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睜開眼睛時，晨光已經射進王獸舍了。
艾琳不住地顫抖著。對了，有一塊板子已經拆掉了，自己的脖子和背後才會覺得涼颼颼的。今天晚上要記得把板子裝回去再睡覺。
由於抱著豎琴睡覺的關係，艾琳的下巴留下了豎琴的印子。她一邊出神地摸著，一邊睜大眼睛看著光。
光還是一樣，像尊雕像一樣坐著，牠腳邊的稻草已經很髒了，艾琳心想自己既然什麼都不能為牠做，至少可以打掃一下。雖然要光受無音笛控制是很可憐的事，不過如果不清理的話反而更不好。
艾琳坐起身，一如往常地抱著膝蓋坐著。天氣很冷，所以艾琳還是披著毛毯，她就保持這個姿勢，撥動著毛毯中的豎琴。
母王獸應該是從腹部或是胸腔發聲的吧！那不是乾淨清亮的聲音，而是像在體內共鳴的悶聲。如果把琴弦放鬆一點的話，說不定就能彈出那種聲音了……艾琳一面這麼想，一面撥動了琴弦。
咚……在小小的聲音響起的瞬間，光的眼睛猛然睜開。
艾琳驚訝地看著光。光眨眨金色的眼睛，凝視著艾琳。
艾琳輕輕地把手指放在琴弦上，又彈了一次。
光依舊凝視著自己。雖然牠沒有更進一步的反應，但是毫無疑問的，牠十分在意那個聲音。
（怎麼了？……為什麼？）
明明昨天晚上幾乎沒有反應的，為什麼牠現在會有反應呢？情況和昨天晚上有什麼不同嗎？
是因為牠睡醒了嗎？是昨天睡迷糊了，沒有聽見，還是……
艾琳看著自己的手邊，豎琴就在毛毯的內側──雞皮疙瘩爬上艾琳的後頸。
（或許是這個……）
會不會是因為抱著毛毯，琴弦發出的悶響和母王獸從體內發出的聲音很接近的緣故呢？
艾琳閉上眼睛，又撥了一次琴弦，並集中全副精神聆聽這個聲音。
（很接近……）
確實很接近，和那個聲音非常像──但是，還是有點不同。
光應該也這麼覺得吧！等到聽慣了彈琴的聲音之後，牠又疲憊地閉上眼睛。
艾琳咬住嘴唇。
她想要彈出更接近的聲音。光對琴弦的聲音有反應，如果彈得出那個聲音的話，光一定會表現出更明顯的反應……
要怎樣才能彈出那種聲音呢？蓋著毛毯彈出來的聲音只表現出悶悶的感覺，缺乏那種聲音的共鳴感。如果在某種能造成回音，類似在太鼓裡面的地方撥弦的話，或許就可以發出相近的聲音。
艾琳披著毛毯站了起來。
「妳想要外出許可？」
吃完早餐之後，剛回到教導師長室的艾薩兒單手放在桌上，一邊在和室椅上坐下，一邊抬頭看著艾琳。
「妳要外出許可做什麼？要去什麼地方？」
「我想去鎮上。在跟約翰叔叔來這裡的路上，我們經過了山坡下面的城鎮，看見一間樂器工匠的工作坊，我想要去那間工作坊。」
「樂器工匠的工作坊？」
艾薩兒舔舔嘴唇。
「……我想嘗試一件事。」
艾琳把昨天發生的事情說了出來，這段期間，艾薩兒一直注視著艾琳的臉。
大概是擔心艾薩兒會對自己突然閃現的念頭覺得不妥吧，艾琳在說話的時候，頻頻用拇指摳著下巴上的紅印子。
艾琳閉上嘴巴之後，才能再次聽見掛鐘的聲音。
艾薩兒撥開額頭上的頭髮。
「我也聽說過野生王獸會發出那種聲音，我不是說過我以前曾經見過王獸獵人嗎？」
「是的。」
「那個時候，某個經驗老到的獵人說，野生王獸會發出一種奇特的聲音，那是從幼王獸時期就待在保育場的王獸無法發出的聲音。他也用『很像豎琴的聲音』來形容過那個聲音。」
艾琳點點頭。
「是的，那個聲音聽起來真的很像豎琴聲。」
艾薩兒平靜地看著艾琳。
「但是呀，妳不覺得『如果能夠重現那種聲音，就可以跟王獸溝通』的這種想法，有點不合邏輯嗎？」
艾琳的臉頰上染上了些許紅暈。
「……我不認為自己能用豎琴和光溝通。人類和王獸的思考模式、感受都不一樣，所以就算我懂王獸的語言，也無法和王獸溝通。不過如果只是非常非常簡單的意思，我想說不定是可行的。在某些時候，我能夠和狗、馬溝通，狗也聽得懂『現在還不能吃，要等一下』或是『好了，可以吃了』這些命令不是嗎？」
艾琳拚命地說：
「我聽說王獸是非常聰明的生物，狗能聽懂的話，王獸應該也能聽懂才對。」
艾薩兒搖搖頭。
「狗是群居動物喔！對牠們來說，了解同伴的意思是很重要的事，也有一套清楚的服從命令系統。一旦牠們認人類為主人，就會聽從人類的命令，信賴關係也會因而產生……可是，王獸不一樣，牠們不是群體生活的動物，而是一種獨居的野獸喔，既不會跟人類親近，也不會相信人類。」
「但是，野生的母王獸跟幼王獸之間會頻繁地互相鳴叫。狗和馬的親子之間是肢體接觸多於互相鳴叫的，王獸卻會在肢體碰觸的同時，發出那種聲音對彼此鳴叫。」
看見艾薩兒瞇起眼睛，艾琳探出了身子。
