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「醫生向刑警借了一張照片給我看。因為工作的關係，我對傷患早就司空見慣了，但是看到那張照片，我還是差點沒昏過去。照片拍的是一個俯臥的裸女……兩手的下手臂都不見了，而雙腿則幾乎只剩骨頭。據說是因為被扔在山裡，所以身體才會被野獸咬成那副模樣。」
邊聽這些話，早苗邊覺得噁心起來。她開始懷疑這個人的神經是怎麼長的，怎麼會突然跑來說這種令人不愉快的話。但不知為何，她竟然沒有想到要阻止護理長繼續說下去。
「因為刑警問我有沒有印象，我只好微瞇著眼睛，望著那張照片……一看到屍體的背，我馬上想起一個人。對，就是一年前去世的良子小姐。那具屍體的肩胛骨附近，就有一個和她一樣的薔薇刺青。」
「不是巧合嗎？」
早苗忍不住插嘴。因為她認為如果是出自同一個刺青師傅之手，會那麼相似也就不足以大驚小怪了。
「當然不只這樣。在那家醫院動手術的疤痕、良子小姐曾提過小時候不小心勾到東西在左肩留下的小傷口──照片上的屍體都有。」
「怎麼可能！」
「我也是這麼想。不過醫生也因為有同樣的想法，才會徵求我的意見。」
早苗心想，趕快請她回去吧！再聽下去，她恐怕會說出一些自己不想知道的事。
然而不知為何，她就是無法開口。她覺得自己雖然不想聽，卻又非聽不可。
「我問醫生『有沒有屍體的臉部照片』。醫生說『有，但是妳最好不要看』。我一再跟他保證說不要緊，醫生才總算讓我看了。」
彷彿要消除眼前出現的幻影一般，她緊緊閉起雙眼繼續說：
「可能是被烏鴉啄的吧，屍體的臉上雖然少了一顆眼睛和一部分的嘴唇，但那是良子小姐沒錯。」
一陣寒意爬上早苗的背脊。
「她在一年前去世，遺體也由雙親領回，早就應該已經火化了。可是照片上的屍體顯然就是她。早苗小姐，妳知道這是怎麼回事嗎？」
不知道──
她怎麼可能知道呢！
「我也完全不明白是怎麼一回事。只是我還記得為良子小姐舉行喪禮的，是一家叫作空倉的葬儀社。因為是平常沒有和醫院來往的業者，而且名字很特別，所以我多少有些印象。聽說是良子的雙親特別去找的公司。」
護理長抬頭看了早苗一眼。
「後來我就把這個奇特的名字完全拋在腦後了……直到前來接百合香小姐的男人報上這個名字，我才再度回想起來。」
早苗感到腦內天旋地轉，但仍轉身面對那個小小的神案。
「事後聽警方說，因為良子小姐的雙親表示遺體已經火化下葬了，所以那具屍體就當作無名屍處理……不過那絕對是良子小姐，不會錯的。她的遺體沒有被火化，而是被丟在荒山野地裡。」
百合香那孤單的葬禮在腦海裡復甦。
那天，她在火葬場的火窯前與百合香道別。她透過棺蓋上對開的小窗子明明白白確認過妹妹美麗的臉龐。看著看著越來越難以割捨，自己便有些歇斯底里起來。等情緒稍微平復之後，棺木便送進火窯裡了。
可是，那之後呢──？
晴紀抱著自己的肩膀，在另一個地方等火化結束。當時在窯裡燒的，真的是百合香嗎？
「早苗小姐，我知道這麼問很失禮，但是遺體真的火化了嗎？那家公司，是不是在從事什麼見不得人的事？」
那根焦黑的螺絲就放在裝了骨灰罈的箱子前。早苗不搭理護理長的話，逕自拿起螺絲。
「護理長，您覺得這是什麼？」
她一面趕走在腦海裡出現的可怕想法，一面讓護理長看手裡拿的跟火柴棒差不多的螺絲。
「那很像是治療骨折的螺絲，是用來固定骨頭、避免移位的。這螺絲怎麼了嗎？」
她探頭看著早苗的手心這麼說。她的回答彷彿給了早苗一記重擊。
因為那根螺絲就混在百合香的骨灰裡。
火葬後為百合香撿骨的時候並沒有注意到，是回到家裡之後，和晴紀一起打開骨灰罈時發現的。
「一定是掉在火窯裡的吧？大概是哪裡的螺絲鬆了，剛好掉進去的。」
當時的晴紀是這麼說的，還勸她丟掉，但她不知為何就是不想丟。不知這麼做到底是對是錯？
