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察覺艾薩兒到來的艾琳回過了頭。
「您來了呀。」艾琳露出擔心的表情走過來。「天氣這麼差，您還跑到這裡來……」
「在這麼惡劣的天候下來這裡的，好像不是只有我喔──妳發現了嗎？」艾薩兒一邊直起腰桿，一邊挑起眉毛。
艾琳循著艾薩兒手指的方向看去，注意到足跡之後，隨即皺起眉頭。
大概在小小的岩石陰影下躲了很長一段時間吧？只有那裡的積雪特別淺。艾琳發現岩石上放著某個東西，便走了過去。
「上面放了什麼東西？」
艾薩兒一說完，艾琳就回過頭，搖了搖某個紅色的東西。似乎是圍巾。
「是我的舊圍巾。」
艾琳走過來之後，把圍巾圍上艾薩兒的脖子。溫暖的氣息忽地包覆了自己，令艾薩兒吃了一驚。
「好溫暖喔。那個孩子是不是一直圍到剛才呢？」
艾琳苦笑著搖搖頭，然後把一個小小的茶色陶器放上艾薩兒的手。
「喔，是暖壺啊。」
那是裝著熱水的陶器，在這個時期，老人們經常用布包著放在懷裡。用圍巾包著這個暖壺，大概是為了防止放在岩石上冷掉吧。
「那個矮冬瓜真是的，就是在這種地方很可愛，才讓人頭痛呀。」艾薩兒又嘆了一口氣。
「關心媽媽是沒什麼關係，不過這樣一直默默放任他偷跑來訓練場好嗎？這裡不但有士兵監視著，這一帶的森林又比放牧場深多了，連來的路上都很危險吧。」
「我是想叫他別這麼做了，可是……」
傑西很寂寞。
他不像以前那樣和父親一起過生活，艾琳又一天到晚和王獸泡在一起，現在，他們也離開了鎮上的住家，在王獸保育場的腹地內蓋了房子，所以也沒辦法和鄰近的朋友玩。
可是即便如此，在上學的時候，傑西還是可以跟學校的同學玩，暫時忘掉父母親的事，只不過像現在這種學生們回家的時期，傑西只能和舍監卡里薩和學舍裡的男性員工們相處，應該會孤單得不得了吧。
這個訓練場周邊受到許多士兵的嚴密監視，除了艾琳和艾薩兒之外的人都不准進來。然而，士兵們都知道傑西是艾琳的兒子，所以都對他睜一隻眼閉一隻眼。
話雖如此，考慮到傑西來看王獸訓練的事情，要是傳到王宮裡去會導致什麼後果，艾琳自然不能放縱他繼續這樣下去。只不過就算心裡知道這樣是不對的，一想到傑西的心情，艾琳還是怎麼也無法開口斥責他。
「真是一對令人沒轍的母子哩！先生也是一個樣兒。」艾薩兒一面碎碎唸著，一面用牙齒咬掉了手套，從懷裡拿出一個用油紙包裹的紙捆。
一看見那包東西，艾琳的心跳立即變快。交到自己手上的紙捆重量讓艾琳感到雀躍。
「在冬天結束之前，他會不會回來一次呢？」
艾薩兒的話讓艾琳苦笑著歪了歪頭。「唉，誰知道呢？」
「就是因為妳都不催他回來，他才會不回來啦。與其過度懂事，還不如叫他回來，這樣子耶爾應該也會很高興喔。」
艾琳的臉上浮現了曖昧的微笑。
看到這個微笑，艾薩兒不由得用鼻子哼了一聲，做出了「真是拿你們沒辦法」的動作。
日頭低落，原本還乘著風飛舞的雪花，在不知不覺間變成了紮紮實實落下的雪。
「差不多該回去王獸舍了。」艾琳喃喃說著，把丈夫的信放進懷裡之後，拿起了豎琴。
最初的弦聲一響起，王獸們便一起將頭轉向這裡。接著，當牠們聽出真正開始演奏的弦聲後，就彷彿被線牽引一般同時飛上微暗的天空，發出拍振翅膀的巨響，掠過艾琳她們的頭上，朝著放牧場飛去。
「感覺真是整齊劃一呢。」看著飛走的王獸們，艾薩兒喃喃說道。
