧。
「對於這件事，那邊那位小姐肯定無法接受吧！哎～誰叫漣三郎少爺是個那麼溫柔、對誰都那麼親切的人呢。不過話又說回來了，如果隨隨便便就把他的好意當真，反而是害他好心做壞事了呢！」
千壽子已經完全把她剛來的時候那種硬裝出來的優雅給拋在腦後，講話夾槍帶棍的。這也難怪，原本是為了祛除附在女兒身上的魔物而來，沒想到把女兒害成這樣的罪魁禍首居然就在眼前，會感到怒火中燒也是人之常情，問題是她的這把怒火究竟是為何而燒。橫看豎看，她似乎是把這次的事情跟二十多年前谺呀治家和神櫛家那段無疾而終的婚約給連在一起了。換句話說，她把過去的事件，而且是根本沒有實現的一樁婚約硬是套在尚未發生的事情上，這是一種多麼愚蠢的行為啊！
「我是說『就算』喔！就算漣三郎少爺跟那邊那位小姐彼此相愛，以大神屋和上屋的門戶差距……」
曾幾何時，千壽子已經把女兒的話題轉移到自己離婚又再婚的事上，害她又想起過去的悲憤，正打算講出更惡毒的話來的時候──
「妳給我住口！」
卻被叉霧巫女嚴厲的語氣給硬生生地打斷了。叉霧巫女的音量並不大，而且始終面向著祭壇，壓根兒也沒有回過頭來，卻還是讓千壽子乖乖地閉上嘴巴。
「附在千代身上的魔物可還沒有完全離開喔！在還沒有把轉移到憑座身上的魔物請到『依代』上之前，它都還沒有離開那孩子！正確地說，必須把依代交給山上的山神，然後再讓緋還川的河水把依代帶走，否則都不能算是已經完成祛除魔物的儀式。妳也是神神櫛村的人，難道連這麼基本的常識都不懂嗎？」
「話、話是沒錯，可是依附在這孩子身上的，不就是坐在那裡的紗霧小姐的生靈嗎？她本人都承認了，還有什麼好懷疑的？既然那生靈已經回到原主的身體裡，那事情不就解決了嗎……」
「哦～新神屋的少夫人，妳什麼時候也開始改行當巫女了？」
「我、我不是那個意思……」
千壽子突然驚慌失措了起來，但是巫女不想再跟她繼續糾纏下去：
「就算依附在她身上的是別的魔物，我也不會就這樣放著不管，更何況還是紗霧的生靈，就更不能放著不管了……」
巫女自言自語似的說完這句話，便從懷裡取出一個剪成人形的依代，一面用依代將憑座的全身上下掃過一遍，一面吟唱咒語。重複以上的動作達數分鐘之後，先把依代放在祭壇上，再從懷裡拿出一張懷紙（8）將之攤平，把依代移到懷紙上，再小心翼翼地包起來，然後再放回祭壇上，繼續誦唸經文，如此一來，在巫神堂裡舉行的驅魔儀式總算是告一段落。
「這樣就行了，已經結束了，可以把那孩子帶回去了。」
叉霧巫女依舊頭也不回地說。她的語調極其公式化，彷彿根本沒有聽見千壽子方才那番尖酸刻薄的話似的。
面對巫女這樣的態度，千壽子縱使還想說些什麼，也只能以一聲謝謝來作結束：
「……謝……謝謝您。」
只不過，中間還是不自然地停頓了一下。然後大呼小叫地把躲在等待室裡裝死的梅子喊來，兩人合力把千代抱起來，迅速地回去了。
終於，巫神堂內只剩下叉霧巫女和擔任憑座的紗霧兩個人……不對，還有一個人。在巫神堂左手邊的黑暗裡，與出入口的木板門反方向的地方，還有個一動也不動的黑子守在那裡。
千壽子可能完全沒有注意到，但是黑子就跟他的名字一樣，從頭到腳都穿著黑色的衣服，一直蟄伏在巫神堂的陰暗角落裡，注視著她們的一舉一動，一旦千壽子起身衝向叉霧巫女，或者是想要拉開簾子進入叩拜所的話，這道黑色的身影應該會馬上從黑暗中現身，制止她的行為吧！
