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接下來，就是春假了。
話雖如此，我每天依舊在完成早上的修行後，帶著琉璃子做的便當出門打工，直到晚上八點才回到公寓裡。打工只休一天假。
大概十天之後，長谷就會結束旅行回來，還說什麼這次只能來公寓住個三天左右（住上三天也夠多了吧！），不過又計畫了兩人騎車遠征。
「那傢伙好像發現了什麼秘密景點，再請琉璃子做個特製便當吧～」
我打工時，天馬行空地悠哉亂想著。
秋音離開的那個晚上，我結束打工回去時，看到來玄關迎接我的華子，另一側則是牽著小圓的桔梗。桔梗比小圓高一點，兩人纖細瘦小的手牽在一起，就像一對小姊弟，可愛到讓我忍不住笑出來。
「你回來啦！有什麼好笑的？」
「沒什麼……只覺得桔梗看起來一點都不像貓婆。」
桔梗哼哼兩聲，嗤之以鼻。
「跟不入山神社的裡明大神比起來，老身只不過是個小丫頭。」
「我聽過傳說中的裡明大神！印象中好像是個一千歲的貓又吧？好像還愛喝什麼熊殺能量補充劑。」
桔梗聽了哈哈大笑。
餐廳裡還有詩人、畫家和麻里子。
「你回來啦～」
「我們先吃嘍！」
「好！」
桔梗就像先前秋音經常做的，幫我拿了飯菜來。
「今天的菜色有春季蔬菜天婦羅、豆皮海膽羹、半烤鰹魚沙拉。主食是櫻蝦蠶豆菜飯。」
「謝謝！哇，菜飯耶！看起來顏色好漂亮。」
「櫻蝦的粉紅色搭配蠶豆的綠色，好有春天的感覺。」
麻里子好像已經喝得差不多了，恍惚的眼神中更添風韻。
「鰹魚也正是當季。」
「差不多到了吃鰹魚生魚片的季節了。」
畫家一說完，在廚房裡的琉璃子用纖細的手指比出個「ＯＫ」的手勢。
「哦哦～真期待。生魚片不錯，但茶泡飯也是一絕呀……」
嘴裡吃著超級美食，腦子裡一面想著其他的超級美食，簡直幸福到極點。在我身邊的桔梗正餵小圓吃著豆皮，那副模樣又讓人忍不住微笑，所有人都露出笑容。
「呵呵呵，桔梗雖然個子小小的，卻像個媽媽呢！」
「因為當初小茜大姊一再拜託過我，要到壽莊的話，麻煩多照顧一下這孩子。小茜大姊想必很疼愛他吧！恨不得自己帶在身邊。」
因為兩人看起來都很小，表面上像扮家家酒似的，但桔梗果然還是有些「歷經風霜」的特殊氣質。看她餵著小圓吃東西、幫他擦拭嘴角的模樣，和我跟長谷做起同樣動作時的感覺完全不同，這就是所謂的「經驗老到」吧！
我滿心溫暖地看著他們，但同樣直盯著兩人的麻里子，眼中卻突然落下大顆大顆的淚水，接著卻又趕緊擦去眼淚，露出苦笑說：
「哎呀！討厭，我是醉了嗎？」
就算真是喝醉，麻里子難道有落淚的「真正」理由嗎？頓時我心頭一驚。
隔天早上，我一到瀑布區，看到桔梗已經端坐在岩石上。
「早啊！請多指教。」
「早安，你還真的爬得起來啊！」
「嗯，已經習慣了。」
不過，身旁的秋音已經不在了。我在承受瀑布衝擊時，心中多了幾分感慨，想起最初開始修行是一年前的春假。
「時間就這樣，一年、一年過去了。」
我一如往常唸誦著「神咒」，但感覺和昨天之前完全不同。事情就在轉變與不變的螺旋糾纏之間，持續邁向未來。
就這樣，我的生活有了一些改變，新的一年就此展開。
在桔梗的監督下進行晨間水行，然後去打工，回來公寓後和大人們一起吃晚飯、聊天，公布秋音離開後沒多久就捎來的信……
