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住院第八天的星期一，是小小解放的日子。
經過確認，肺部已經不再有空氣漏出，引流的管子可以拔掉了。這代表我終於可以擺脫跟身體相連的機器。早上做完例行的治療，送來探病的外婆出去的時候，我順便到戶外呼吸了久違的新鮮空氣。
根據醫生的說法，只要再觀察個兩天，沒問題的話就可以出院了。不過呢，這陣子還是要多靜養、多休息。半年前我就有經驗了，所以這種事不用他交代我也清楚。看來學校真要五月六號連假放完後才能去了。
目送外婆駕著黑色、笨重的CEDRIC離開後，我來到病棟的前院，找了張椅子坐下。
今天是適合重拾自由的好天氣。
和煦的春陽，涼爽的微風。是因為山就在眼前的關係吧？野鳥的叫聲從四面八方傳來，偶爾還穿插著在東京從沒聽過的黃鶯巧囀。我閉上眼睛，慢慢做著深呼吸。雖然管子拔掉的地方還有點兒疼，但胸痛和呼吸困難已經完全消失了。啊，這就對了。擁有健康的身體是多麼美好的一件事啊。
一般年輕人大概很少會有這種感慨吧？我卻沉浸在這樣的情緒裡，過了許久才拿出從病房帶出來的行動電話。我打算趁這個時候聯絡父親，在外面打應該不會對「儀器造成干擾」吧？
日本和印度的時差，我記得是三小時或四小時。這裡現在是上午的十一點過後，那邊應該是早上的七、八點吧？猶豫了半天，最後我還是把已經打開的行動電話關了機。老爸早上都會賴床，這點我很清楚。再加上他在異國的調查工作肯定很辛苦，沒必要為了這點小事把他吵起來。
決定不打電話後，我繼續坐在椅子上發呆，直到午餐時間到來才依依不捨地離開。說老實話，醫院的食物並不好吃，但對一個大病初癒的十五歲少年來說，餓肚子可是很現實的問題。
回醫院大樓，我穿過大廳往電梯方向走去。看到某部電梯的門正要關上，連忙閃了進去。
電梯裡已經有一名乘客。
「呀，對不起。」我對自己的失禮感到抱歉，就在這個時候，我看到對方的樣子，忍不住「咦」了一聲。
那是一名穿著制服的少女。深藍色的西裝外套，跟昨天來探望我的櫻木由佳里一樣。換句話說，她也是夜見山北中學的學生？這個時候怎麼會在這裡，沒去學校……
她長得嬌小纖細，五官十分秀氣而中性，一頭鮑伯式短髮烏黑、濃密。相對地，她的皮膚卻非常的白，該怎麼形容呢？如果用老套一點的形容，應該可說是冰肌吧？還有……最引人注意的是遮住她左眼的白色眼罩。是罹患眼疾嗎？也有可能是受了傷，所以才要戴眼罩吧？
我一個勁兒地胡思亂想，竟沒注意到自己乘坐的電梯是往下的，不是往上。電梯開始朝地下的樓層移動了。我看向控制板上的燈號，發現〔Ｂ２〕那顆是亮的。反正已經來不及了，待會兒再按自己要去的樓層吧？
「請問，妳是夜見北的學生嗎？」我鼓起勇氣向戴眼罩的少女搭訕。
少女根本沒什麼反應，只是輕輕點了個頭。
「妳要去地下二樓？是有什麼事嗎？」
「嗯。」
「可是，我記得……」
「我要送東西過去。」她講話的語氣十分冷淡，好像封殺了所有的感情一般。
「它在那裡等我，我可憐的半身。」
聽到這番謎樣的發言我還一頭霧水的時候，電梯就停了，門開啟。戴眼罩的少女沉默地從我身旁穿過，一點腳步聲都沒有地走出電梯。這時我才看到她緊壓在自己胸前的那雙手裡面，有東西露了出來。雪白的，宛如人偶的手的東西。
「喂，妳──」我抵住電梯的門，探出上半身向她喊道，「叫什麼名字？怎麼稱呼？」
獨自走在陰暗走廊上的少女對我的聲音起了反應，暫時停下腳步。不過，她並沒有回頭。
「Mai。」她冷冷地答道。
「Misaki……Mai。」
接著，少女就好像在亞麻油地板上滑行似的飄然而去。我屏住呼吸，目送著她的背影，感到一股莫名的惆悵，還有無法言喻的悸動。
醫院的地下二樓。
那個樓層別說病房了，連檢查室、醫療室都沒有，這是我在住院期間自然得知的常識。有的只有倉庫、機房……還有太平間吧？
管他的。
這是我跟神祕少女──Mai的第一次近距離接觸。至於「Misaki」寫成「見崎」，「Mai」寫成「鳴」這點，則要等到四月結束、五月過了幾天之後我才會曉得。
