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對馳家人來說，父親是絕對不可或缺的存在。
不是因為他會為大家做什麼特別的事。
準備三餐的當然是老媽。打掃則是老媽和鈴繪大姊的工作。
清掃浴室總是華繪二姊負責；換燈泡等則從幾年前開始就由我處理。
老爸即使週末在家，也幾乎無所事事。
頂多是看看報紙、享受老媽做的菜，或者差不多都在沙發上悠閒度日。
可是，當家人之間出現一抹不愉快的空氣時，只要老爸一句建議，就會讓一切煙消雲散。
老爸果然是老爸。
即使他是個沒幹勁的平凡上班族，對我、姊姊們、當然還有老媽來說，如果老爸不在，我們就垮了，他是我們最重要的支柱。
深切感受到這點，是一年半前老爸一個人被派到九州去工作的時候。
老媽哭了，姊姊們光火，我不安到睡不著。
老爸出發那天，被拋下的一家人全都茫然無措，只記得最後以店家賣的烏龍麵打發晚餐。
從那之後，老媽和老姊們毫不客氣地拿我這唯一的男生出氣，整整一年左右，我持續過著如坐針氈的生活。
幸虧最近經歷了不少事情，讓我成長不少，才能夠巧妙地躲過家人不斷集中攻擊的火力。
我們一家子從三天前就開始心神不寧。
昨天，老媽、姊姊們，當然還有我，幾乎都沒睡。
再過半天……
再過五小時……
再過二小時……
一小時……
四個人集合在稍嫌過大的餐桌前，坐立不安卻又難為情，所以每個人都盡量假裝平靜，不讓其他三個人發現。
叮咚！
門鈴響了！
『來了！』
四個人一起出聲。
彼此互看、爭先恐後地起身往玄關跑去。
『爸？是爸吧！』
我說。
『老公？歡迎回家！』
老媽說。
『爸！土產呢？！』
兩位姊姊同時開口。
結果聽到的回答是：
『宅急便。』
我們四個人一起摔倒，真的是差點摔倒。
可是下一秒，對方擅自從外面把門打開。門縫探進和我類似的圓溜大眼，為自己剛才的謊言露出惡作劇般的微笑。
『各位，我回來了。』
原本打算假裝平靜迎接的我們四人，拜老爸那無聊的搞笑所賜，讓我們一看到老爸的臉，就不自覺地一起哭了出來。
桔梗之丘國中已到了暑假尾聲。
運動場開放供社團活動使用，只到下午三點為止。
在這所毫無特色的鄉下國中裡，很少有學生會在大好天氣裡熱中從事社團活動、直到規定時間結束。
因此過了下午兩點，擔任社團顧問的老師差不多都已經離開。工友兼警衛的燈山晶一邊思考幾點要把校門關上，一邊為種植在校舍南面的草坪灑水。
『燈山姊。』
有人叫她。
學校裡會這樣叫她的，大概只有兩個人。
一個是馳翔，另一個就是……
『怎麼了，条威？我正在工作喔。』
燈山故意不轉過頭去。
不曉得為什麼，這樣一對一、面對面的對話，最近總讓燈山晶感覺窘迫。
她有些害怕自己的『心情』會寫在臉上。
不，就算沒寫在臉上，對方也通曉讀心術。
在被他發現之前，要把他趕走。
『滾開，我很忙。』
『抱歉，燈山姊，可是我有話想說。』
『要說就站在那邊說。』
『好，那麼……』
『什麼事，条威？』
塑膠水管噴出的水花被風一吹，稍微沾到臉上。暮夏的太陽仍然刺眼，弄濕臉頰的水滴，一轉眼就乾了。
『燈山姊最近休假日好像經常外出，週末也幾乎不在學校？』
『是啊，工作嘛……就是之前說過的，你知道的。』
她和前任上司佐佐木京介這兩、三個月都在追查這個小鎮週邊地區頻頻發生的怪異現象。
