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黑子就像是跟在叉霧巫女身邊幫忙打雜的伙計一樣，至於他的來歷，即使是谺呀治家的人也都沒有人知道，只知道他是在十多年前被巫女從某個地方帶回來的少年，當時頭上就已經罩著一個髒兮兮的布袋，一句話也不說。據巫女所說，他的臉上受了非常嚴重的傷，就連話也不會講。由於谺呀治家自古以來就常常有三教九流的人在家裡出入，再加上當時正值戰後最混亂的時期，有很多小孩都是死了父母又舉目無親的，也有人是輾轉逃亡到這個鄉下地方，所以大家都認為她大概是撿了一個這樣的孩子回來吧！從此以後，那名少年便成了叉霧巫女的貼身隨從，在谺呀治家住了下來。因為巫女總是給他一身黑衣服穿，所以大家也都自然而然地叫他「黑子」。黑子對山神的信仰非常虔誠，除了對叉霧巫女──頂多再加上一個紗霧──說的話會有所反應之外，對這個家的其他人還是保持著一定的距離。然而在另一方面，他看起來似乎又已經完全融入神神櫛村這個地方，總之是個非常不可思議的存在。
只可惜，對於現在的叉霧巫女來說，就連黑子也進不了她的視線範圍。
「紗霧……」
巫女喃喃自語地說道，整個人就像虛脫一樣，在祭壇前坐了下來，態度和方才呈現在千壽子面前的高高在上可以說是天壤之別。
茫然的視線毫無焦點可言，彷彿是同時看著案山子大人和紗霧的身影，然後慢慢地，隨著她的焦點逐漸集中在孫女身上，巫女的雙眼也開始恢復了光彩，最後終於六神歸位，開始動了起來，然後用一臉驚訝的表情盯著紗霧，有點手忙腳亂地把手搭在孫女的雙肩上，開始誦唸經文，好解除孫女的憑座狀態。
「巫、女、大、人……」
過了一會兒，便從紗霧口中傳出呼喚祖母的聲音。在進行儀式的時候，即便是一家人，也都還是得尊稱叉霧一聲「巫女大人」。
「來，把這個小心地拿好……」叉霧巫女把放在祭壇上的懷紙交給紗霧，用比平常還要嚴肅的表情說道：「聽好了，這次一定要去〈大祓禊所〉參拜，可不要跑去〈小祓禊所〉喔！然後一定要親眼看到放入緋還川裡的依代完全消失不見才行。記住了嗎？有沒有聽清楚？一定要非常非常慎重，絕對不可以掉以輕心。」
巫女再三地叮嚀，語氣就像是在解釋給小朋友聽一樣。
「是的，巫女大人……」
紗霧的反應固然相當順從，但還是一副十分柔弱的樣子。以一個要繼承叉霧巫女的衣缽，成為谺呀治家巫女的人來說，總給人非常靠不住的感覺。
「好了，趕快去吧！再磨蹭下去的話，太陽就要下山了。」
叉霧巫女催促著孫女趕緊出門，語氣雖然多多少少恢復成比較溫柔的祖母，但是隱藏在兩隻眼睛裡的感情，卻和聲音完全是南轅北轍。
那是一種充滿了不安的眼神，就像是一直以來早已習以為常的事物，有一天卻赫然發現那居然是完全出乎意料的別種東西……叉霧巫女就是用這種充滿不安的眼神，來來回回地看了紗霧和案山子大人好幾次。
身為谺呀治家的巫女，叉霧心裡湧起一股似曾相識的不祥預感……
然而，就連這麼神通廣大的巫女，在那個時候應該也還是就連作夢也想不到，那竟是稍後侵襲這個神神櫛村的一連串怪事的預兆。
１譯註：昭和共有六十三年，昭和元年為西元一九二六年；昭和六十三年為西元一九八八年。
２譯註：頭戴斗笠、身穿蓑衣，用稻草紮成的山神像，日文發音與稻草人相同。
３譯註：日本的三月三日俗稱女兒節，家裡有女孩子的家庭會擺出雛人偶做裝飾，而雛壇便是用來陳列雛人偶的架子。
4譯註：供神、靈及魔物等附身的人類。
5譯註：起源於日本民間信仰的觀念之一，指當人還活著的時候，因為怨念、執著、仇恨而導致靈魂出竅，產生一個與自身長得一模一樣，而且是肉眼可見的靈體。
6譯註：神社的最高神官。
7譯註：讓神靈附在其上的對象物品。
8譯註：古時候日本人經常攜帶於懷中備用的白紙。
