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話還沒說完，老鼠已經輕輕轉身，拳頭揍向男人的腹部。紫苑推了年輕男人一把，老鼠的手刀隨即朝著腳步蹬空的男人脖子上砍下，一氣呵成。
兩個男人都無聲地倒在地上。
他們脫下男人身上的白衣，然後將人塞進置物櫃裡。真像強盜，紫苑突然這麼想。然而，他完全沒有罪惡感，也沒有異樣的感覺。為了往上走一步、為了往前跨一腳，只能這麼做。他穿起白衣。
「如何？」
穿上白衣的老鼠邊問邊轉了一圈。
「很好看啊。」
「謝啦，上等的表演服飾，雖然尺寸有點大。所以，這個名牌能成為認證晶片？」
「對，既然門開了，應該就沒錯。」
就算是ＮＯ.６，也不會在每個監獄內部的工作人員身上都埋入晶片吧。埋入人體要回收非常困難，應該只有對不需要回收的人這麼做，像是囚犯、會接觸到最高機密的人，以及可以自行到最高層去的人而已吧。
其他職員應該是使用可以取下，或是方便用來辨識的物品當作認證的工具。
紫苑猜測得完全正確。
就用這個走到去得了的地方。
他迎上老鼠的目光。灰色的眼眸裡看不到任何感情與動搖，這讓紫苑覺得安心。不論處在任何的情況下，這雙不會動搖的眼眸都在自己身旁。對他而言，那是堅強的支柱，一路支撐他走過來。
關上置物櫃。
錯了，紫苑，接下來的路，你必須自己去開拓。你不再是船尾，你必須成為船頭。
他們步出走廊。走廊上彌漫著異臭，一種像是廚餘腐爛的味道。
「喂喂，怎麼回事啊，什麼味道？」
「建築物裡彌漫著臭味耶！」
「我頭好暈，好想吐。」
一群人以手帕或手摀住嘴巴，衝出走廊，還有人是從樓梯上衝下來的。有人臉色發青、有人額頭冒著油汗，甚至有人含著淚。
紫苑蹙眉。不是因為臭味，而是人群的騷動。
這的確是異常的臭味，但是有必要這麼驚慌嗎？
西區市場裡飄的可不是這種臭味，那是更濃、更腥的味道。可是，大家都生活在那樣的環境裡，憤怒、辱罵、喝酒，有時笑、有時哭，每天都那樣過日子。
才不過這種程度……
「因為他們沒有免疫力。」
也許是感應到紫苑內心的想法，老鼠這麼說。
沒有免疫力。對，的確如此。
殺菌、消臭、溫度調節，以人工製造出舒適的環境，等於是排除所有令人不愉快的東西。因為排除、消滅了所有垃圾、汙物、細菌、病毒、異臭、惡臭、噪音，ＮＯ.６才被喻為桃花源、神聖都市。
ＮＯ.６設定有一個基準值的框架，對於超出自己所訂標準的東西絕不寬容。
不光是臭味、聲音、細菌，連人都排斥，絕不容情地割捨。被關在這座監獄裡的大部分囚犯都不是真正的罪人，而是超出神聖都市所訂標準的人們。沒有對市府宣誓忠誠、提出異議、不遵從、抱有疑問，因此被歸罪、被收押的，應該大有人在。其餘的應該都是因為貧窮、因為飢餓才犯罪的人，還有就是地底下有西區的居民在呻吟著。
毫無例外地排斥異物。
這就是ＮＯ.６的世界。
而結果之一，就是這個。
一點點臭味就過於敏感的反應，引起騷動。這就證明居民的肉體也跟這個都市一樣，寬容度變得非常低。
怎麼會如此脆弱！
老鼠是否察覺到這分脆弱了呢？輕微的、不足為道的裂縫。可是，微小到容易被忽略的裂縫，也可能是造成崩塌的原因。
這分脆弱、這分耐性的缺乏，也有可能成為ＮＯ.６的致命傷。
老鼠是不是看得這麼遠呢？
不知道。
完全不懂老鼠，明明已經開始挖掘到他的成長過程、他的過去了啊……
還是不清楚，跟初相逢時一樣，完全不懂他。
他就像一座蒼鬱的森林。
不管再怎麼深入，還是無法看清全貌。這裡有花朵盛開，那裡果實纍纍，再過去有湧泉，聽得見潺潺流水聲。這些都是一路走來曾經目睹過的風景，可是卻只是深奧森林的一部分。穿過茂密的樹林，也許會看到陡峭的懸崖，也許有食人野獸棲息，或者也有可能是全然未知的風景，開拓在眼前。無法預料。
