內容試閱
在光的王獸舍前和艾薩兒分別後，艾琳推開王獸舍的門，走了進去。
早就回到王獸舍的光和其他王獸，吃完多姆拉和最年長的學生們給的飼料後，正心滿意足地整理著毛。
王獸舍中暗暗的，很溫暖，雖然每天都徹底打掃，特殊的野獸臭味還是無法消去。對於不習慣的人來說，這種味道或許很不好聞，不過艾琳反而卻在進來這裡之後，才真正的靜下心來。
不過，這間王獸舍的大小、形狀，都和艾琳少女時期的模樣大相逕庭。從王宮派來的工人們把它改建成相當豪華、堅固的建築物。飼料肉也是每天都送來充足的量，已經不需要像過去必須用芋頭混合來增加飼料的分量了。
艾琳一面聽著光牠們發出的沉穩的理毛聲，一面在王獸舍角落的壁爐前蹲下來，翻弄著埋住的火苗。看見木炭上出現火紅的顏色後，艾琳便再添了些柴火。
當火苗開始舔舐木柴，艾琳就在壁爐旁坐了下來，從懷中掏出用油紙包裹的紙捆。拆開捲得緊緊實實、還按了封印的油紙，攤開紙捆後，密密麻麻的文字便出現在艾琳眼前。
艾琳嘆了一口氣，開始看丈夫寫的文字。
充滿耶爾風格的樸素文字寫著這一個月來的日常生活。曾是真王硬盾的耶爾，應該很難融入誓言效忠大公的鬥蛇眾，不過這些辛苦的地方，並沒有在書信中顯露隻字片語。
這兩年來，他一直腳踏實地不停努力，漸漸地在大公的士兵們和硬盾之間架起了橋樑。在凱爾的協助下，耶爾從硬盾中選了幾個有人望又心胸開闊的男人，先從和鬥蛇騎士菁英中，也是思考方式比較開放的男人喝酒開始。耶爾的努力結果雖然很小，但還是確實地增長著。到了現在，這種喝酒聚會已經有幾十個男人參加了。
耶爾會在不和他們交談的情況下，看出一些必要的東西、提議整理好，拿去當作給真王陛下和大公閣下的建言。
他用著製作櫃子時的那種沉靜和韌性，一步一步地走著。另一方面，他也積極地著手改良鬥蛇軍。他在尤哈爾的手下計畫創設新的鬥蛇軍，並將一步步的行動寫在信裡告訴艾琳。
耶爾不算是一個多話的人，不過卻意外地不討厭寫東西。艾琳剛住進耶爾家時，她曾經想在耶爾外出的時候打掃房間，結果發現了多到幾乎得用雙手環抱的手札。雖然一邊想著自己絕對不該偷看，艾琳還是按捺不住好奇心，費盡苦心把綁得緊緊的繩子解開，看了耶爾的手札。
那是類似手記的東西，上面寫著耶爾辭去硬盾之後，他究竟懷抱著什麼樣的心情在生活，令看著的艾琳都不由得感到心痛，實在無法停止，彷彿著迷般一直看下去。
不過看到手札中出現了自己的事後，艾琳就停下來了──她覺得自己實在不應該再看下去。其實想看的不得了，可是這麼做的話，她覺得自己可能會無法面對耶爾，於是便用顫抖的手把繩子綁了回去。
煩惱了一個晚上之後，艾琳還是把自己偷看了那些手札的事情告訴了耶爾。她在說的時候非常緊張，很怕這會讓他們的關係畫上句點，不過耶爾卻不太驚訝，也不太生氣。他那副淡然的態度讓艾琳吃驚，忍不住問他為什麼不生氣，然而耶爾只是露出了困惑的表情，最終還是沒有回答。
直到現在，艾琳還是不知道耶爾為什麼不生氣，即使當了這麼多年的夫妻，艾琳心中還是有很多無解的「當時他為什麼……」，說不定耶爾心中也有這些問號吧？抱著多想無益的心情，艾琳再次把注意力移回信上，開始繼續看著文字。
讀到最近發生的事情時，艾琳不由得驚訝地瞪大了眼睛。
