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「問題是，迷信的結果反而給自己的生命帶來更大的危險，這樣不是很諷刺嗎？」
「你的意思是？」
「以前當船遇上暴風雨的時候，總是不管三七二十一的先把船上的重物丟下海、再把桅杆砍斷，但是這麼一來即使能免於翻覆的命運，當暴風雨過去之後，還是只能在海上漂流，沒有其他的辦法。」
「哦……你是指這個啊！砍斷桅杆是為了要讓船免於翻覆的命運，乍看之下似乎是基於合理的判斷，但實際上似乎沒有砍斷的必要呢！只不過，在日本遇到暴風雨的時候，如果覺得已經沒有希望了，就會把桅杆砍斷，再把髮髻剪下來，用來向船靈大人輸誠，或者是丟進海裡，獻給海神，總之就是會拚命地祈求神佛的庇佑。但是，結果就像你說的那樣，好不容易熬到風平浪靜了，卻只能隨波逐流，不知所終。」
「我還聽過更悲慘的事呢！除了在船上餓死、病死之外，也有好不容易漂流到異國，可是才一上岸，馬上就被當地的原住民殘殺至死，或者是被抓來當奴隸、又或者是被賣到別的國家去的例子……」
「如果是在無人島上生活了十幾年，好不容易被經過的船隻發現，帶回故鄉，還算是好的呢！正因為背負著如此殘酷的命運或發生過這樣的危險，所以船員才會變得那麼迷信。」
「話是這麼說沒錯啦……」
正聲畢竟也是在漁村裡出生長大的，所以應該能夠聽懂言耶的言下之意。然而他還是露出了非常複雜的表情，或許是怎麼樣也無法接受這麼迷信的習俗吧！
「十六世紀時來到日本的耶穌會傳教士路易斯．弗洛伊斯是《日本史》及《日歐比較文化》的作者，他在著作中寫過一件很有趣的事，那就是日本漁夫相信海底存在著蜥蜴王國……」
「蜥、蜥蜴王國？……」
由於正聲發出了不可思議的驚呼，言耶不由得露出微笑說道：
「弗洛伊斯的比喻可能有點怪怪的，其實他所說的蜥蜴指的是鱷魚或蛇喔！也就是爬蟲類啦！」
「即便說是鱷魚，主要應該也是指砂錐齒鯊(4)不是嗎？因為砂錐齒鯊自古以來就被視為是神聖的生物。」
「嗯，鯨魚、海豚、鯊魚、海龜、鮑魚等海裡的生物，自古以來都被視為是神，或者是神的使者。當然，龍也屬於這個族類。弗洛伊斯可能是把這些全都加起來，統稱為蜥蜴王國吧！簡而言之，海裡的生物全都是海神。」
「在遇難的時候看到這些生物，或者是當牠們靠近船邊的時候，會被認為是好兆頭呢！也就是即時獲得援手的前兆……」
「其實鳥也一樣被視為是海神的使者。」
「啊！這麼一來又繞回原來的話題上了呢！」
本來還以為只是天南地北地閒聊，沒想到居然也能再扯回大鳥尊的話題上。言耶對發現到這一點的正聲微微頷首地接著說道：
「在海裡游的東西跟在天上飛的東西……漂流在海上的人尤其會對自己頭頂上自由來去的鳥類投以言語無法形容的艷羨眼光吧。正因為如此，才會深信白色的鳥是航海神金毘羅大權現的使者、藍色的鳥則是當地八幡宮的神之使者。」
「話說回來，也有人在無法使用地乘或沖乘等航行方法時，就抽籤認定方向呢……當然抽籤本來就是在揣測神明的旨意，但是如果要把自己的命賭在那根籤上的話……換作是我的話可就敬謝不敏了。只是，既然連抽籤決定方向這種習俗都存在了，那『把鳥或海中生物視為神的使者來尊敬』或許就不是『不難理解』的，而是『自然而然』的結果。」
正聲的語氣依舊冷淡地不像是神社裡的人，所以他怎麼看都像是在戰後才出生的新世代。
（還是過去那件異常的事情影響了他的思考模式呢……）
言耶的腦海中突然閃過了這個可能性。
附帶一提，所謂的「地乘」指的並不是遠離陸地，而是將某地形或視線範圍裡的山作為目標的航行方法。當然，這並不表示在這之前沒有透過觀測太陽或星星、月亮等方位來判斷船隻位置的天文航海學，只可惜很遺憾的，由於德川幕府在寬永十二（一六三五）年下令禁止船隻航行海外，所以大家自然而然地就不在意天文航海學了。如果只是國內的海運，光靠地乘就夠了。
