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「久等了～夕士，你還活著嗎？」
直率開朗的秋音回來了──跟在打著大呵欠的畫家深瀨明後面。
放浪畫家深瀨明，他前衛又具有力量的畫作在海外比在日本還受歡迎。頂著一頭褐色頭髮，目光銳利又愛穿黑色皮衣，看起來不像畫家倒比較像流氓。實際上，這個愛打架的畫家好像也常在自己的個展會場上大演全武行的樣子。
「你動不了啊，夕士？哇哈哈哈哈！」
畫家看著癱軟無力的我哈哈大笑。好吧，盡情笑吧！
「哇，他好冰喔！簡直跟屍體沒兩樣嘛。」畫家輕輕地把我抱起來。
「阿明先生，讓他好好泡個澡吧。」
「好，包在我身上！」
「那我先去準備早餐囉，夕士。你慢慢泡囉～」
妳這個魔鬼……我很想對她這麼說。
在妖怪公寓的地下洞窟天然溫泉裡，蒸氣徐徐上升。畫家抱著我，彷彿嬰兒一般，他把我直接浸在水溫恰到好處的微暗岩石浴池裡。畫家也就這麼抱著我，讓池水浸泡到肩膀深的地方。
「呼～泡澡好舒服對不對啊，寶寶～」
「……」
我已經無所謂了。不過，這種自暴自棄的情緒立刻就被溫泉化解。手腳的末端一點一點地感到酥麻，然後，血管和肌肉像是要溶化一般讓我通體舒暢。當這種感覺蔓延到頭頂的時候，令人窒息的舒服感讓我吐了一口氣。
「呼……」
「喔，你終於放鬆了啊。」
「不好意思，阿明先生，給你添麻煩了。」
「剛好我昨天晚上喝太多了啦。要除去酒氣，最棒的方法就是早上泡澡了。不過話說回來……你也真是辛苦哩！」畫家咧嘴一笑。
「不、不會啦……」
就各種層面來說，我都覺得很尷尬。除了他故意把我當小嬰兒損我之外，我也感覺他似乎看穿了我對於修行的不滿。
「唉，慢慢來吧。」畫家補充的這句話，讓我又再度覺得被他徹底看穿了。
他言下之意，應該是告訴我偶爾吐吐苦水也沒關係吧……
「是。」我微微點頭。
就算覺得辛苦、就算覺得這一切多麼不尋常，我還是不埋怨自己的命運。
來到公寓以前的我，是絕對不可能這麼想的。這種時候，那句話就會重複浮現在腦海中：
你的人生還很長，世界也無遠弗屆的廣袤。放輕鬆一點吧！
無論是我的世界，或是我存在的世界，都是無遠弗屆的廣袤。有我還沒有看過的世界，也有我自己還不知道的「我」。只要這麼一想，我就會覺得興奮異常。「我是操縱二十二隻妖魔的魔法師」──這樣子的我不是還滿厲害的嗎？所以，我不會放棄。不管修行有多痛苦，那都是對接下來的我來說不可或缺的。
我旁邊這個為了醒酒而一大早就一邊泡澡，一邊哼著歌的人……他能體諒我的狀況。不只是畫家，在公寓裡的人們、妖怪們，大家都諒解。他們會輕聲笑著對我說：「吐苦水也沒關係啦。」
我覺得身體暖暖的，當然不只是因為泡溫泉的關係……
